лишь теория, а во-вторых, перед тем как прыгнуть в тело Кати, мне нужно ещё кое-что сделать. Основная моя проблема заключалась в том, что я не могла покинуть тело, бросив его где попало. За ближайшие сутки никто из монстров не должен меня обнаружить даже случайно. Ведь в таком случае с большой долей вероятности сработает мой автоматический перенос души. Ну и учитывая, что как только я вернусь в это тело, на меня тотчас среагирует ближайший монстр, снова переместить душу я уже не смогу из-за постоянной опасности для этого моего тела. Другими словами, безумно важно было спрятать тело так, чтобы его никто не нашёл. И у меня уже даже возникла идея на этот счёт, вот только…
— Ты говорила, что до начала испытания я могу выбрать место, в котором буду отражать атаки, правильно? — спросила я у Люсиэллы. — Однако для этого мне нужны знания местности. Ты можешь предоставить мне карту заповедника? — поинтересовалась я у неё с дикой надеждой во взгляде.
— Хм, — задумалась малышка. — У меня ещё никогда такого не спрашивали. Чаще всего испытуемым было всё равно, где встречать зверей, или же они заранее получали карту местности от своих лордов. Тем не менее, это касается испытания, так что… — протянула она неуверенно, после чего всё же добавила. — Хорошо, смотри, — в итоге кивнула девочка головой.
— Ого!
Это всё, что я смогла выдавить из себя, наблюдая, как огромная карта появилась в ледяном отражении, заняв собой солидный участок стены. Вот только времени подолгу удивляться чуду у меня не осталось, и я очень быстро сконцентрировалась на поставленной задаче. Первое, что бросилось в глаза… остров! Поддавшись влиянию всевозможных романов и фильмов о необитаемых островах, я и до этого предполагала, что океан омывает этот клочок суши со всех сторон. Однако поскольку это было обычное ничем не обоснованное предположение, я отбросила его, как всего лишь предположение. Теперь же оно получило реальное подтверждение.
Что ещё? Ага, вот те восемь выходов из горы, о которых мельком упомянула Люсиэлла во время моего блиц-опроса. Как я поняла, из этого зала вели восемь туннелей, и она могла открыть мне любой из них на выбор. Идём дальше. Джунгли, джунгли, и… Есть! Мне сегодня определённо везло! Хотя, пожалуй, странно так говорить, учитывая, что я не по своей воле вынуждена участвовать в самоубийственном испытании.
— Я готова, — наконец объявила я Люсиэлле. — Открой мне пятый выход.
— Как скажете, — кивнула она довольно. — Желаю вам удачи в испытании, — произнесла девочка, вежливо поклонившись. Вот только по выражению лица духа было понятно, что она безумно рада наконец-таки от меня избавиться.
В любом случае, мне стало не до неё. Вдруг слева от меня появилась дверь, следов которой я до этого совсем не замечала. Уж не знаю, какого уровня иллюзия её скрывала, однако мой скан проверки, автоматически активированный немногим ранее, ничего не обнаружил. Да уж, одни мурашки от этого места.
Вдох-выдох, вдох-выдох. Перед тем, как сделать первый шаг в сторону двери, я наложила на себя заклинание ускорения, после чего наконец-таки сорвалась с места. Главная проблема, с которой мне сейчас предстояло столкнуться, это время. До начала испытания оставалось приблизительно семьдесят минут, в течение которых мне нужно было пересечь относительно небольшой участок джунглей и создать себе укрытие. По идее, должна успеть, тем не менее, лучше не медлить.
Мчась по туннелю на максимальной скорости, я едва не выбила двери в его конце. К счастью, Ярика и Даши поблизости не наблюдалось: похоже, они пытались пробить себе путь через главные врата. Тем временем, отдаляясь от выхода, мельком я смогла заметить, как тот вновь скрылся под иллюзией, точно как двери в ледяном зале. И снова мой направленный скан вместе с антиилюзорной магией ничего не засекли. Всё-таки магия эльфов действительно удивительная. И пожалуй, в какой-то мере пугающая.
Как бы там ни было, вскоре любые мысли покинули мою голову. Изо всех сил я мчалась в нужном (как я надеялась) направлении, стараясь максимально быстро обходить возникающие на пути препятствия, а также опираясь на немногие ориентиры, что смогла отметить на карте. Голова была абсолютно пуста, лишь я, путь и джунгли. В итоге, хотя я немного дала кругу, карманные часы показали, что до нужного места мне удалось добраться всего лишь за двадцать пять минут. Правда вот, после такого забега под ускорением мана оказалась почти на нуле. Однако на воплощение моей задумки в жизнь, по идее, должно хватить.
Переведя дух, я довольно осмотрела скалистый берег с противоположной от той, где нас выбросило, стороны острова. Именно к нему я и стремилась. Люсиэлла сама дала мне подсказку по поиску лучшего убежища, упомянув, что наземные монстры сюда не совались, опасаясь морских. Другими словами, я сейчас в своеобразной буферной зоне, где, если сама не напортачу, меня практически наверняка не найдут. Однако оставлять своё тело валяться просто под открытым небом, определённо было не лучшей идеей. Вот почему я сейчас усердно выискивала подходящую для моей идеи скалу.
Остановила я выбор на одной из самых высоких здесь скал, приблизительно в шесть метров высотой. Наконец-таки определившись, я сконцентрировалась и начала вырубать в ней углубление прямо под собой. С помощью земляной магии, разумеется. Вот только, поскольку мне нужно было спрятать в нём тело, а маны у меня осталось всего ничего, да и порода была твёрдой, копать пришлось очень долго. Целых пятнадцать минут я потратила на создание углубления подходящего размера, после чего, сделав небольшую дополнительную платформу, осторожно проскочила внутрь. Ещё минут десять мне пришлось запечатывать вход в своеобразный склеп, оставив лишь небольшие отверстия для циркуляции достаточного количества воздуха.
Однако перед тем, как прыгнуть в тело Кати, я вдруг подумала, что стоит сделать кое-что ещё. Понимая, что время поджимает, я быстро (насколько это позволяло тесное пространство), достала артефакт связи и связалась с Дашей, решив, что объясняться с Яриком мне придётся куда дольше.
— Вика! Ты в порядке⁈ — услышала я взволнованный голос буквально через секунду.
— Со мной всё хорошо. Ярик сейчас рядом? — уточнила я на всякий случай.
— Нет. Он вызвался обойти гору в поисках другого входа, пока я буду охранять ворота…
— Отлично, — перебила я её. — Я рада, что вы в порядке, но у меня, к сожалению, нет времени. Даша, прошу, слушай очень внимательно. В пещере кое-что произошло, и теперь мне нужно кое-что сделать, — невольно я сама скривилась от сумбурности собственных объяснений. — Прости, но нет времени на подробности. Просто знай, что следующие двадцать четыре часа я не смогу выходить на связь. Давай встретимся завтра в это же время возле горы, где расстались. Я всё объясню, однако до этого,
