Наверное, слухи оказались правдивы. Пять лет назад он всеми правдами и неправдами добивался того, чтобы вернуться в первичный мир. Был безутешен. Стремился к своей невесте, которую отчаянно любил. Пошел на сделку с Бюро, однако те нарушили обещание и не переместили его обратно, так как лишились такой возможности из-за смерти одного из приближенных.
А теперь я чем-то стал похож на Ри. Снова и снова ехал на седьмой этаж. Встречал белоснежное пространство. Подолгу стоял или сидел там, дожидаясь возможности поговорить с кем-то из троицы. Напоминал себе безумца. Но попросту не мог сдаться.
– Харвин, приглашенный специалист не справился, – в один из дней донесся до меня обеспокоенный голос Итена. – Он не вернул пирамиды из первичного мира, а новые не смог настроить. Говорит, что поля накладываются, но не соединяются. Нужно уничтожать имеющееся, а это откроет доступ всем. Уже разрушено несколько ветвей дорог. В западной части города вырвались наружу гули – есть жертвы. Извини, но той помощи, что прислали нам, слишком мало. И мои силы… кхм… Тем более Райс вставляет палки в колеса, убирая каждого, кто вызовется мне помочь.
Я ухмыльнулся. В тот же миг передо мной появились двое мужчин, недавно разговаривавших о текущих событиях. Феникс посмотрел на меня отрешенно. Итен же устало потер висок и начал первым:
– Фея. Она уже научилась контролировать дар? Точно справится?
– Не могу утверждать, – качнул я головой. – Но ведь она как-то вытолкнула пирамиды. Значит, ей их и возвращать.
– Где она? – подал голос Харвин.
– В моей комнате.
– Веди, – произнес он, недовольный своим же решением.
Было заметно, что мужчины против. Да и Рокси, будь она здесь, высказалась бы резко, убеждая этих двух отказаться от опрометчивого поступка. Однако время ускользало из пальцев. Ситуация с каждым днем ухудшалась. Вскоре катастрофа достигнет огромных масштабов, и можно будет поставить крест на спокойном существовании. Снова начнется хаос. Жизнь превратится в выживание, ведь под землей много тех, кто не прочь полакомиться человечинкой.
Феникс предпочитал не спускаться на нижние этажи. Его видели немногие. Поэтому Пит с Робертом остолбенели, едва встретили в нашем секторе Харвина. Они сразу поняли, кто это. Расступились перед ним и устремили на меня вопросительные взгляды, безмолвно спрашивая, нужна ли помощь. Я мотнул головой и открыл дверь в свою комнату. Впустил их. Указал на статую Вивиен с расправленными крыльями и попытался скрыть свое нетерпение.
Он встал перед ней. Прикрыл глаза. Через пару мучительно долгих минут коснулся своей щеки и потянулся к девушке…
Окаменение начало исчезать. Начиная с макушки и вниз, уходила серая корка, возвращая цвет волосам, коже, крыльям. Феникс пошатнулся, всмотрелся в лицо Вивиен. За мной прозвучал восторженный вздох. Я не посмел обернуться, ждал, надеялся… Но стоило векам феечки дрогнуть, как вокруг нее вихрем закружила пыльца. Миг – и перед нами появилась розовощекая малышка с хищным оскалом:
– Привет! Вас съесть можно?
Глава 23. Хью
– О, чучело превратилось в фею, – подал голос рапис, едва на него села Вивиен.
– Разговаривающее растение, – захлопала в ладоши она и замотала ножками. – А ты вкусное?
– Вивиен, его тоже есть нельзя.
– А что можно? – взвилась она к потолку и, сделав круг надо мной, зависла перед глазами. – Я уже хочу ку-ушать. Можно мне съесть хотя бы вот этого, с плечами?
Пит вздрогнул, вжался в диван. Побледнел в придачу.
– Вивиен, сперва дело, а потом еда.
– Но я голодная, – надула губки девочка и плюхнулась на кулер. – Мой животик уже урчит, не может. Я скоро упаду в обморок, потому что ты меня не кормишь. Дай погрызть хотя бы вот его, – указала она пальцем на Эда. – Он большой, что с ним станет? Зато я буду сытой.
– Хью, это безнадежно, – заметил Роберт, опасливо поглядывая на кроху с крыльями. – Феи не подчиняются, ты сам знаешь. Ее не заставить. Она быстрее съест весь наш отряд и раписом закусит, чем выполнит то, что приказал феникс.
– Феникс? А он хоть вкусный? – взметнулась в воздух Вивиен. – Я хочу попробовать феникса. Ты мне позволишь?
Поразительно, что фея вообще спрашивала у меня разрешения. За прошедший час она облетела весь жилой сектор, напугала много людей, вцепилась зубами в ладонь Лойи, которая решила поговорить с ней и утихомирить, но вместо этого отправилась к Норис.
Прав был Итен. Это уже не та Вивиен. От нее ничего не осталось. Теперь передо мной кружила маленькая девочка с крылышками, у которой на уме одна еда. Видимо, после выполнения последнего поручения, придется смириться с таким положением дел и попрощаться. Отправить ее в нижний мир, чтобы жила в свое удовольствие и бед не знала.
– Ты уверен, что она выполнит… кхм, то, что сказал начальник? – опустился рядом со мной Эд. – Такое ощущение, что Вив невменяема. Посмотри, как глаза блестят…
– Что такое «невменяема»? – склонила фея голову, сев на мое плечо. – Это можно погрызть? Или лизнуть?
Я протянул к ней ладонь, и девочка перебралась на нее. Схватилась за мой большой палец. Улыбнулась белыми зубками.
Стало невыносимо от понимания, в кого Вивиен превратилась. И ведь изначально было ясно, чем все обернется. Я знал, что феи не способны долго удерживать человеческое обличье, обычно сразу превращаются в подобных себе и поддаются влиянию второй сущности. Ее не вернуть. А если попробовать, то это уже будет другая девушка, не моя… то есть не Тринадцатая. Я ведь изначально ждал, когда она трансформируется, чтобы поскорее избавиться от обузы в ее лице. Но потом что-то изменилось. После похода в клуб. С момента, как она вскружила голову своим синим платьем с высоким вырезом. Телодвижениями во время танца. Цветочным запахом. Сладкой податливостью. Вкусным беспокойством.
Именно поэтому я предложил ей выбор, чтобы оттолкнуть. Не хотел привязывать к себе и потом использовать. Уже был очарован тем, как льнет в поиске защиты, как забавно ест мороженое, какими глазами смотрит на меня и как смущается…
Я сделал правильно, что не соврал и отпустил. Кто же знал, чем все обернется?
Феечка захлопала пышными ресницами и обняла мой палец. Улыбнувшись шире, взлетела и опустилась на плечо, а потом коснулась крошечной ладошкой моей щеки.
– Хью грустит?
– Нет, с чего бы?
– Я вижу. Почему Хью грустит?
Я на миг прикрыл глаза. Уже начинал злиться. Всегда умел усмирять свой пыл, но теперь захотел отомстить тому, кто сделал с ней это. Месть не поможет. Я не справлюсь с Райсом. Нужно сосредоточиться на важном деле и как-то уговорить прожорливую фею вернуть в наш мир две пирамиды. Скорее всего, она не справится. Возможно, придется прибегнуть к крайним мерам и украсть у Ри амулет, чтобы отплатить фениксу за его помощь.
Ведь на привязанность надеяться не стоит. Вивиен выбрала контроль…
– Тебе показалось, фея, – придал я голосу раздражения и отнес летающую девочку к рапису.
Оставил ее там. Приказал отряду отправляться спать, чтобы завтра с новыми силами пойти на задание. Первым вышел из гостиной и, оказавшись в своей комнате, упал на кровать. Долго не мог сомкнуть глаз. А едва навалилась дрема, то что-то блеснуло под потолком, а потом передо мной появилась она.
– Ты хотел взрослую деву? – откинув назад волосы, спросила полностью голая Вивиен. – Тебе так нравится больше?
Лучше бы не открывала рта. Не смотрела на меня с возмутительной покорностью. Не шагнула к моей кровати, готовая на все. Не застыла надо мной с миленькой до приторности улыбочкой.
– Если хочешь, можешь наказать меня, как это сделал Ри? Ему понравилось…
– В каком смысле? – приподнялся я на локтях.
– И тебе понравится, – наклонилась она и скользнула ладошкой по моему животу, но я перехватил руку.
– Что ты имела в виду под словом «наказать»? – повторил я. – Что он с ней сделал?!
Фея надула губки и вновь превратилась в маленькую девочку. Обиженно опустилась на мое колено. Первое время молчала, а потом, словно это произошло не с ней, в мельчайших подробностях описала, что произошло в доме Райса.
