Дамиан решительно взял Пенелопу под локоть и помог ей встать.
- Пошли, - сказал он. - Теперь - точно пошли. Внизу полно народу. Выберемся на крышу. Копы туда не сунутся - она пологая, это опасно, а я гуляю по крышам как кошка. В паре кварталов отсюда есть телефон-автомат. Сестрица должна быть дома.
***
Молодой вампир трижды набирал номер, но Линда так и не ответила. Он со вздохом повесил трубку.
- Домой нам возвращаться нельзя. По крайней мере, при свете дня. Да и ключей у меня нет. Не лазать же по стенам у всех на глазах, как Человек-паук. Ли не включила автоответчик. Это странно. Обычно она всегда его включает, когда уходит. Я позвонил в салон, но и там трубку никто не берет. Ее рабочий сотовый, которым она пользуется по ночам, отключен.
- Может, для начала позавтракаем? - предложила Пенелопа. - Я ужасно голодна.
- Отличная мысль. Заодно подумаем, что делать дальше. Я не откажусь от чизкейка с шоколадным сиропом. А ты?
- Здоровенный кусок чизкейка, полностью залитый шоколадным сиропом, - кивнула принцесса. - И здоровенная чашка какао с зефиром.
- Эх, накрылась моя диета, - понурил голову Дамиан.
- Не знала, что вампиры сидят на диетах.
- Это я сижу на диетах. Ли злится, когда я ем много сладкого. Это плохо влияет на усвояемость крови или что-то вроде того. Говорит, вот исполнится тебе век - будешь есть все, что захочешь. А пока надо следить за рационом.
Пенелопа взяла молодого вампира под руку.
- Приготовишь для меня чизкейк, когда вернемся домой?
- С удовольствием. Только нужно присматривать за сестрицей. Отвернешься - а она уже слупила все и ждет добавки. Еще та сладкоежка.
- Здорово, что я познакомилась с тобой. Мама всегда говорила, что нужно держаться подальше от вампиров. Думаю, она ни одного из них и в глаза не видела.
- Это все из-за эльфийской крови. Стереотипы. Многие светлые эльфы уверены, что обращенные смотрят на них и видят бутылку изысканного вина.
- А тебе хотелось бы попробовать мою кровь?
Во взгляде, который Дамиан бросил на принцессу, было поровну изумления и восхищения. А еще в нем было что-то еще. Выражение, которое Пенелопа охарактеризовать так и не смогла.
- Да нет… наверное.
- Так да, нет или наверное? - улыбнулась ее высочество.
- Не знаю, - передернул плечами молодой вампир. - Что за странная тема?
- Просто подумала, вот и все. - Пенелопа опустила глаза, чувствуя, как щеки заливаются румянцем. - Ладно, забудем об этом. Я хочу чизкейк, и прямо сейчас.
Глава пятнадцатая. Линда
23 марта 1996 года, позднее утро
Треверберг
Жизнь в спальном районе, по мнению Линды, имела массу преимуществ. Недостатки они не перевешивали, но делали жизнь немного приятнее. Пьяные компании под окнами не галдели, потому что собираться им было негде: узкая улица забита припаркованными машинами, мусорные баки опустошают в лучшем случае раз в три дня. Ближайший бар находится на расстоянии десяти километров, и тамошние весельчаки ничей покой не нарушают. Соседи, напоминающие тени, приходят домой около полуночи для того, чтобы поспать, а потом уйти по своим делам в промежутке между четырьмя и шестью часами утра. Вампирша жила в древней многоэтажке, которую планировали снести еще лет пять назад, но медлили. Наверное, ждали, что сама развалится. Ждать осталось недолго: дом рассыпался на части. Все жаловались на проблемы с канализацией и протекающими потолками, проводка пришла в такое состояние, что к ней боялся прикасаться электрик, а мусоропровод был забит еще в те времена, когда Линда подписала первый арендный договор.
Каково копу-психу оказаться в такой дыре после гнездышка богачей? Хотя вряд ли он успел что-то рассмотреть. Рэй задремал еще в машине, а по приезду домой - куда именно следует отвезти пассажира, вампирша уточнить не успела, и решила выбрать спальный район, потому что он находился неподалеку от Ночного квартала - она минут пять пыталась его разбудить. И в течение следующих пяти минут пыталась объяснить, где они находятся и что происходит. Эльф разлепил глаза и выбрался из «шевроле», но до конца так и не проснулся. Он покорно поднялся по лестнице следом за Линдой, прошел в ее спальню, улегся на кровать, даже не потрудившись раздеться, и вернулся в мир снов. Черт с ним, пусть дрыхнет. Тем более что она этой ночью спать не планировала. Не уснула бы даже в том случае, если бы захотела.
Вампирша докурила папиросу и щелчком пальца отправила ее в свободный полет с третьего этажа. Она сидела на подоконнике кухонного окна и наблюдала за тем, как редкие прохожие, скрываясь под зонтами, перепрыгивают с одного берега сточной канавы на другой. Дождь, накрапывавший всю ночь, усилился к утру. Девочка в красных резиновых сапожках опустила на воду бумажный кораблик, а потом нагнала мать, успевшую скрыться за поворотом. Молодая девушка с сумкой, украшенной логотипом университета имени Уильяма Тревера, героически сражалась с ветром, норовившим вырвать из ее рук зонт. Возле дома напротив стояла машина муниципальной службы с включенным проблесковым маячком. Она наведывалась сюда раз в квартал, но водостоки чище не становились.
Дамиан ушел в кроссовках, оставив подаренные Линдой ботинки в шкафу. А принцесса - у той и вовсе нет ни одежды, ни обуви. Каблуки итальянских туфель она сломала в ночь убийства Моники Блант, а платье было испачкано в крови - наверное, ударилась коленом или локтем, когда падала. Вампирша нашла для ее высочества старые, но вполне презентабельные кеды, благо размер ноги у них оказался одинаковым. С одеждой повезло меньше: бедра у Линды были уже, плечи - шире, и, вдобавок ко всему прочему, она превосходила Пенелопу в росте на добрых десять сантиметров. Гостье пришлось согласиться на джинсы, болтавшиеся на ней как мешок (ремень спас положение), и футболку в стиле «я украла это у своего парня». Платье принцессы до сих пор лежало в корзине с грязным бельем: Дамиан не хотел стирать кружево в машине, а ручную стирку ненавидел лютой ненавистью. Хороша парочка: парень в хлюпающих кроссовках и косящая под лесбиянку девица, с которой падают штаны.
Куда они, скажи на милость, отправились в таком виде, да еще и в ливень? Маленький «фольксваген» Дамиана стоял под окном, хотя тот садился за руль даже тогда, когда нужно было проехать сто метров до ближайшего магазина. Не смог завести двигатель? Вряд ли. Братец производил впечатление неженки, открывающего капот в лучшем случае раз в полгода, но с автомобилем был на «ты». Они уехали на такси? Сомнительно. Забирая пассажиров из спального района, таксисты всегда включают счетчик, и поездка влетит в копеечку. Ушли пешком. В спальном районе Дамиан ориентируется с закрытыми глазами, но до города меньше чем за полчаса не добраться при самом лучшем раскладе. Ночной квартал ближе: пятнадцать минут ходьбы быстрым шагом.
Линда прикрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. Дети одного создателя чувствуют настроение и физическое состояние друг друга тонко, как идеально настроенный барометр. Дамиан был жив и здоров. Родись вампирша на несколько веков раньше и обладай она всеми навыками обращенных, смогла бы отыскать его так, как служители Равновесия ищут Незнакомцев во время охоты: вычислить местонахождение по едва уловимым колебаниям воздуха, по едва ощутимым изменениям эмоционального запаха. Но она родилась в современном мире и большую часть бессмертной жизни провела в мегаполисах. Умение зарабатывать деньги и покупать товары со скидкой для жителей мегаполисов важнее, чем сохранение остроты первобытных инстинктов пьющих кровь созданий. Да что там острота инстинктов: найти человека для сытной трапезы вампиру в Треверберге значительно проще, чем разжиться килограммом свежих апельсинов по приемлемой цене в «Полной корзине». Чувство самосохранения у людей практически отсутствует, и они даже рады, встречая таинственного незнакомца на ночной улице. А владельцы супермаркета думают только о том, как всучить покупателю гнилье, взяв тройную цену. Берешь сетку апельсинов и гадаешь, что внутри.
