Торадином искренние и взаимные. Сама от себя такого не ожидала, но при мысли об этом внутри порхали пресловутые бабочки. Неужели всё это иллюзия, которая вот-вот может исчезнуть?
Брат Тора вернулся быстро. Он закрыл за собой двери на балкон и протянул мне вскрытый конверт.
— Вот, прочтите, пожалуйста.
Я приняла письмо, стараясь не показывать замешательства. В конверте оказалось официальное требование от королевского банка закрыть займ. И он был просто огромен! Такую сумму я зарабатываю за год! И то при условии, если буду продавать моих малышей только богачам.
— И это не единственное такое прошение, что приходит в наш дом на имя Торадина.
Я поникла. Ушла в свои мысли и совсем забыла обо всем вокруг. Можно сколько угодно пытаться убеждать себя, что из двух братьев лжет младший, однако королевскую печать не подделать. Доказательства обмана были у меня в руках. И они заставляли усомниться во многом…
— Скажите, — потерянно произнесла, еле отрывая взгляд от письма, — что вы собираетесь делать, если станете главой дома Дорхан?
— М? — Райан растерялся. — Сложный вопрос. Буду стараться совмещать политику и семейные дела. Благо, большая часть наших предприятий находится в столице.
— А как же магическая наука?
— Что? О чем это вы?
— Торадин сказал, что вы увлечены ею. Горите настолько, что готовы бросить все деньги семьи на новые открытия, которые прославят вас. В то время как деньги нужны для обеспечения работой людей, ведь они зависят от вашей семьи.
Райан удивился и смолк. Что я надеялась услышать? «Да, я гад, а мой старший брат был прав. И письмо это фальшивка, давайте его порвем». Как наивно.
— Я несколько растерян. Да, я увлекался магической наукой в академии, но это в прошлом. Сейчас я вхожу в совет короля, но мы не спонсируем корону напрямую. Лишь платим налоги, как и все знатные дома. Думаю, здесь Торадин имел неосторожность приукрасить действительность. Однако на это вещественных доказательств я вам представить не смогу. Понимаю, мы с братом сейчас в каком-то смысле соперники, но… знаете, я уже добился достаточно многого, чтобы не жертвовать семейными узами ради богатства. Поэтому я искренен с вами.
— Тогда зачем говорите всё это? Если отношения с братом вам важны. Вы ведь буквально пытаетесь разрушить его помолвку.
— Потому что вы замечательная девушка. Будет неправильно, если вас обманут. Вот и всё.
Я не собиралась верить каждому слову Райана. Но и Торадин тоже в чем-то да наверняка меня обманул. Я вошла в этот дом с мыслью, что хоть какая-то семья аристократов отличается искренностью. А на деле всё как обычно…
— Возьмите, — я вернула Райану письмо. — И извинитесь за меня перед родителями за то, что я ушла не попрощавшись.
— Ушли?
Дракон не успел договорить, как я уже отрастила лианы, которые зацепились за перила балкона. В следующую секунду, не раздумывая, я прыгнула вниз, спускаясь по растениям на задний двор.
— Амели, подождите! — взволнованно выкрикнул Райан. — Что… что мне сказать брату?!
Я подняла взгляд, когда была уже у забора.
— Чтобы больше не появлялся на пороге моего питомника.
С этими словами я нырнула в проход, который создали растения…
Глава 17. Волк в овечьей шкуре
В Андарскую чащу я вернулась поздним вечером. Благо никакой дракон следом не увязался, а то догнал бы уже давным-давно. Самое сложное — добраться до леса. А уже там поможет древесный дух путем перемещения между деревьев. Когда путешествуешь одна, без навязчивого мужика, всё становится чуточку проще. Я входила в одно дерево и выходила из другого. Таким образом добраться до дома можно было за десять перемещений, а то и меньше, если выбрать удачный маршрут.
— Какая же я дура, — ворчала себе под нос, заходя в ствол очередного дуба и выходя из другого. — Придумала себе непонятно что, а теперь расстраиваюсь. И почему я решила, что дракон голубых кровей может оказаться хорошим мужчиной? Само его положение вопит об эгоизме.
Очередное дерево перенесло меня ближе к дому.
— Никакой нормальный мужик не ворвется к тебе в спальню, чтобы напомнить о долге семьи. Как я вообще могла повестись на такого?
Я ворчала, а внутри сдерживала такую обиду и боль, что кричать хотелось. Будто меня предал поистине дорогой и любимый человек. И теперь два варианта — ругать себя или сесть вон под той плакучей ивой и разрыдаться. Но уж последнее я никак не могу себе позволить!
А дом был всё ближе.
— Сейчас вернусь, а Зузи наверняка скажет: «я же говорила», — недовольно фыркнула себе под нос. — Да ещё и Турберт начнёт права качать. Надо уже прогнать его из дома и забыть. И неважно, насколько вредно это для души. Он сам такую судьбу выбрал. Ещё и соврал мне! Глупый старик. Заставил меня спать с этим наглым обманщиком в одной постели. Гадость!
Последний дуб вот-вот должен был перенести меня к дому. Я сделала шаг внутрь, затем наружу. Поначалу всё было как обычно. Меня встретил мой питомник, но вот когда я подошла ближе… вся горечь вмиг исчезла. Я пересекла некую завесу, которая создавала иллюзию. И представшая картина реальности откинула проблемы с Тором на задний план. Боль сменилась куда более ужасающим чувством. Страх и паника прокатились волной по всему телу.
Что…
Что происходит?!
От дома остались одни лишь руины. Будто здесь произошёл взрыв. Крыша обвалилась, стены рухнули, даже входная дверь не устояла.
— Зузи! Руби! Глотти! — я начала выкрикивать наперебой имена, хватаясь за грудь. Сердце сжалось от ужаса. На секунду подумала, что у меня случился сердечный приступ, настолько больно саднило под ребрами. Дыхание перехватило, а в горле застрял ком. Я была в шаге от того, чтобы завыть от истерики. За одно это мгновение представила, что… что никого не найду или ещё хуже! Но вдруг из центра обломков раздался взволнованный голос:
— Амели! Наконец-то! Мы здесь!
Я побежала вперед так быстро, что наступала на подол проклятого платья и чуть ли не падала. Не щадя руки и ноги, пробралась по обломкам напролом прямо к центру дома. Там раньше была гостиная. Лишь когда я миновала очередную гору досок, в которую превратился мой питомник, заметила светящийся купол. От шара, который мне когда-то дала болотная ведьма, расходилась энергия. Она образовала полупрозрачную небольшую темницу. Именно там и были заперты все мои малыши. Зузи приложила лапки к стене и смотрела на меня. Как раз она и кричала. Руби кольцом обвилась вокруг гнездышка фениксов. Все птенцы были целы, Рикки уперто царапал барьер,
