— Кит!
Я вздрогнул, растерявшись. Я задремал на минуту?
Линна помахала мне.
— Идем. Капитан Блит прибыла.
Ощущая выемки в теле от каждой жестокой пружины, я встал с кресла и быстро пошел за Линной, шагающей в бешеном темпе. Мы устремились к лестнице.
— Как ты? — спросила она.
Я открыл дверь лестницы и придержал для нее.
— Лучше. Готов снова удивлять.
Она прошла первой.
— Чем ты всех отвлек? Они были в ужасе.
Я отмахнулся от похвалы.
— Кое-чем из старых фильмов про зомби.
— Это хорошо сработало. Вряд ли мы смогли бы остановить их без этого.
— Ты сама смогла их остановить. Почему я раньше не видел это заклинание?
— Над этим экспериментом я работала пару лет назад. Я забыла о нем, но заклинание электромага, которое не давало мне шевелиться, напомнило мне о нем, и я забрала его, когда переодевалась, — она рассеянно похлопала по сумке. — Заклинание стреляет в случайном направлении. Я сдалась, когда три раза подряд обездвижила себя.
Спасибо удаче, что этого не произошло в этот раз.
Мы прошли по первому этажу, миновали пыльный магазин и вышли на темную дождливую улицу. Мини-мобиль, черный седан и большой грузовик без опознавательных знаков собрались на обочине, в последний загрузили Рокко и его товарищей в наручниках, подавляющих магию. Агент Каттер охранял дверцы грузовика.
Другая машина стояла посреди улицы, направленная в другую сторону — черный большой джип, и я сразу узнал машину нашего капитана. Она скорее раздавит машинку, как наша, телекинезом, чем залезет в такую.
Мы с Линной прошли к нему, дверца водителя открылась, и Блит вышла. Папок не было. Я заглянул в машину, ожидая, что они были на месте пассажира.
— Докладывайте, — рявкнула она.
— Мы обнаружили четырнадцать незаконных инфернусов в кабинете Рокко, которые позволяют любому управлять демоном внутри, — заявила Линна.
— Любому?
— Да. Они общие, душа не связанного человека соединена с ними. Гарольд был донором души для одного из них.
— Общие инфернусы? — повторила Блит с отвращением, и ее чувства совпадали с моими. — Рокко собирался продать их «Красному Рому»?
— Мы так думаем, — Линна сжала ремешок сумки. — Он уже продал хотя бы два — Гарольда и еще один. Неизвестно, сколько еще у них. Рокко не говорит.
Блит скрестила руки.
— Тогда везите его в участок и допросную. Улики есть, и все привилегии главы гильдии, на которые он рассчитывает, будут работать против него.
Она улыбнулась под конец, это ужасало, если честно.
— Это займет слишком много времени, — возразила Линна, нервная нотка проникла в ее голос, ведь она перечила приказам капитана. — Мы уже знаем, что «Красный Ром» хотя бы с одним инфернусом, и они могли купить больше. Нужно захватить их корабль, пока они не поняли, что Рокко арестовали, и уплыли в международные воды.
Блит холодно посмотрела на меня.
— Ваше мнение, Моррис?
— Рокко будет играть невинного до победного. Если потратим время, добывая из него информацию, «Красный Ром» пропадет. Когда мы подслушивали их, они упомянули, что были готовы покинуть бухту как можно скорее, — я широко расставил ноги, готовый спорить. — Даже один их тех инфернусов — уже слишком много. Нужно их остановить.
Капитан посмотрела на нас, потом повернулась к Линне.
— Участок Ванкувера устроит немедленно операцию по захвату корабля «Красного Рома», задержит всех мификов на борту и заберет их незаконные артефакты Демоники. Используйте все необходимые ресурсы.
— Я-я? — пролепетала Линна.
— Агент Харрис будет вести операцию, — Блит пронзила подчиненную строгим взглядом. — Вы будете его правой рукой. Не оставляйте хвостов, агент Шен.
Линна пылко закивала.
— Да, мэм. Я немедленно сообщу агенту Харрису.
Она быстро и рассеянно отсалютовала капитану и развернулась. Она побежала в гильдию, но резко остановилась.
— Кит! — она вытащила ключи машины из сумки и бросила мне. — Ты можешь принести свой ноутбук? Он нам понадобится.
Я поймал ключи с улыбкой и вспомнил, что я был не один. Только Линна пропала внутри, и я бросил взгляд на капитана.
— Ты вы отправляете ее в ЛА? — спросил я.
Блит посмотрела на меня.
— Она сказала, почему так хочет остаться тут?
— Да, — я приподнял брови. — Если отправите ее туда, ее карьера закончится.
Тихая пауза.
— Разве у вас нет работы, агент Моррис?
— Агент?
Она хмыкнула.
— Ты должен был сдать полевой экзамен с первой попытки, Моррис. Я предложила эту работу не из-за того, что вы подходите под критерии агента. Я хотела вас, потому что вы другой.
На этой загадочной ноте она открыла дверцу джипа, забралась за руль и хлопнула дверцей. Двигатель загудел, и я отпрянул, когда шины заскрипели. Машина повернула на правильную сторону дороги и помчалась прочь.
Я смотрел, как пропадали фары, а потом медленно выдохнул. Я должен был сдать с первой попытки? Хоть я не подходил под критерии агента? Хоть она создала невыгодные условия экзамена?
Казалось, я что-то упускал.
Качая головой, я прошел мимо машин МП дальше по улице. Наша одинокая машинка ждала в половине улицы под темным фонарем с разбитым плафоном. Казалось, мы годы назад ждали, пока Тэмин выйдет из гильдии, хотя прошел всего час.
Последние несколько дней казались вечностью. Можно было получить выходной за то, что втиснул вечность в сорок восемь часов? Или отпуск? Я хотел оказаться на пляже, бесконечно пить кокохито, может, в обществе некой волшебницы отрицания.
Пока я возился с ключами Линны в темноте, тихо ругаясь на разбитый фонарь, шею стало покалывать. Я посмотрел в сторону гильдии и суеты в половине улицы от меня, а потом повернулся в другую сторону.
И оказался перед широкой голой красновато-коричневой грудью.
Я поднял взгляд, увидел сияющие красные глаза над острой челюстью. И открытыми клыками.
У меня не было шанса. Едва я узнал опасность, демон сжал большой ладонью мое горло. Он поднял меня в воздух, сжимая мою трахею еще сильнее. Ключи выпали из руки. Мой рот раскрылся, легкие требовали воздуха, ладони тщетно терзали толстые пальцы демона.
Движение сбоку. Тень прислонялась к стене, была в солнцезащитных очках несмотря на тьму, следила, как его демон душил меня.
Я в панике бросил все искажения, какие мог придумать, в него и демона. Кривые зеркала, Разделенный Кит, даже копию жуткого лица демона, парящую за мной, но он продолжал меня душить. Голова кружилась. Черные точки плавали пред глазами. Желание дышать стерло все мысли из головы.
Агент Каттер был в пятидесяти футах дальше по дороге, но фонарь не горел, и нас скрывала тьма. Даже если он посмотрит в эту сторону, он меня не увидит. Никто меня не спасет.
Демон оскалился. Его жуткая улыбка и сияющие глаза были последним, что я увидел, и мое сознание погрузилось во тьму.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Я проснулся от дрожи, сотрясающей мой вялый мозг, и гадкого вкуса заплесневелой кинзы, квашеной травы и ржавого рассола на моем языке.
Шея ужасно пульсировала, горло горело еще хуже. Я с дрожью вдохнул, понял. Что дрожь была от огромного двигателя, и гул продолжал разноситься эхом, пространство было большим.
