неважно, потому что Ренар, вновь полностью соответствуя моим ожиданиям, весело отрицательно покачал головой и произнёс:
– Меня всё устраивает.
– А меня? – вскинула брови.
– А тебя что, не устраивает? – «искренне» удивился гад бессовестный.
Подумал, подумал… я занервничала, но сделать ничего не успела, потому что этот додумался и, просияв счастливой улыбкой, вдруг сгрёб меня руками и перекатился так, что теперь он снова лежал спиной на кровати. Удерживаемая им в объятьях я сверху!
– Так лучше? – откровенно издевательски поинтересовались у меня.
– Отпусти! – потребовала негодующе, дёргаясь в попытках вернуть себе законную свободу.
Мало ожидала, что моей просьбе внемлют, но ещё меньше ожидала услышать хриплое от внезапно напрягшегося, практически окаменевшего архимага:
– Не двигайся!
Да как бы не так!
Дёрнулась ещё раз, сильно, всем телом, и пригрозила:
– Или ты меня отпускаешь, или… или…
– Или? – неожиданно заинтересовался лорд Армейд.
Что интересно, даже нормальным голосом спросил, уже не хрипя. Правда, так и не расслабился, оставшись каменным и жутко для возлежания на нём неудобным.
А я искренне не знала, чем можно пригрозить архимагу. Вот чем?!
Взгляд сам собой опустился на обнажённую мускулистую грудь передо мной. На губах, опять же, совершенно без моего на то желания, расцвела пакостливая улыбка.
– Даже не думай, – смеясь, предупредил тот, кто, по идее, лица моего видеть не мог, но каким-то образом понял, что я что-то задумала.
– Даже не думаю, – соврала легко, исследуя чужое тело взглядом и примеряясь, куда бы цапнуть.
И в следующее мгновение я вновь лежала на постели, а хозяин этой самой постели оказался стоящим на полу.
Его хмурый взгляд меня не усовестил, и Ренар и сам это прекрасно видел, но всё равно деланно строго спросил:
– И не стыдно?
Моя попытка подавить улыбку провалилась с треском. Сев на постели, почему-то широко и радостно улыбающаяся я накинула одеяло, скрестила под ним ноги и выдала поистине умную мысль:
– С кем поведёшься, так тебе и надо!
Настал черёд ректора смотреть на меня со скептическим укором. На одном взгляде он не ограничился и выразительно сложил руки на груди. Такие увитые жгутами мускул руки на чётко прорисованной мышцами груди… Почувствовала, что только-только начавшее остывать лицо вновь запылало, а взгляд, который я торопливо отвела, предательски метнулся обратно раз, второй, третий…
– То есть не стыдно, – всё верно понял мужчина.
Ы-ы, ну что же ты тут стоишь весь такой… такой?! И я не знала, куда глаза деть, потому что взгляд сам по себе упрямо возвращался на лорда Армейда, причём не на глаза и не на лицо, а значительно ниже, на то, что даже не попытались прикрыть одеждой и, более того, явно показательно мне демонстрировали!
– Лия, – внезапно позвал Ренар.
Я, отвернувшаяся, чуть повернула голову, скосила взгляд на сложенные на груди руки… не смогла посмотреть выше и отвернулась вновь.
– Что? – спросила сипло.
– Ли-ия-а, – как-то в конец коварно повторно позвал ректор.
Скосила взгляд вновь, прилипла им к кубикам пресса на животе, напрочь позабыла, как дышать, и, чувствуя, что теперь ещё и голова поплыла, в очередной раз отвернулась.
Да что же это такое?!
Ренар не стал звать в третий раз. О, нет, он поступил куда действеннее!
Подойдя к постели вплотную, мужчина протянул руку, подцепил двумя пальцами мой подбородок, мягко поднял голову и заставил посмотреть в его откровенно смеющиеся глаза.
И вот он же явно всё понял, абсолютно всё! Но это понимание не помешало ему, подавив улыбку, мягко спросить:
– Что-то не так?
Да! Ты, твоя бессовестность и отсутствие на тебе какой-либо одежды!
Но вслух:
– Йа-а-а… мм, кхэ, – взгляд самым неприличным образом снова пополз ниже.
Невообразимым усилием воли я вернула его на внимательно, хоть и насмешливо смотрящие на меня глаза архимага. Вернула и, гордясь собой, удерживала на месте. Секунды три, но удерживала. А потом оно как-то само опять вниз метнулось…
– Косоглазие тебе не пойдёт, моя сладкая, – с бесконечной нежностью и лаской произнёс ректор.
– Я как-нибудь переживу этот печальный факт, – подумала я растерянно, уже не в силах прекратить бессовестное разглядывание.
Замерла, осознавая, что подумала вслух…
Весёлый смех искренне наслаждающегося Ренара заставил красные щёки просто таки заалеть!
И не знаю, чем бы всё это закончилось, но тут вновь раздалась трель артефакта, и меня оставили в покое в силу того, что надо было пойти и ответить на зов.
Я же, пользуясь подвернувшейся удачей, соскользнула с постели и стрелой умчалась в ванную комнату.
Страдала от стыда и приступа сопровождающего его удушения уже там.
* * *
Стук в дверь раздался минут через десять, следом за ним посмеивающееся:
– Лия, ты решила осушить всё озеро?
У нас просто вода в водопроводе из озера была, магией очищалась и подогревалась, вот и…
Но я на шутку не отреагировала. Стоя под горячими струями воды с поднятой рукой, я напряжённо смотрела на Песнь леса – браслет, защищающий артефакт, который против моей воли надел на меня Ренар.
Бесконечно прекрасное тончайшее переплетение листиков из белого золота, каждый из которых на концах был украшен капелькой изумруда, имитирующей росу… Каждый листочек был подвижным, у украшения по сути не было основы, оно создавалось по принципу цепочки, и от того в разы сложнее было заставить работать артефакт, собственно, как артефакт. Единый и целостный. Радайн Эвилион был гением, просто гением, раз сумел создать подобное.
И я носила, не снимая, в высшей степени щедрый подарок с того самого момента, как Ренар надел его на меня… потому что браслет не снимался. Не снимался, и всё. Так что у меня выбора не было, я была вынуждена носить его. И в целом артефакт не доставлял никаких неудобств, я частенько вообще забывала о его наличии на моей руке, но сейчас…
Украшение было холодным. Неприятно, напрягающе холодным. Я простояла под струями горячей воды уже минут пять, едва ощутила неладное, но браслет и не думал нагреваться.
Выкрутив краны, перекрыла воду, выбралась из ванной, замоталась в полотенце и прямо так вышла в спальню Ренара.
Архимаг стоял у двери, привалившись плечом к стене, и в первое мгновение посмотрел на вышедшую меня насмешливо.
В следующую секунду ухмылка бесследно исчезла, взгляд стал серьёзным и собранным, сам мужчина встал ровно, подобрался весь, как почуявшая добычу гончая, подался ближе ко мне и спросил:
– Что?
Я помедлила. Может, просто показалось? Прислушавшись к ощущениям, поняла, что нет, такое показаться мне не могло, и уже с абсолютной уверенностью слегка растерянно сказала:
– Что-то не так.
И подняла руку, без лишних слов давая понять, с
