выдавил – За кого ты принимаешь меня, Клео? Кто я для тебя?
Смутившись на мгновение, я наконец пискнула – Друг?
Скептично изогнув брови, Линнер проворчал – Но я тебе не друг и никогда не смог бы им стать.
Ошарашенно моргнув, я отступила назад к авто – Тогда зачем ты привез меня сюда, раз не желаешь иметь со мной ничего общего?
– О боже, Клотерия, я сказал совсем не это и не в таких интонациях!
– Какая разница? Идём, просто отвези меня обратно. Я замёрзла и устала, к тому же нас ждёт Базиус.
– Ну да, нужно вернуть перстень. Я помню. Но нет.
– Что?
– Я не двинусь с места, пока ты не успокоишься и не дашь мне возможность договорить. Видишь, я уже делаю успехи в плане терпения.
– Кажется, ты и так уже достаточно сказал. Я понимаю с полуслова, не трудись…
– Клео! Я не могу сосредоточиться, когда ты постоянно меня перебиваешь!
– Да это ты не даёшь мне рта раскрыть. Проклятье! Линнер, думаю нам стоит вернуться, пока мы окончательно не разругались.
– Дай мне ещё пару минут.
– Ты начинаешь порядком меня бесить…
– Ну извини, я недостаточно опытен, чтобы уметь красиво признаваться в любви.
Остолбенев, я пару раз моргнула и всмотревшись в напряжённое лицо Камдена, прокаркала – Очень глупая шутка.
– Ты не первая, кто подозревает меня в наличии плоского юмора.Я что, действительно похож на клоуна?
– Эм-м, да…нет
– Ну спасибо. А ты ничего не собираешь сказать мне в ответ? Например – Отвали или оставь меня в покое? Хоть что-нибудь.
Помучив его с минуту, я наконец, выдавила – У тебя куча недостатков. Ты чересчур заносчивый и упрямый. Слишком озабочен всеми этими штуками, вроде прав и свободы выбора. Время от времени пытаешься манипулировать мной и моими решениями. Нетерпелив и слишком вспыльчив…
– Стоп! Довольно. Я понял, можешь не продолжать.
– И ты постоянно меня перебиваешь!
Линнер же мрачно кивнул – На этом все?
– Нет, я только начала – и наблюдая за его расстроенным лицом, едва сдерживая переполнявшую меня нежность, я договорила – Однако, есть одно но…
– Хм, я красавчик?
– О, прости, к списку твоих недостатков я забыла добавить нарциссизм.
– Замечательно, Клотерия. На этом и закончим, в моей голове полнейшая каша, весь запас терпения давно исчерпан и мозг начинает потихоньку регрессировать. В данную минуту я очень нервничаю и у меня явные проблемы с пониманием.
– Тогда просто успокойся и задай мне вопрос. Тот, который ты считаешь самым важным. И я дам на него ответ, Камден. К тому же, на твоём месте я бы совсем не беспокоилась. С тех времён, когда дракон впервые "заморозил" фонтан ничего не изменилось. Я по-прежнему хочу быть рядом с тобой, как и раньше. Настолько близко, насколько это возможно. Потому что лишь в твоём присутствии я ощущаю себя живой. Но это так, предисловие. А теперь я жду твоего главного вопроса…
Напряжённая складка между его бровей тут же разгладилась и шумно вдохнув, парень пробормотал – Это были самые жуткие полчаса в моей жизни. Я не особо силен в признаниях, но ты должна знать, что очень нужна мне и я люблю тебя, Клотерия Вардино. Очень люблю. Мы отдадим перстень. Сразу как вернёмся в Грандхолл, но сейчас пока кольцо еще на пальце, я выпущу своего надменного и упрямого дракона на волю и воспользуюсь единственным шансом, подаренным мне судьбой. Черт, чуть не забыл задать главный вопрос – М-м, какой твой любимый цвет, шерри?
Тихо рассмеявшись, я шепнула – Серый…
Вот тогда то он и поцеловал меня. А я не была против. Абсолютно. Мне хотелось лишь одного, чтобы эти полчаса длились бесконечно и никогда не заканчивались.
И да, Алоиз была права – губы дракона созданы для того, чтобы целовать и быть зацелованными.
На обратной дороге ни один из нас не произнес и слова. Оба потрясенные, никак не желавшие признавать что ничего подобного больше не повториться, мы просто двигались навстречу неизбежному.
Обретая, мы теряем – не помню чьи это слова, но сейчас они с особой точностью обозначают мое душевное состояние. Хочется кричать и топать ногами от бессилия что-либо изменить, но вместо этого я тупо слежу за дорогой, машинально считая мелькающие за окном голые стволы платанов.
И только припарковавшись Камден наконец разжал побелевшие пальцы, до этого сжимавшие рулевое колесо и замер, не в силах совершить последний шаг.
Желая поскорее со всем покончить и избавить его от тягостного выбора, я протянула руку и шепнула – Кэм, ты должен это сделать, иначе случиться страшное.
Осторожно коснувшись запястья, Линнер перевернул его ладонью вверх и молча прижался к коже тёплыми губами. Мое же сердце судорожно содрогнулось и испытывая острое желание разреветься, я всхлипнула – Быстрее…
Перстень соскользнул прямиком в руку дракона и тот поспешно отпрянув, прошептал – Вот и все, Клео…
Вот и все.
– Вы опоздали на семь минут, шалунишки – подхватив со столика положенный Камденом перстень, Базиус довольно прищурился – Думал никогда уже тебя не увижу, золотко мое драгоценное.
И нацепив безделушку на собственный безымянный палец, Клейтон прицокнул – Приятно было понаблюдать за вами, ребята. Но как я уже и говорил, мне пора. Надеюсь больше не встретимся.
Я думала он развернется и покинет холл, но вместо того глаза фейри на секунду заволокло мутной дымкой, а когда она рассеялась, мы увидели чистые изумрудного цвета радужки Грина, который с удивлением моргнув, пробормотал – По-моему я что то пропустил.
Базиус исчез, но Алекс вернулся.
– Эй, где ты пропадала? Я волновалась! Хотя, если учитывать, что Камдена разыскивала Эббот, но так и не нашла— вопрос отпадает сам собой. Я уже упоминала о ручных драконах? Так вот вся соль в том, что ты и сама не против подманить одного из них поближе. Однако такое положение вещей радует. Мало кто захочет полезть на рожон и рискнуть связаться с Камденом, а судя по твоим опрометчивым поступкам парень крутится возле тебя весьма кстати. И говоря опрометчивые поступки я имею ввиду – примерку перстня мумии.
– Это была случайность. Тем более кольца больше нет.
Лиз с изумлением моргнула и уставилась мне на руки – Вот черт и верно! Линнер, что запер тебя в Восточном крыле и заставив выслушать трех-часовую лекцию о правах и свободе выбора под конец лишил защиты?
– Нет, он отвёз меня на озеро.
– Принуждал заморозить каток? Очень романтично, Клео.
Отрицательно покачав головой, я уныло выдохнула – Камден признался мне в любви, Алоиз.
Девушка на секунду замерла, а затем протараторила – А что за грустная мина? Меня больше беспокоило, что дракон никогда не осмелиться сказать тебе о чувствах и ваша игра в бродилки перерастет в бесконечность.
– Бродилки?
Пожав плечами, она утвердительно кивнула – Он же таскается за тобой по пятам чуть ли не
