— Что вам нужно от меня? — немного заикаясь, испугано поинтересовалась у мужчины.
— А ты не знаешь? — с сарказмом спросил он, и теснее прижался в моему дрожащему телу.
— А должна? — глухо уточнила.
— Хм… — неопределенно высказался он и провел рукой по моей щеке, заинтересованно заглядывая в глаза.
Сглотнув подступивший к горлу ком, попыталась скинуть оцепенение, которое навел на меня мужчина. Под пристальным взглядом, проникающим вглубь всего естества, чувствовала себя не особо уютно. Как будто меня читали словно открытую книгу. И это было малоприятно. Вдобавок ко всему прекрасно понимала, что он может в любой момент решить, что я недостойна жизни, и тогда в ход пойдет его смертоносный меч.
Но вместе со страхом я чувствовала небольшое возбуждение, которое с каждой секундой становились все сильнее и сильнее. Каким-то образом незнакомцу удалось создать интимно-устрашающую атмосферу между нами. Ощущая его горячее дыхание на своем лице, старалась держать себя в руках. Однако мурашки бежали по всему телу, совершенно не слушая доводов разума. Неужели он может подчинять себе людей наподобие вампиров? Это единственное, что хоть как-то объясняло мое столь противоречивое состояние.
— Надо же, — слегка изумлено произнес вдруг мужчина. — Такая молоденькая ведьмочка. Похоже, что ты даже толком не обучена еще. Странно…
— Почему? — моргнув, глухо спросила я.
— Так рано тьма поселилась в тебе… Что же произошло? — убрав мне за ухо прядь волос, что выбилась из косы, участливо спросил он.
— Какая тьма? — попытавшись высвободиться из капкана его рук, уточнила я. — Не понимаю, о чем ты.
Выкать этому мужчине расхотелось вмиг. К чему соблюдать правила вежливости в сложившейся ситуации? Меня ведь, похоже, того гляди убьют…
— Та, которая дала уже знать о себе, — даже не собираясь отпускать меня, ответил незнакомец. — Ты ее чувствовала. Липкие щупальца, тянувшиеся к сердцу. Черные всполохи перед глазами. Неумолимое желание за счет других получить недосягаемое… Припоминаешь, ведьмочка?
Вздрогнув от его слов, испуганно округлила глаза и резко выдохнула. Все, о чем говорил мужчина, я испытала. Причем не так давно. И эти воспоминания всколыхнули что-то гадкое и мерзкое во мне, что неприятным осадком осело на душе. В темноте сложно было разглядеть выражение лица незнакомца, но я четко ощутила, что он получил ответ на свой вопрос. В ночной тиши отчетливо услышала, как мужчина самодовольно усмехнулся и расслабил объятия. И в этот момент я поняла, что мне конец.
— Это была минутная слабость! — протестующе воскликнула, не желая мириться с решением мужчины. — Ты не убьешь меня! И-и-и Кто ты?
— Я охотник на ведьм, — отступив, ответил он. — Моя задача избавить мир от ведьм, которые перешагнули черту.
— Я ничего плохого не сделала! И никакую черту не переступала! — заорала, что было сил.
Однако охотник как будто не слышал меня. И это было очень больно и обидно. Уже знакомые щупальца потянулись к моему сердцу, захватывая его большую часть, чем прежде. Холод и злость стали подниматься из потаенных мест души, прожигая своей чернотой все хорошее и светлое, что было во мне. А я ведь не виновата, что познала обман и предательство самых близких людей! Не виновата! Меня использовали в своих целях те, кому я верила, да и не верила тоже… Злые слезы обиды уже были готовы вырваться наружу, и с губ готовы были сорвать слова какого-то сильного заклинания, которое отложилось в памяти при инициации. Желание стереть с лица земли этого зазнавшегося эгоистичного охотника стало настолько невыносимым, что…
Лишь огромным усилием воли мне удалось заставить себя успокоиться. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, почувствовала, как все тело сотрясает крупная дрожь, и темнота постепенно отступает. Ноги подогнулись от навалившейся сильной усталости так, что я чуть не упала. Спасибо нужно сказать в помощи охотнику. Он молниеносно подскочил ко мне и, подхватив за талию, прижал к себе. Каким же огромным по сравнению со мной он был! Скала не иначе! И опять я ощутила череду мурашек, что пробежала по коже, стоило только почувствовать прикосновение мускулистой груди. Правда, меч, который был зажат в правой руке охотника, несколько портил столь интимный момент.
— Ты сопротивляешься? — то ли удивился, то ли спросил охотник, опять заглядывая в мои глаза. — Возможно, я поторопился с выводом…
— Конечно, поторопился, Даниил! — прервал его громкий до боли знакомый голос моей любимой бабушки.
В эту же секунду лес озарился вспышкой огня. Небольшие костры, расположившиеся как по волшебству в хаотичном порядке, заиграли пламенем и разогнали темень, которая окружала со всех сторон. От неожиданности я вздрогнула и часто заморгала. Глазам, которые успели отвыкнуть от освещения, было довольно дискомфортно. Даже несколько слезинок выступили на ресничках. Но это все были мелочи! Ведь рядом бабушка! С которой мы практически никогда не виделись. Мама запретила нам общаться, когда я была совсем еще маленькой. Я даже не помнила, как выглядит она! Хотя не раз просила бабушку выслать фотографии, но она боялась, что мама найдет их и догадается о нашей тайной переписке и редких звонках.
— Владлена, — даже не удивившись, повернулся Даниил к бабушке и убрал меч за спину, но меня отпускать не спешил. — И как же ты здесь оказалась?
— На метле пролетала мимо, — фыркнула она в ответ.
Вот так бабуля у меня оказывается! Та еще ведьма! Я старалась выглянуть из-за мускулистой груди Даниила, но он как будто не замечал моих попыток вывернуться, сосредоточившись на нежданной гостье.
— Пришла на выручку своей внучке, — тем временем соблаговолила все же ответить бабушка.
— Внучка, значит, — повернулся опять ко мне охотник и, приподняв за подбородок, стал уже совершенно по-другому изучать.
А я так была рада появлению бабушки, что ни о чем другом думать не могла. Мне хотелось броситься к ней и крепко обнять после столь долгой разлуки, но Даниил не давал возможности вырваться из плена его рук. Хотя я и не прекращала слабых попыток оказаться на свободе.
— Пусти меня, — осмелев, строго сказала и пристально посмотрела в синие словно океан глаза мужчины.
Только теперь благодаря свету, который излучали костры, я смогла разглядеть охотника. Он оказался чертовски красив и привлекателен. Смоляного цвета волосы, чуть растрепанные после последних событий, прямой аристократический нос, чувственные немного пухлые губы, волевой подбородок и взгляд, который завораживал и пугал одновременно. А его легкая небритость в момент вскружила голову, хотя обычно мне нравятся гладко выбритые мужчины… И почему так сложилось, что он хочет или хотел меня убить?
— Не думаю, что это хорошая идея, — качнул головой Даниил, и по его губам скользнула дьявольская улыбка.
Под изучающим взглядом стало не по себе. Я даже слегка засмущалась, чувствуя, что охотник как-то иначе начал разглядывать меня. Что-то еле уловимое изменилось в нем. Возможно, появилась заинтересованность? Хотя мой страх никуда не делся. Я до сих пор ощущала его всем своим нутром.
— Даниил, отпусти девочку, — ровным властным голосом произнесла бабушка.
И почему она просто не подойдет к нам или не воспользуется каким-нибудь заклинанием? Почему так и продолжает стоять на месте? Странно это…
— Как скажешь, — поднял руки вверх мужчина в обезоруживающем жесте и сделал шаг прочь от меня.
Я удивленно посмотрела на Даниила, не понимая, почему он так просто отступился от своих намерений. Или какая-то новая мысль поселилась в его голове и, теперь я, наконец, в безопасности? Как же хотелось верить в такой исход! Я ведь так устала, вымоталась… И так хочется домой к маме с папой, что сил уже никаких нет! И только стоило об этом подумать, как ноги дрогнули, и я стала оседать на землю. Тихо вскрикнув, уже приготовилась к жесткому падению, как вдруг оказалась на руках Даниила.
— Ведьмы, — проворчал он и сморщился, закатив глаза.
Я глубоко вздохнула и, стараясь не думать, что опять прижимаюсь к широкой груди охотника, который совсем недавно хотел убить меня, взглянула, наконец, на бабушку. Она оказалась невысокой, довольно стройной женщиной с длинными рыжими волосами, заплетенными в косу. Невольно дотронулась рукой до своей косы, чем вызвала очередной смешок охотника. Бабушка, позволив себе лишь мимолетную теплую улыбку, которая, несомненно, была адресована мне, грозно встретила насмешливый взгляд Даниила. Интересно, откуда они знают друг друга? — переводя взгляд то на Даниила, то на бабулю, подумала я.
