— Заочные знакомства они такие — ждёшь от грешницы святости и наоборот.
— Хах, верно подмечено, — хохотнул маг, глядя на меня с большим уважением, чем раньше. Затем он задумчиво потёр подбородок и решительно заявил: — Что ж, может оно и к лучшему, ведь хуже умного врага может быть только глупый союзник. Да и ценный урок лишним никогда не бывает. — После этого мужчина с улыбкой закончил: — С нетерпением жду начала, эм, строительства. Пришлите мне весточку — очень хочу своими глазами лицезреть весь процесс от начала и до конца.
— Всенепременно, магистр Ильдем. Благодарю за уделённое время.
Распрощавшись с задумчиво посмеивающимся магом, я покинула его кабинет вполне довольная жизнью. В этот раз местные сплетни определённо сыграли мне на руку и помогли завершить последние формальности с такой лёгкостью. Как оказалось, даже от пересудов бывает польза.
Пребывая в приподнятом настроении быстро оглядевшись, поняла, что Барст с Аринкой ещё не вернулись — прежде чем скрыться за дверью мага, я отправила эту парочку конвоировать фею домой. Её прогулка и без того чуть не стоила Барсту взбучки, а то и ночи за решёткой (стража так частенько прочищает мозги всем дебоширам), а мне доброй части нервных клеток.
Рассудив, что до ратуши не так уж и далеко, чтобы дожидаться своего хлипкого сопровождения, я покинула гильдию. На улице уже помимо жителей появились фонарщики, которые подливали масло в фонари и разжигали их. Эх, а ведь я ещё хотела успеть в лавку эликсиров до темноты. Вроде бы ждали гораздо дольше, но хотелось уже закрыть этот вопрос и увидеть, как Рамира пойдёт на поправку.
Как раз за размышлениями о том, стоит ли делать небольшой крюк по пути домой или уже оставить эту вылазку на завтра, я ступила на площадь. Где меня… чуть не снёс какой-то ошалелый всадник!
Вообще-то тут помимо дороги имелись широкие дорожки, где я и была в тот момент. Вот только какой-то идиот, то ли так спешил, то ли так не хотел дожидаться, пока громоздкая карета свернёт в улицу, что решил срезать через прилегающий к площади тротуар.
Я только успела заметить чёрное подбрюшье скакуна, вставшего на дыбы, как меня выдернули из-под массивных копыт. В ушах ещё стоял крик очевидцев, ржание коня и грохот собственного сердца, пока я переводила дух, пытаясь осознать произошедшее.
— Цела? — взволнованно спросил мой спаситель в лице… того самого оборотня, что покупал мне плащ в лавке готовой одежды. Крис, кажется.
— Д-да, — заикаясь, подтвердила, а потом, чуть придя в себя, разозлилась, посмотрела вслед уже уносящемуся с площади всаднику и прорычала: — Вот ненормальный! Нет, ну ты видел?
Возмущённый вопрос я произнесла уже глядя в серые глаза. На что подручный Киллиама кивнул, а затем как-то слишком явно признался:
— Хорошо, что меня попросили присмотреть за тобой. Пострадай ты, и проблем потом не избежать.
— В каком смысле? — осторожно уточнила, сразу же позабыв о лихом всаднике. Ой, не нравился мне этот странный интерес со стороны одной “стаи”. Точнее их вожака.
— Да так, — пространственно ответил оборотень, чтобы тут же сменить тему: — Ты ведь в ратушу? Тогда иди быстрее, скоро приёмные часы заканчиваются. Можешь не успеть. А о нарушении порядка я сообщу за тебя.
И ведь знал, как от меня отделаться — ни бешеные всадники, ни вездесущие волки, ни камни с неба не могли отвлечь меня от главной цели: завершить все бумажные дела сегодня. Так что промолчав, я угрожающе прищурила глаза, помахала в воздухе указательным и средним пальцами, намекая, что слежу за ним и что к этому разговору мы ещё вернёмся, а затем поспешила к главному зданию Торшильда не переставая оглядываться по сторонам — волнение от случившегося накатило с новой силой. Перед порогом ещё и вверх посмотрела, чтобы убедиться, что на меня оттуда ничего не падает, а то будет жалко выбыть из гонки, когда финишная линия маячит перед глазами.
На моё счастье внутри ратуши всё прошло гладко. Никто меня не затоптал, не завернул, и даже не обругал. Документы в последний миг были сданы в архив, копии выданы мне на руки, а они в свою очередь отныне были максимально развязаны. Теперь в ближайшие дни можно сосредоточиться на основе моего будущего бизнеса — здании, ради которого пришлось заинтересовать и прикормить немалое количество разумных и не очень существ. И, чувствую, оно того точно стоило.
27.
* * *
До того как заняться выращиванием таверны, я поспешила решить вопрос с зельями. Рамира хоть и старалась не показывать, но ей становилось хуже, несмотря на укрепляющие сборы. Похожие принимала и бабушка, но в её случае они приносили положительные плоды — она всё увереннее становилась на ноги и уже даже в город сама начала наведываться, а ведь раньше сил не хватало порог нашей лачуги переступить. Однако мать Барста продолжала увядать. Так что уже на следующий день после посещения ратуши я отправилась в лавку зельевара.
Такой поход заставил мой счёт прилично опустеть — пришлось отдать семьдесят! золотых за два необходимых магических зелья. Бабушкино, кстати, в отличие от Рамириного, стоило “всего-то” двадцать золотых, но такой аргумент далеко не сразу усмирил гнев моей родственницы. Даже не подозревала, что ба умеет так злиться.
Получить влажным полотенцем пониже спины в моём возрасте (прожитые почти двадцать лет как Верити и тридцать с хвостиком Верой складывались во что-то очень приличное) было крайне обидно. Однако понимание, что на месте бабушки я поступила бы также, а то и вовсе заставила б вернуть дорогую покупку, позволило мне проявить терпение. Деньги действительно огромные, и возможно они мне совсем скоро пригодятся, но я слишком хотела порадовать родного человека.
Так что, выдержав пару дней боевых действий дома, мне удалось убедить бабушку выпить зелье. Главным аргументом стало то, что она снова сможет шить, а это позволит заработать ей гораздо больше, чем на сборе трав. Ба ещё поворчала, но в итоге согласилась со мной. Придуманное на ходу оправдание позволило, наконец, выдохнуть.
Хорошо хоть вторую “пациентку” уговаривать пришлось уже не мне. Зелье для Рамиры я передала Барсту, а тот не теряя времени, умчался поить им мать — благо долго не пришлось ждать приготовления снадобья, потому как у мага имелся почти готовый состав, который он в течение часа “подгонял” под клиента используя его частичку (в нашем случае волос). Оставалось надеяться, что такие деньги с нас взяли не просто так и зелья быстро покажут себя. Иначе моя скалка дождётся зельевара в ближайшей темной подворотне — когда дело касается моих людей, я могу стать очень мстительной и решительной. К чёрту деньги, главное, чтобы мать Барста пошла на поправку — сейчас это важнейшая проблема.
Не желая слишком погружаться в мрачные мысли, с наступлением нового дня я решила отвлечься и заняться разметкой участка. Пирожки были готовы, скоро за ними, уже не скрываясь, придёт Аринка, а дань сприггану я отнесу ближе к вечеру, так что пока есть время надо начать приготовления.
Используя подручные инструменты: палки с лоскутками и камни, а также взятый в аренду в строительной мастерской аппарат, походящий на рулетку, я приступила к основе. Сверяясь с документами на землю, сначала я разметила крайние границы участка, чтобы затем начать двигаться к центру, примерно прикидывая, что где должно находиться, при этом, не прекращая держать в голове каким должен быть конечный результат.
Почему-то в моём воображении рисовался не просто прямоугольный дом посреди участка обросший вокруг пристройками — по обе стороны от него я видела пару деревьев с пушистой кроной и мощными стволами, внутри которых можно будет расположить хозяйские помещения. Нам же нужна изюминка? То, что будет отличать нас от той же Неверной девы, и то, что не даст ошибиться адресом? А раз здание мы выращиваем из ростков, то почему не жилые деревья? Да, было бы просто идеально.
В процессе можно ещё каких-то отличительных моментов добавить. Помню, как ещё будучи Землянкой ездила на отдых на туристическую базу «Три медведя». Так вот там эти самые медведи (не живые, а в виде деревянных скульптур в разных позах, а также чучел) на каждом углу были натыканы — кто-то из посетителей один из этих шедевров принял за настоящего косолапого, забредшего на территорию. Ох и шуму тогда было! Зато база сразу выделилась на фоне остальных однотипных. К тому же точно запомнилась всем, кто слышал как голосил тот посетитель.
