своих стоит горой. Стань для него своей, и он в обиду не даст…
— Вы любящая мама, Нерия. Думаю, Алану повезло, — говорю задумчиво. — Но один вопрос не дает мне покоя. Как так вышло, что он до сих пор не знает, кто его мать? Ведь Гехарт, который вас разлучил, умер. А вы своему сыну нужны. Любому мужчине нужна мама, даже если ему за тридцать.
— Он меня не увидит, — грустно улыбается ведьма. — По общению с духами это у нас ты, дорогуша.
Эта новость из разряда сенсаций.
По общению… с духами⁈
— Нерия, вы умерли? Когда? Получается, я все время с духом общалась?
— Умница, все правильно поняла, — она растягивает губы в улыбке, и вдруг за секунду переносится на другой конец комнаты. — Что, даже не заорешь? И звать на помощь не станешь?
— Мне некого звать… Как вы умерли⁈ Явно же не от старости.
Ведьма поджимает губы и опускает глаза.
— Когда Гехарт узнал, что ничегошеньки у него с женушками не выходит, он прилетел ко мне, и потребовал снять проклятье. Увы, я не отличалась благоразумием и сдержанностью. В ответ на его требование я расхохоталась ему в лицо. Узнав, что не в моих силах его снять, он окончательно обезумел. В тот день я узнала, что даже ведьма не в силах выжить в пламени дракона.
— Сочувствую вам. Это ужасная смерть.
— Что было, то было, — машет рукой женщина. — Главное, что Алану повезло больше. Гехарт ведь как думал. Сначала забрал у меня сына, чтобы мне побольнее сделать. На самом деле, бастард был ему не нужен. А потом, как только лорд увидел, что наследников ему не светит, подделал документы и признал сына законнорожденным. Алан рос, как наследный лорд Элиас. Получил лучшее магическое образование, унаследовал земли, стал самым сильным магом Его Величества. О большем для своего сына я и мечтать не смела. Разве что… — она, хитро прищурившись, смотрит в мои глаза. — Мечтала о жене хорошей, которая снимет проклятие. И вон, видишь, ты ему досталась, как я и хотела. Теперь, когда жизнь сына устроена, можно расслабиться.
М-да. Говорить ли свекрови, что карьера Алана под угрозой из-за плачевного состояния замка?
Наверно, не стоит ей рассказывать.
Все равно она ничем помочь мне не может.
К тому же, меня слегка напрягает мысль, что она останется здесь, в замке, и каждую ночь будет приходить ко мне во сне, чтобы отчитывать за ошибки.
Нет, настолько тесных отношений со свекровью я бы однозначно не хотела. Некая дистанция с родней мужа — это важная составляющая здоровой семьи.
И пусть даже наша семья не слишком долго проживет, но, пока она существует, я предпочитаю свести фактор стресса к минимуму.
Говорю:
— Если возникнет необходимость как-то с вами связаться, как это можно будет сделать?
— Никак. Я и так задержалась среди вас смертных. У каждой ведьмы есть только одно возвращение на землю. Я свое использовала. Материнский долг выполнен. Дальше, ребята, давайте сами, своими силами!
Взмахнув рукой, она эффектно уходит. Наблюдаю, как силуэт ведьмы проходит сквозь дверь. И жутковато, и в то же время с ее уходом чувствую облегчение. Даже не верится. Все эти ночи я общалась с призраком!
Как следует обдумать эту мысль не успеваю. Меня начинают тормошить.
— Госпожа Виола… — доносится откуда-то издали. — Госпожа-а, — звучит все ближе и ближе.
Открываю глаза и вижу Танию, которая правой рукой меня трясет, а левую держит перед своими глазами и с восторгом ее рассматривает. Сжимает разжимает маленькие, тонкие пальчики с таким удивлением, будто она две минуты назад родилась.
В моих глазах, будто застрял песок. С трудом держу их открытыми. В висках стучит. Похоже, я спала совсем недолго. Легла под самое утро, а через пару часов меня растормошила Тания. Только пусть не говорит, что она разбудила меня, чтобы сообщить радостную новость о своем обращении!
— Госпожа, я просто обязана сообщить вам радостную новость, — пищит девчушка. — Я снова челове-е-ек! Ура-а! — пищит она радостно сжимая кулачки. — Видимо, лорд Элиас настроил заклинание на какой-то отрезок времени. Надо просто было немного подождать. И вот… Видите? О-о, простите мне мое нетерпение! Я столько нервничала! Вот глупая! Напрасно только переживала!
— Таничка, милая, — протираю глаза. — Лорд Элиас вчера вечером согласился вернуть тебя из белок в род людской. Ты стала человеком до того, как я уснула.
— О, простите, что разбудила, госпожа! — говорит служанка, едва сдерживая счастливую улыбку. — Лорд Элиас был здесь, да? Как я его пропустила⁈ О, госпожа! Наверно, он был невероятно счастлив, что вы сняли проклятье! И в благодарность меня расколдовал, да?
Прикрываю ладошкой рот и широко зеваю.
Нет, ну надо же.
Служанка, называется… Тут от служанки одно название. Разбудила, бессовестная, и ни капли не раскаивается.
Видно, ей позарез нужен кто-то, на кого можно излить восторженные эмоции. И, видимо, этим слушателем стану я, раз никого другого в округе нет.
Хотя, с другой стороны, бедняжка только-только пережила травму. Не знаю, как лечится ПТС, но точно знаю, что с любым стрессом помогает справиться душевный разговор за чашкой чая.
— Пойдем-ка на кухню, — говорю, медленно поднимаясь. — Сейчас заварим мяту. У меня со вчерашнего дня две лепешки остались. Небось соскучилась по человеческой еде?
— О, я сейчас готова съесть стадо баранов в одиночку! — обещает служанка. — Оказывается, после обращения в человека живот совершенно пустой. Будто я два дня ничего не ела.
Потянувшись, я надеваю платье. Мы с Танией застилаем кровать и выходим за дверь.
Стоит нам добраться до кухни, как меня охватывает знакомое теплое чувство. В воздухе витает запах рыбы. Бросаю взгляд на колодец. Упс, крышку забыла вчера закрыть. Точно в ответ на мои мысли, оттуда выпрыгивает мой милый колобочек.
Опускаюсь на корточки, в предвкушении распахиваю объятия. Сейчас ка-ак затискаю своего ерпушку!
Вот только… Вместо колобка в мою сторону летит нечто продолговатое, с отчетливо выделяющимся на темном фоне круглым, выпуклым глазом!
Отрикошетив от туфлей, нечто склизкое отъезжает по каменному полу. Тьфу ты! До ноздрей доносится специфический запашок, и я, поглядев на пол, узнаю в неподвижном теле… крупную, дохлую лягуху! Ошарашенно разглядываю перепонки на задних лапках.
Э… м-да. Чем-чем, а лягушками в меня еще не кидались.
Ерп подкатывается под мою бессильно упавшую ладонь, как котенок, жадный до ласки. На автомате поглаживая свой рыбный шарик, постепенно прихожу в себя. Когда до меня доходит смысл произошедшего, начинаю смеяться.
— Ты мой кормилец! Значит, поделился сегодняшней
