— Девушки, как вам Кведер? — Полюбопытствовал Солар.
— Ваш город прекрасен.
— Чудесен.
— Очень красив.
— А как вам блюда нашего повара? — Спросил Шайель.
— Ооо, это нечто!
— Я не ела ничего более вкусного.
— Он просто кудесник.
— А что вам понравилось в Кведере больше всего?
— У вас чудесный парк.
— Много зелени.
— Доброжелательный народ.
Сиятельные выслушивали похвалы с легкими улыбками.
— А что вы скажете, леди Алиша? — подал голос Рей.
Мне, в это время сунувшей кусочек мяса в рот, пришлось проглотить его не жуя. И тут же закашляться. Кария поставила мне стакан с соком. Я сделала несколько глотков и повернулась к капитану.
— У вас очень привлекательный город. Множество зелени и аккуратные улочки. Скажите сколько ему лет? Как давно существует Кведер? У вас, вероятно, уникальные архитекторы? Кто они? Местные шахкары?
Сиятельные улыбаться перестали. Переглянулись. Леди Салих напряженно посмотрела на меня и одними губами прошептала: О, богини! Замолчите, Алиша?
«С чего бы? Я молчать не собиралась! Мало того, ответы на все заданные вопросы мне были очень интересны».
— Да, — сдержано ответил Рей не сводя с меня пронзающего взгляда. — Кведер — очень древний город. Архитектуру, и, так понравившегося вам зеленые парки и насаждения, создали не шахкары. Мы, конечно, внесли свою лепту в благоустройство города, но основное построенное и посажено еще до нас.
— До вас? — Я сделала наигранно-удивлённый взгляд. — Кто же были те великолепные мастера?
Рей казалось едва сдержался, чтобы не скрипнуть зубами.
— Я не думаю, что вам это настолько интересно. Дела давних лет. К чему вспоминать о прошлых хозяевах города, если теперь он принадлежит шахкарам.
— Как любопытно… — начал я. Но тут меня буквально дернули за ухо. Я перевела взгляд. Кария не ела, а пристально смотрела на меня и что-то плела лапами. Ох! Да она же колдует. Хотя, чего я удивляюсь. Древний радужный дракон, третья жрица богинь. Ящерка приподняла бровь. Я все поняла. Посмотрела на стихших Сиятельных.
— Спасибо за объяснение. Я с уважением отношусь к вашей истории и уверена, что она великая и наиинтереснейшая. Но, думаю, это не застольный разговор.
После чего снова уставилась в тарелку.
Остаток ужина прошел спокойно, если не считать одного маленького, но неприятного инцидента.
После окончании вечера, когда Сиятельные высказали насколько им приятно было познакомиться с избранницами и начали выходить, к Шайелю подошла Зайна. Девушка скромно высказала свое почтение и уважение.
— Мне очень приятно, что вы выбрали меня для участия в вашем отборе. — Она подняла на Сиятельного ясные зеленые глаза, одарила мужчину обворожительной улыбкой и тут же смущенно опустила ресницы. Это возымело действие. Шайель оценил девушку быстрым взглядом.
— Надеюсь, вам будет еще приятнее, если я насмелюсь и приглашу вас прогуляться по городу.
Девушка просияла.
— Я буду безмерна счастлива сопроводить вас на прогулке.
— Тогда завтра ближе к полудню. — Сиятельный склонился, взял избранницу за руку и, осторожно, коснулся губами пальцев. После чего пожелал всем хорошего вечера и удалился.
Зайна проводила его восхищенным взглядом и, повернувшись, собралась направиться в свое крыло. Но налетела на стайку хмурых девиц преграждающиъ ей дорогу. Эти были из другой гостиницы. И очень недобро смотрели на Зайну. Одна из них, яркая брюнетка с чернильными глазами, сделала стремительный шаг в сторону избранницы и, сощурив глаза, прошипела:
— Решила через головы прыгнуть? По-моему, это не честно, в глаза Сиятельному раньше испытаний лезть. Девочки, вы как думаете?
— Согласны. — Отозвались разом несколько избранниц.
— Ты чего к нему пошла?
— Сиятельные сами должны выбирать себе фавориток.
Зайна усмехнулась.
— А вас зло берёт, что он меня на свидание пригласил.
— Да какое это свидание?
— Ты сама напросилась!
— Леди так себя не ведут!
— Еще раз такое вытворишь, — рыкнула брюнетка в лицо Зайне. — Я тебя так разукрашу, не только Сиятельные, но и самый последний нищий на тебя не посмотрит.
— Смотри ногти не обломай, — холодно бросила Зайна. — Не советую ко мне соваться. Как бы самой потом с бинтами на мордашке не начать ходить. И не вам указывать мне, как ведут себя леди.
— Да куда уж нам, объяснять, как себя вести, обычной дворовой девке. — С пренебрежением выдала черноглазка.
— Это ты о себе? — Сощурила глаза Зайна. — Хотя нет, даже у дворовой девки язык почище будет.
Невесть чем закончилась бы эта потасовка, но к Зайне подошла Алаина и положила руку на плечо, успокаивая. Дагорские девушки подступили ближе. Зайну они недолюбливали, но все же она была наша. С момента как мы поселились в замке все девушки разделились на два лагеря. Те, кто был в нашей гостинице и почему-то теперь считали, что они с дагорскими и остальные, которые приехали из другой гостиницы, и откровенно смотрели на наших как на яростных соперниц. И в замке эти две группы расположили в разных крыльях. Судя по всему, хорошо сделали. У некоторых была явная непримиримость друг друга.
Я, ощущая нарастающий конфликт, направилась к девушкам.
Брюнетка бросила на подходящую меня быстрый взгляд и, одними губами, проговорила:
— За спину ведьмы прячетесь. Посмотрим, поможет ли она вам. А с тобой, — она сверкнула глазами на Зайну. — Очень скоро пересечемся.
Отвернулась и, с ухмылкой, направилась к остальным своим девушкам. Все вместе они демонстративно отвернулись и направились прочь.
Дагорские тоже пошли к себе.
Когда мы свернули в свой коридор, я подошла к Зайне и Алаине, идущих особняком от остальных.
— Зайна! — позвала зеленоглазую брюнетку.
— Чего надо? — недовольно буркнула она, не оглядываясь на меня.
— Пару слов.
Она хмыкнула, но все же остановилась. Жестом указала Алаине, что та может идти дальше.
Я подождала пока её подруга немного отойдет.
— У нас плохие отношения, — начала я. — В друзья не набиваюсь. Но лучше будет если вы найдете общий язык с нашими девушками. Один в поле не войн.
— Я не одна, — хмуро сообщила Зайна.
Я покачала головой.
— Даже с Алаиной, вдвоем, вы не справитесь против остальных.
— Не учи меня, ведьма. — Яростно перебила меня Зайна и, повернувшись, направилась прочь.
— М-да, — протянула Кария, молчавшая все это время. — Беда… Затопчут деваху.
— Глупая, конечно, — посмотрела я вслед избраннице. Девушка шла, гордо вскинув голову. — Но мне кажется, именно она и имеет возможность пройти этот отбор.
Развернулась и направилась к кабинету леди Салих. Я помнила, что мы договаривались встретиться с ней после ужина.
Глава 16
По пути к распорядительнице, я все же решила, что ходить в слишком шикарном платье мне не удобно, и я свернула к себе. Более получаса понадобилось нам с Карией, чтобы снять всю эту красоту с меня и переодеться в нечто попроще.
Поэтому, когда мы все-таки добрались до леди Салих, в её кабинете уже начали собираться и девушки.
— Подождем уже всех, — сказала Салих, сидящая у стола с бумагами. — А после поговорим с вами, леди Алиша.
Мы с Карией прошли к пустующему креслу и устроились в уголке.
Минут через десять в кабинете были все девушки, вместе с моими дагорскими.
— Зачем нас вызвали? — Поинтересовалась черноглазая брюнетка.
— Полюбоваться, — скупо ответила Салих. Окинула всех взглядом. — Собираться мы будем каждый день, после испытаний. Я буду рассказывать о том, кто прошел, кто остался и о предстоящем испытании.
Девушки начали переговариваться.
— А сколько испытаний?
— Насколько сложные?
— А те, кто на свидание пошел, будут проходить?
— А разве не Сиятельные будут решать, кто прошел?
