— Надо бы контракт посмотреть. Если там прописаны сроки, то, может, его можно разорвать, раз девица сбежала и не хочет за Арвина замуж? Это же они ошиблись, когда такую в наш мир вытаскивали. Арвину прямо-таки мало его бывшей Марион, еще и эта попаданка с таким же дурным характером, — вздохнул я.
— А я слышал, что в земле Зеленых Крыльев вообще запретили призыв попаданок, — громким шепотом добавил Керуш. — А ведь у них жена главы рода из них. Говорят, очень проблемная, поэтому и решили на территории всей их земли запретить. И даже в Совет Крыльев подали прошение расширить этот закон на все земли.
— Так у них же, вроде, двое детей и вполне благополучная семья, — с сомнением пробормотал я.
— Поэтому закон на Совете Крыльяв особенно никто и не поддерживает. Многие драконы держат в голове возможность обратиться все-таки к ведьмам, если припрет.
Разговор ушел совсем куда-то в сторону, а бодрость, которую я получил ненадолго, начала рассеиваться, поэтому я решил намекнуть:
— А ты на работу не опаздываешь?
— Ой, точно, меня, наверное, в управе района уже потеряли! Ну, до вечера! — махнул рукой Керуш и побежал прочь.
Я же дошел до своего кабинета, написал записку своему помощнику, что сегодня не приду, передал ее через слугу и поднялся в свою башню.
Только рухнув в кровать, я понял, что сна неожиданно нет ни в одном глазу. Я чувствовал себя совершенно разбитым, но в то же время никак не мог заснуть. В голове крутились мысли, которые я гнал от себя прежде: зачем Марион… нет, ведьма Рина втерлась к ним в доверие? Зачем она притворялась обычной женщиной? Показывала свои волосы, хотя обычно ведьмы их скрывают. Вроде бы ведь говорят, что они так поступают, потому что с помощью волос легко наложить какое-нибудь заклинание. Вон и та попаданка потеряла всего один волос, а теперь ее по нему могут найти. Или не найдут, кто знает.
Но зачем ведьме Рине все это нужно? Чего она добивалась? Зачем явилась на бал драконов? Зачем познакомилась с Керушем? Она ведь его точно искала, торопилась к нему. Неужели ведьмы решили нарушить древний закон о перемирии?
Когда-то они пытались ловить драконов и пить их энергию, использовали кровь и другие ингредиенты для создания своих зелий. Неужели эта ведьма Рина нашла какой-то способ влиять на драконов? Неужели все мои чувства — это всего лишь запрещенный законом приворот? Но те на драконов и их детей не действует. Или она придумала новый рецепт? Тогда почему не вцепилась в Керуша всеми силами, почему… почему этой ночью она так сладко целовалась со мной под потухшим фонарем?
Почему?..
С этими мыслями я не заметил, как провалился в тревожный сон.
Марина
На третье свидание с Данисом я летела, словно на крыльях. Разумная часть говорила мне: «О чем ты думаешь? Он же не дракон, он не подходит!» — но… мне было все равно. Я хотела хотя бы на несколько часов забыться, почувствовать себя не потенциальным инкубатором для дракончиков и не ведьмой, которой в глаза боятся смотреть, чтобы не сглазила. Я хотела быть просто девушкой… немножко влюбленной девушкой, чего скрывать. Совсем чуть-чуть.
Конечно, истеричные мысли колупались в голове. Хотелось высказать Данису все, что я думаю о его обмане, о подмене и прочем. Но… Керуш же сказал, что я ему очень понравилась, поэтому он это сделал. Да даже если и нет. Я видела, что в первое время нашего общения Данис был будто покрыт толстой скорлупой, не позволяя никому приблизиться к себе. Он и со мной-то общался как-то… будто вынужден, будто не знает, как это делается. Но зато потом! Потом он будто пропустил меня под эту свою скорлупу, а там оказалось очень нежное нутро. И глаза его не могли врать в ту ночь под фонарем. Я видела его восхищение, его… быть может, даже влюбленность…
Совершенно запутавшись в своих чувствах, я, тем не менее, собралась, красиво убрала волосы в свободный пучок, подвела глаза, и накрасила блеском губы, стараясь сделать образ, похожий на юную Брижит Бордо или Мишель Мерсье из старого фильма про Анжелику. Вышло весьма отдаленно и вряд ли местные поймут отсылку, но я осталась довольна, радостно подмигнула своему отражению и ринулась к двери.
— Лети-лети, птичка, — хмыкнул, похрустывая леденцами, Граар.
— «И в тот же миг влюбленное создание, включив форсаж, умчалось на свидание», — пробормотала я себе под нос цитату и замерла, пораженная. Это же из фильма «В бой идут одни старики», так Кузнечик говорил про парочку Ромео и Маша. И все у них там плохо закончилось.
Я, нахмурившись, мотнула головой, отгоняя дурное предчувствие, но в голове все равно мелькнуло: «ведь нам с Данисом тоже не суждено быть вместе, не предназначены мы друг для друга — он не дракон, а я драконья невеста».
Тем не менее, когда я, наконец, добежала до фонтана, перед которым мы договорились встретиться, все дурные мысли выветрились у меня из головы, стоило только встретиться взглядом с Данисом и увидеть его грустную улыбку.
— Все хорошо? — спросила, подхватывая его под руку. — Ты выглядишь грустным.
— Устал, много работы, — вздохнул он. — А ты выглядишь замечательно сегодня.
— Только сегодня? — хмыкнула я лукаво.
— Нет… в смысле… ты всегда…
— Да я шучу, — хихикнула я и чмокнула его в щеку. — Спасибо за комплемент. Куда мы сегодня пойдем?
— Может, перекусим? — предложил он.
Выбор Даниса пал на столики подле нашей кондитерской, что и неудивительно, ведь это место не без моей помощи стало очень популярным в городе. Да и заходили мы сюда не в первый раз, но в этот раз мне показалось, что он смотрит на меня как-то испытующе, будто чего-то от меня ждет или хотел спросить, но не решается.
Я любезно улыбнулась Клодине, когда она подошла, а она с усмешкой стрельнула взглядом в Даниса. «Да, не претендую я на твоего Керуша, подруга, расслабься!» — хотелось сказать ей.
— Это место мне рекомендовал кузен, — тем временем заговорил Данис. — Он очень любит здесь обедать.
— Да? — рассеянно ответила я, разглядывая ветрину с непривычного ракурса. Завтра нужно будет слепить еще леденцовых рыбок, а то всех раскупили, смотрится ветрина бедненько.
— Ты его здесь не встречала?
Неожиданный вопрос заставил меня оторваться от мыслей о работе.
— Что?
— Разве ты не говорила, что это твое любимое кафе? Разве ты не встречала здесь Керуша?
Мысли судорожно заметались в моей голове. Я такое говорила? По-моему, нет.
— Мне нравится это место, но я раньше никогда здесь не сидела, брала что-то только на вынос, — пробормотала я.
— М, понятно…
Этот вечер был ознаменован странными неприятными вопросами. Они были вроде бы и нормальными, но меня напрягали. Например, он принялся расспрашивать меня о родителях, а мне и сказать было нечего. А я ведь ляпнула в прошлый раз, что у меня нет работы, и я существую за счет семьи, так что теперь сказать, что сирота, не могла.
— Мой отец художник, — заявила первое, что пришло в голову. Ну, воровать личность у Марион, так идти до конца: я уже использовала ее имя, демонстрировала в качестве своего ее дом, почему бы не сказать про родителей? Только с небольшими изменениями: — он не очень удачлив, рисует в основном пейзажи и натюрморты, — «и точно никогда не бывал в Черном замке», — закончила я про себя.
— Ты через отца и познакомилась с Марион?
— Что? — слабо выдохнула я.
— Ну, Марион, дочь придворного художника? Вы же знакомы, вы вместе уехали в день бала.
Точно, он же видел ее, нас… черт-черт-черт…
— Ну, да, — промямлила я.
Посмотрела в глаза Данису и вдруг вместо привычного тепла увидела в них блеск холодной стали. Но он тут же исчез:
— Ты как-то побледнела. Хочешь воды?
— Да, спасибо, — кивнула я растеряно.
Разговор от темы моих родителей ушел куда-то в сторону, и я смогла облегченно выдохнуть. Ничего он не знает. Просто обычные вопросы к знакомой девушке. Может, даже с далекоидущими планами, вроде как благословение на ухаживание просить. Я едва сдержалась, чтобы не хихикнуть от этой мысли и расслабленно улыбнулась Данису.
