повел. Хотя кошка на его коленях внезапно ощетинилась, зашипела и исчезла, превратившись в легкий дымок, который почти сразу растворился в воздухе. Маг на меня даже не посмотрел. Вместо этого повернулся к Себастьяну и спокойным тоном поинтересовался:
— Не возражаешь, если я тебя проверю?
Проверит? Что он собрался делать? Я пока не понимала, но нутром чуяла, что это очередной выпад в мою сторону. Но какой?
А вот Себастьян явно понял, поскольку мрачно велел:
— Прекрати.
— Так да или нет? — продолжал настраивать Лоран.
— Никто на меня не воздействует, — фыркнул Себастьян. — Никакой магии, любовных зелий и прочего. Шанталь человек!
— Я заметил. Так назови мне хотя бы одну причину, по которой ты на ней женился.
И только тут до меня дошло, что этот негодяй имел в виду.
— Вы думаете, я его околдовала⁈ — потрясенно прошептала я.
— Думаю, — припечатал Лоран, бросив на меня острый взгляд, и тьма вокруг него забурлила сильнее. — О том, что ты разбираешься в зельях, я догадался еще при встрече. Так быстро распознать смертельное проклятие способен не каждый маг.
— Я — травница! — возмущенно воскликнула я. Судя по всему, зря.
— Травница, — довольно хмыкнул он, откидываясь на спинку кресла, — хм, это многое объясняет и подтверждает мои предположения.
— Ничего это не подтверждает, прекрати, — с досадой отмахнулся Себастьян, которого явно начала раздражать эта ситуация.
Меня, кстати, тоже. Но не ситуация, а этот проклятый, вредный, дотошный и противный маг, который возомнил себя хозяином наших жизней.
— Никакого принуждения не было и быть не могло. За кого ты меня принимаешь, Элай? Я боевой маг. Неужели ты считаешь, будто я позволил бы сотворить с собой нечто подобное? Я женился на Шанталь по собственной воле.
Похоже, он хотел добавить «и без принуждения», но не стал, поскольку принуждение как раз имело место. Как и откровенный шантаж со стороны его деда.
— Поведай мне еще про любовь и великие чувства, — съязвил незваный гость.
На этом мое терпение закончилось. В конце концов, всему есть предел.
— Ну знаете! — Я вскочила на ноги. — Это уже переходит всякие границы!
— Шанталь, сядь, — скомандовал Себастьян.
Хотя скорее попросил, потому что приказным его тон вовсе не звучал. Однако я послушалась. Села, поджала губы и мысленно пообещала, что больше не позволю гадкому хозяину теней выводить себя из равновесия. Стану гордой, невозмутимой и молчаливой.
— Элай, я бы попросил тебя выбирать выражения.
— Говорю как есть. Ты всего пару месяцев назад собирался делать предложение Ясель, а тут вдруг женился на какой-то… Незнакомке.
Как же сложно мне давалось это обещание! Стоило бросить взгляд на каменное лицо с черными глазами и мне хотелось… Много чего и все противоречащее закону.
— Я не стану перед тобой оправдываться. Это глупо. Хочешь проверить — давай.
Себастьян слегка наклонился, протянул ладонь и выжидательно уставился на друга.
Лоран не стал брать его за руку. Просто кивнул, и клубящиеся вокруг тени вновь заволновались. Одна их них, приняв облик черной глянцевой плети, потянулась вперед, обвила запястье моего мужа и замерла. Происходящее дальше для меня, обычного человека, осталось загадкой. Очередным магическим действом, которое заняло секунд тридцать. Потом плеть исчезла, а ее хозяин несколько разочаровано произнес:
— Хорошо. А что герцог думает о твоей женитьбе?
— Дал свое благословение. — Себастьян потер запястье. — Шанталь ему очень понравилась.
— Неужели?
— Можешь у него спросить.
— Обязательно.
— И моей матери, кстати, тоже.
— Леди Конте так давно мечтает о внуках, что обрадовалась бы любой невестке, — хмыкнул Лоран и перевел взгляд на меня. — Значит, ты травница? Я думал, вы давно вымерли.
— Заблуждались, — не без удовольствия ответила я.
До чего же приятно было указывать на его ошибки! Даже столь незначительные.
Мужчина кивнул, продолжая внимательно меня изучать. Да так, что неприятные мурашки побежали по коже, заставляя слегка поежиться. До чего же жуткий маг!
— Значит, вы поженились, у вас любовь и все такое.
— Элай, прекрати, — скривился Себастьян. — Ты не на работе, а мы не на допросе. Просто прими как факт.
— У меня только один вопрос к тебе, дорогой друг. Если все так, как вы пытаетесь представить, то почему вы спите в разных спальнях?
«Поймал. Вот же ищейка! Все видит, все замечает и всюду сует свой нос», — с досадой подумала я.
Впрочем, сдаваться я не собиралась. Главное было удержать лицо, не выдать себя. Клятва, которую мы с мужем дали друг другу, не позволит сказать правду о нашем браке, осталось лишь добиться того, чтобы хозяин теней отстал от нас.
— Тебе не кажется, что ты забываешься, Лоран? — ледяным тоном заметил Себастьян.
— Я поняла, в чем проблема, — поспешно вклинилась я, положив руку на его плечо, как будто хотела успокоить. — Все из-за глупой ошибки с моим багажом.
— Какой ошибки? — прищурился темный маг.
Я повернулась к нему, продолжая улыбаться.
— Фаус что-то перепутал и доставил мой багаж в спальню для гостей. А так как я являюсь слабой человеческой женщиной, — я многозначительно посмотрела на Себастьяна, — то самостоятельно перенести его в нашу спальню не смогла. Решила оставить как есть. Я как раз собиралась взять кое-что из вещей, когда столкнулась с твоим другом.
После моего выступления наступила тишина, которую прервал Себастьян.
— Надеюсь, теперь твое любопытство удовлетворено, и ты перестанешь играть в сыщика?
— Полностью, — усмехнулся маг, слегка пошевелив рукой.
— Позволишь мне осмотреть рану?
Тьма вокруг мага рассеялась, обнажая торс, покрытый крохотными капельками пота и набухшую от крови повязку.
— Все не так страшно, как может показаться.
— Да уж. Все еще хуже. — Себастьян неодобрительно покачал головой. — Шанталь, ты мне поможешь?
— Может, не стоит? — поморщился Лоран. — Не приведи боги, грохнется в обморок, откачивай ее потом.
— Я не настолько впечатлительная, как вы думаете. Уж от вида крови точно не упаду в обморок. — Я повернулась к мужу. — Что от меня требуется?
— Спустись в подвал, там слева вход в мою лабораторию. Поищи на полках все необходимое для перевязки и лечения. Элай не ищет легких путей и вечно вляпывается в крупные неприятности.
— Хорошо, — поднимаясь, кивнула я.
— Может, все-таки продиктуешь ей список? Иначе
