Я рад, что у моего сына теперь на уме не только разгульные путешествия.
— Видимо, тебе и правда очень повезло, брат.
Мне показалось, что даже подозрение Райана улетучилось.
— А ещё, как оказалось, он отличный отец, — с доброй усмешкой добавила я. — По случайному стечению обстоятельств, три моих вылупившихся феникса признали его мамой. Так Торадин так вжился в роль родителя, что я насмотреться не могла. Чуть не расплакался от счастья, когда птенчики полетели.
— Что-о-о? — удивлению Хезер не было предела. — У вас в питомнике правда подрастают птенцы феникса?
— Да. Три брата. Рикки, Тикки и Тави. По пути сюда дала объявление в газету об их пристройстве.
— Это так здорово! Знаете, у моей хорошей подруги как раз подрастают внуки тройняшки. Она заслуженный педагог нашей магической академии, потому подходит к выбору фамильяров для своих внуков очень щепетильно. Но если она узнает, что в вашем питомнике есть фениксы, её счастью не будет предела.
— Ох, правда? — я тут загорелась идеей. — Я и не надеялась пристроить всех птенцов в одну семью, да ещё и под надзор уважаемого педагога по обращению с магией. Это было бы очень здорово!
— Я обязательно ей о вас расскажу!
Вечер складывался всё лучше и лучше! Как раз в этот момент двери гостиной открылись, и Роджер с почтением произнес:
— Господа, прошу ужинать.
Глава 16. Один из вас врёт
Ужин прошёл чудесно. У меня сложилось стойкое ощущение, что я очень понравилась родителям Торадина, не только потому что в моём роду когда-то были драконы. Мы весело общались, мне рассказали массу историй про маленького Тора, который уже в детстве любил вляпаться в неприятности. Если честно, за столом с семьей Дорхан я почувствовала себя в своей тарелке. Очень уж тёплая атмосфера царила в их доме.
Уже стемнело, когда я вышла на балкон, чтобы полюбоваться видом. Торадин что-то обсуждал с отцом в кабинете, а Хезер раздавала указания слугам: в основном, какие вкусности нам уложить с собой.
— Моему брату с вами несказанно повезло, — раздался вдруг голос позади. Ко мне подошёл Райан. Он также облокотился на балконные перила и устремил свой взгляд куда-то вдаль.
— Спасибо, — я немного напряглась, но не показала виду. — Я приятно удивлена теплым приемом.
— Ну что вы. Мои родители от вас в восторге. Особенно матушка. Стоит признаться, я и сам покорен. На секунду у меня даже промелькнула мысль, что найди я первым договор об обязательстве вашей семьи, возможно, на месте брата мог оказаться я. Даже печально.
Значит, он знает о том, что Торадин явился ко мне взыскать долг семьи? Не удивительно. Райан выглядел как человек, который умеет просчитывать все ходы наперед. Была в нём нотка опасной хитрости. А учитывая, что Тор рассказал о своем брате, этот молодой аристократ также отличался эгоизмом. Так что я была настороже.
— Поверьте, эта бумажка ничего не стоит для меня, — я искренне усмехнулась.
— Как это? Разве член моей семьи не имеет права потребовать от вас исполнения долга? Вы ведь последняя из рода Феллер.
— Да, но видите ли, я из тех, кому наплевать на такие формальности. Когда-то мой дальний родственник получил военную помощь от вашей семьи, это спасло многие жизни, и я уважаю это. Но считаю, что именно он и должен был расплачиваться. Никак не я через сотни лет.
— Военную помощь? — на лице Райана отразилось удивление. — Кто вам такое сказал?
— Как же? Сам Труберт Феллер. Вернее его недовольный дух. Он не раз подпортил мне жизнь за то, что я отказывала вашему брату.
Юный дракон вдруг рассмеялся. Я же отвлеклась от прекрасного сада и одарила его непонимающим взглядом.
— Я сказала что-то смешное?
— Нет, просто, — Райан последний раз усмехнулся в кулак, — я читал ту бумагу. Он вам соврал. Один из Дорханов согласился жениться на его дочери, но только при условии, что когда-нибудь этот долг будет возвращен. Если я не ошибаюсь, никто не хотел брать юную Феллер в жены, потому что она испортила себе репутацию некоторыми вольнодумствами, если вы понимаете, о чем я. И отец решил восстановить честное имя дочери, женив на дальнем родственнике Дорханов.
Сказать, что я была в глубоком шоке — ничего сказать! А как умело и тщеславно Турберт вешал мне лапшу на уши про «мы были зажаты орками и нас спасли». И оказалось, что он просто выдал дочь поудачнее замуж, а потом требовал от меня за это судьбой заплатить? Вот гад низкорослый!
— Кое-кто получит по призрачной голове, когда я вернусь домой.
— Не сомневаюсь, — улыбаясь, продолжил Райан. — Вы выглядите как девушка, которая умеет за себя постоять. Не удивительно, что мой брат влюбился. Впрочем, думаю, ваше состояние тоже сыграло свою роль.
Неприятно предчувствие кольнуло в самое сердце.
— О чем это вы?
— Как? Он вам не говорил? — юный дракон даже смутился. — Простите, я думал, что вы уже обсудили такие вещи, как семейный бюджет. Всё же вы предприниматель…
Ой, не хорошо это всё пахнет.
— Возможно, что-то от меня ускользнуло из-за наплыва чувств. Не расскажете, что именно вы имеете в виду?
— Я говорю о долгах моего брата. За времена дорогостоящих путешествий и не самых удачных сделок с пиратами он накопил немало задолжностей. Мой отец, когда узнал, был в ярости. Он отказался выплачивать такие баснословные суммы. И сказал, что в наследство Торадин будет вписан только при условии, что брат сам разберется с долгами. Поэтому ему было необходимо найти богатую невесту. И тут Тору повезло трижды. Вы красивы и умны, имели в роду драконов, да ещё и держите успешный бизнес. Не знаю даже, как он умудрился раздобыть такую жемчужину, а главное — убедить выйти замуж. Раньше я думал, что дело в долге семьи, но если и он над вами не властен, — Райан сделал многозначительную паузу, наслаждаясь освежающим ветром, — видимо, моему брату широко улыбнулась фортуна.
Я была шокирована. Тор ни разу не заикнулся о долге или о моих деньгах. Его цель фальшивого брака казалась мне очень благородной. Но что если он просто врал? Хотя нет, стоп! Райан и сам наверняка хочет стать главой семейства. Конечно же, это он здесь лжет!
— Простите, но я не верю вам, — произнесла тише обычного, смотря точно в глаза юному дракону.
— Не верите? Хм. Хорошо. Подождите меня здесь. Я отойду на минуту.
Райан куда-то ушёл, а я так и осталась стоять на балконе. Под ребрами заскреблось подозрение. Буквально недавно я посмела подумать, что наши чувства с
