— Отдыхайте. После полуночи мы отправимся в ваш лагерь.
Несколько часов сна помогли восстановить силы. Я принял человеческий облик и засмотрелся, как проснувшаяся раньше меня Софи кокетничает с Альфой белых волков. Ей выдали теплую одежду для обратной дороги. Для меня на клетчатом мягком диване тоже положили штаны с мехом внутри, рубашку, жилет и настоящую шубу.
— Обратно тебе лучше пойти в человеческом обличии. Твой огонь — противоположная стихия магии этого места. Он уступает хозяйке. Ты замерзнешь, — обратился ко мне Альфа, не отводя взгляда от ведьмы.
Нас накормили, дали выпить травяной настой с резким запахом.
— Это имбирь. Пей, — смеется Соня. — Он отлично согревает изнутри.
— Ну и гадость, — выпил обжигающий напиток. Через пару минут и правда потеплело.
Альфа собрал свою стаю, сказал несколько ободряющих слов, и мы двинулись в обратный путь. Довольная Софи крепко держится за мою руку.
— Ты ревнуешь, что ли? — девушка тихо смеется, чтобы не услышали остальные.
— Даже не думал, — подмигнул ей.
— Правильно! Потому что Альфа классный, конечно, но мне другой нравится, — призналась ведьма плотнее кутаясь в большой капюшон своей шубки.
— Не завидую я ему, — улыбаюсь в ответ немного разряжая нервное напряжение.
Ступив в знакомый лес, я выдохнул. Царство льда осталось позади. Это моя территория. Альфа белых волков принял это и пустил меня вперед. Я повел настоящий боевой отряд к домику фей. До рассвета осталось совсем немного времени. Я должен вернуться, как обещал.
С первыми лучами восходящего солнца мы со стаей перешагнули охранный контур и замерли в недоумении. Я думал, что сюрпризы в виде союзных фей и ведьм — это предел. Нет! На территории разбили лагерь оборотни. Рыжие, серые, черные волки пришли к нам на помощь.
— С возвращением, — Маркус вышел к нам, пожал мне руку. — Добро пожаловать в лагерь ополчения, — улыбнулся мальчишка и склонил голову перед могучим белым волком. — Тор, я тут вспомнил, что у меня в дальних родственниках есть рыжий волк, — он явно горд собой и я подхватываю это чувство не уставая поражаться способностям сына погибшего правителя. — В общем, у нас пополнение. Рыжие подтянули остальных. Мы всех разместили. Для вас, — Марк обратился к белым, — тоже найдется место. Спасибо, что пришли.
— Впустите, пока нас не изжарило солнце! — проскрипел знакомый голос у нас за спиной. На границе защитного контура стоит знакомый вампир со своей свитой. Они прячутся под плащами с глубокими капюшонами.
— С чего бы? — я вскинул бровь не торопясь пропускать их к нам. — Вы ведь не хотите воевать!
— Я умею признавать ошибки, огненный демон. Поразмыслив и слетав на границу своих владений, я понял, что ты был прав. Разрозненно мы не выстоим в этой войне. Я хочу сохранить свой вид.
— Может не надо, — рядом с нами оказался Динарий. Бард с опаской рассматривает новых гостей.
— Нам надо посоветоваться. — заявил я не спеша принимать решение единолично.
— Только можно побыстрее, — нервничает древний. — Еще тридцать минут и помогать вам будет не кому. От нас останется лишь кучка пепла.
— Мы постараемся успеть, — съязвил я. Да. Это месть! Маленькая, но приятная. У меня тоже есть гордость!
На поляне у костра собрались лидеры каждой расы. Мы бурно обсуждали, что нам делать с вампирами. В итоге пришлось голосовать. С перевесом всего в два, было принято решение впустить несчастных крылатых.
И когда от них уже красиво пошел дымок, я протянул руку втаскивая их на территорию и сразу выставляя массу условий. На что мне гордо продемонстрировали запас пакетов с кровью. Вот и славно. Нет у меня времени думать, кто и кого здесь случайно сожрет.
— Сегодня отдыхаем, — говорю всем. — Завтра начнем тренироваться. Мы все разные, но должны действовать слаженно. Только так мы сможем победить!
Глава 22. Магнолия
-Не прикасайся ко мне! - шиплю разъяренной кошкой, пускаю в ход свои коготки впиваясь ими в человеческую плоть. Мне страшно до жути, я до последней капли готова бороться за себя!
Шиплю, дерусь, кусаюсь. Делаю всё, чтобы вырваться из чудовищных лап. Темный артефактор только смеётся. Моя магия перед ним бессильна.
-Сладкая феечка, - черные глаза-бусины прожигают взглядом, он такой цепкий и острый, что режет меня без ножа. - Не советую меня злить!
-Иди к черту! - кричу. Я всеми фибрами души ненавижу его.
-Ха-ха-ха! - чудовищный смех пробирает до основания душу, я забываю как нужно дышать. - Скоро он придет к тебе лично! - безотрывно смотрит своим прожигающим взглядом. - И поверь, он с особенной страстью позаботится о тебе!
Я с трудом помню себя от сминающего страха, он бежит по венам, наполняет сердце, пересиливает веру в спасение. Делаю шаг назад, упираюсь спиной в холодную стену. Мне становится дурно.
-Нет! - шепчу побледневшими губами, ноги подкашиваются, я вот-вот упаду.
-Ну уж нет! - рычит со злостью. - Не смей терять сознание! Я этого не допущу! - подходит ко мне вплотную. - Сначала ты кое-что для меня сделаешь! - крепко сжимает свою руку на моем запястье, становится больно, но я терплю. - Пошла! - рычит сквозь стиснутые зубы. Его переполняет злость.
Я понимаю, что с ним бесполезно спорить, артефактор в любом случае победит. Противостоять в открытую тоже не имеет ни малейшего смысла, он откровенно сильнее. На его стороне черная магия, они уничтожат меня в два счета. Мне поможет только хитрость. Но где ж ее взять, когда паника душит?
Мужчина тянет за собой с неимоверной силой, я с трудом поспеваю следом за ним. Вокруг темнота, ничего не видно, слабое мерцание прогоревших факелов не спасает, по блеклым оранжевым точкам я могу понять лишь то, где находится стена.
Меня затаскивают в подземелье, оно насквозь пропитано болью и отчаянием. Чувства настолько сильны, что сбивают с ног.
-Ах! - ударяюсь об угол стены при повороте, грубый камень оставляет на нежной коже глубокие ссадины, они кровят.
Потираю ушибленное место, оно зудит, но терпеть можно. На мгновение замедляю шаг, хочу обработать рану.
-Не отставай! - со злостью рычит артефактор, я ускоряюсь.
Коридор петляет, дорога спускается вниз, вокруг нас сгущается темнота. Мне страшно, но страх, как оказывается, лишь питает темного артефактора, он таким образом высасывает меня. Я должна взять себя в руки!
Ради себя. Ради Тора. Ради малыша!
-Куда вы меня тащите? - пытаюсь отвлечься, находиться в своих мыслях нет ни малейшего желания. Я только лишний раз себя терзаю.
-К друзьям! - злорадная усмешка искажает некрасивое лицо. Меня пробирает до дрожи, неимоверным усилием гашу зарождающуюся панику.
Дальнейший путь мы проходим молча.
За стенами слышится женский тихий плач, мужские стоны полные боли и страдания, передёргивает от ужаса. Мурашки толпой несутся по коже.
-Вот мы и пришли! - громко произносит темный. Его голос наполняет чувство самодовольства, словно артефактор, наконец, заполучил то, что так давно хотел.
Мужчина останавливается, я налетаю на его спину и тут же отскакиваю в полнейшем ужасе. Бррр! Я дотронулась до него! Под плащом скрыто сухое старое тело, кости обтянутые кожей, голый скелет! Противно до одури!
Артефактор произносит заклинание, щелкает пальцами и пространство вокруг нас наполняется ярким светом. Сильно щурюсь, я уже начала привыкать к темноте. Вокруг нас повисает гробовое молчание, затем до слуха доносятся удивлённые вздохи, подземелье наполнено живыми существами.
Глазам требуется некоторое время, чтобы привыкнуть, дожидаюсь когда она перестанут болеть. Поднимаю ресницы, смотрю перед собой, из лёгких одним махом выходит весь воздух. Я не могу сделать вдох!
Тысячи камер. Клетки, заполненные живыми существами. Феи, волки, ведьмы, гномы, лешие, вампиры, даже дракон! Крохотные клетушки стоят друг на друге, по четыре штуки в высоту, они заполняют пространство вокруг. Смотрю в разные стороны, пытаюсь найти окончание этого ужаса. Его нет. По обе стороны от меня двумя стенами стоят чёртовы клетки. В каждой из них томится живое существо.
