Арина
— Петь, алло! Петь? — В трубке зашумело и звук окончательно пропал. Я сбросила вызов и посмотрела на Серафима.
— Он сказал, что к Маргарите кто-то пришел. А он перепугался и рванул к метро. Но дальше связь потерялась.
— Не бойся. У Пети отличные инстинкты самосохранения. С ним все будет в порядке, Ариш.
Я сжала телефон в руке и закрыла глаза. Надо было понять, что задумал Антип. Что он на самом деле хочет.
В машине у Серафима было как всегда удобно и спокойно. Он сменил марку и модель, но не габариты — джип был мощный. Я удобно устроилась на пассажирском сидении и постаралась сложить всю цепочку событий.
— Фим, я буду говорить вслух, чтобы ты помог с идеей, если вдруг тебя осенит первее меня, — улыбнулась и начала перечислять то, что знала о дяде: — Он, как и мой отец, маг. Сильный, но в архимаги почему-то его не назначают. Он не проявлялся до моего совершеннолетия. И выкрали меня по его указке, как выясняется. Он разорвал наши нити и заставил меня учиться, чтобы стать еще сильнее. Он постоянно помогал мне, чтобы я смогла в будущем занять место архимага. В этом нет смысла! — простонала я и закрыла лицо руками. — Никакого! Почему он не убил меня в детстве, чтобы не мешалась. Зачем это все? И артефакты подчинения...
— Смысл в этом есть, — вдруг нахмурился Серафим. — Если убить тебя.
Я громко хмыкнула, собираясь уже отнести эту фразу к шутке, но посмотрела на моего волка и поняла — не шутит.
— Антип мог убить меня еще в детстве.
— Мог, — кивнул Серафим, — и ты не думала, почему он этого не сделал?
Я хотела сказать, что не представляла для него никакой угрозы, но и сама вдруг задумалась о причине. Он не только меня не убил, он меня вырастил как мага! Как будущую замену Архимагу.
— Зачем? — произнесла я последний возникший вопрос в моей голове, но Серафим вздохнул и понял меня с полуслова:
— Это нам нужно узнать у вампиров. Они очень хорошо разбираются во всех нюансах крови. Нам нужно увидеть Виолу.
Серафим нажал на акселератор, и машина с низким гулом двигателя ускорила движение. Нам было важно быть на шаг впереди, но дядя нас явно опережал.
* * *
Петр вышел на Чистых Прудах. Оттуда он быстро сможет дойти до квартиры деда. Возвращаться в свою он боялся, как и идти в магуправление, пока Арины там не было. Вот же засада! Но Петя ждал этого дня. Рано или поздно, но все их тайные исследования с Ариной, помощь Ворону, постоянный поиск информации все равно бы привели Антипа к нему. Сделать вид, что он тут мимо проходил — не получится. Да и не такой Петя и трус, чтобы прятаться по углам.
— Ладно, смелость — не моя сильная черта, но чувство справедливости во мне еще не умерло, — проговорил Петя, стараясь приободрить себя, и отпер старый замок. Он специально не делал никого ремонта в дедушкиной квартире, чтобы не привлекать никакого лишнего внимания к этому месту. Да и дедуля был тем еще авантюристом, поэтому в квартире в тайниках хранилось столько артефактов, что им можно было снабдить хорошо организованный отряд волков для обороны.
По словам деда, он смог вынести из Берлина пару ценных предметов. Петя их пока не нашел, но похоже время для этого настало.
Ключ во втором замке провернулся как-то легко, и Петя с опаской толкнул дверь обитую дермантином. В квартире стояла гробовая тишина, но он сразу заметил на старом трюмо около входа повернутых друг к другу индийских фарфоровых слонов. Фигурки были заговоренные, и при вторжении бесшумно разворачивались хоботами друг к другу. Дед был первоклассным шпионом и научил Петю разным полезным трюкам. Одним из которых был трюк со звуком.
Он повернул семейный перстень внутрь ладони и закрыл ею рот. Очень тихо произнес фразу и словил ее в кулак, а потом, как птицу, активировав мыслью камень в украшении, выпустил. Слова произнеслись громко около дальней комнаты:
— Кто здесь?
И сразу послышалась возня в комнате, а потом знакомый Аринин голос ответил:
— Петь, это мы!
Он сразу же захлопнул дверь, активировал все охранные руны, что до это оставлял спящими, и побежал в комнату. Там оказалось целое столпотворение: Арина с Серафимом, лежащий на покрывале на полу Ворон и сидящий около стены Илья. Но еще в его жилище вошли вампиры: бледная уставшая Виола сидела на коленях около Ворона, а двое ее наставников лежали без сознания.
— Эээм, Арина... а откуда... — Петя потерял дар речи, потому что сам же ей рассказывал, что вся эта группа в лазарете. Но сейчас его поразило другое. — Как ты вошла?
Петя точно знал, что кто-кто, а вот магам порог не переступить.
— Прости, — виновато улыбнулась Арина и протянула ему обуглившиеся останки металлических ножей, что дед установил для защиты его логова. — Пришлось быстро и грубо сжигать магический контур.
Петя забрал останки защиты и присвистнул, когда они стали крошиться в его руках.
— Сколько у тебя силы, Арин? Это же не бумажку поджечь.
— Похоже она выросла, — еще более виновато улыбнулась самая сильная магесса в их управлении.
— Ты и до этого была крайне одаренной. Неужели это не весь твой потенциал?
— Похоже в тандеме я сильнее, — она ласково посмотрела на Серафима и тот сразу поцеловал ее в висок.
— Это хорошо, — закивал Петя. — Просто великолепно! Потому что нам всем жопа!
* * *
Антип потер ладони и окунул их в таз с золотой пылью. Тонкая пыльца забилась во все складки кожи, окутала руки тонким мерцающим слоем, словно перчатки. Он вынул их и осмотрел, выискивая места, куда мог не попасть волшебный порошок, а убедившись, что все получилось с первого раза, злорадно улыбнулся.
— Я все равно сделаю так, как нужно мне, Арина. Тебе мои планы не испортить.
Антип улыбнулся своему отражению в отполированном золотом блюде, что лежало рядом с тазом, и прижал к нему ладони, вдавливая их в гладкую поверхность. Резной металл завибрировал и заискрился на ключевых элементах рисунка, что был тонко вырезан по ободу. И Антип не успел моргнуть, как нанесенная до этого пыльца исчезла, будто слетела с рук из-за дуновения ветра. Но произошло все совсем наоборот — волшебная пыль вошла в кожу так глубоко, что стала абсолютно незаметной.
Антип удовлетворенно потер пальцами кожу и щелкнул, зажигая погашенные свечи в своем тайном месте. Фитили зашипели от синего пламени и разгорелись одновременно, осветив все пространство. Теперь в убежище Антипа не осталось темных уголков.
Он растянул губы в улыбке и прикрыл глаза, а потом резко распахнул. Его улыбка превратилась в гримасу.
— Пора опробовать мой новый апгрейд на живом существе.
Он вышел из своего книжного хранилища и, посвистывая, прошел дальше по коридору, в сторону самой дальней двери. Открыл ее ключом из связки; замок неприятно загрохотал, и железный засов поддался со скрипом. Этой дальней зоной Антип пользовался не часто, и только в крайних случаях, предпочитая такие дела проворачивать чужими руками, например, руками Всеволода. Он был недоучкой при стае Кузнеца, уже бывшей стае, и там не особо ценился, и Антип этому факту был крайне рад, ведь нет ничего лучше, когда тебе в руки попадает неограненный бриллиант из-за тупости предыдущего владельца. А Всеволод был уникальной находкой. Он насобирал в голове такое количество установок и страхов, что Антип крутил им, как хотел, умело нажимая то на одну «кнопку», то на другую, приучив мужчину к полному послушанию.
Вот и сегодняшнее задание он не провалил.
Антип открыл дверь, петли неприятно заскрипели, и в темное помещение проник свет из коридора, выхватывая часть лежащего тела на полу: бедро, связанные руки, окровавленную шею и разбитое лицо. Всеволод свою жертву не особо жалел, но Антип был не против — сучка заслужила все, что его слуга с ней сделал.
Он вошел внутрь, щелкнул два раза пальцами, создав световой шар. Теперь Маргариту можно было разглядеть с ног до головы.
