в котором она была свободна. И находясь в этих размышлениях, Элла дивилась ощущению безграничного счастья, которое окутывало ее, как самая мягкая из возможных перин. Но наибольшее удовлетворение ей, пожалуй, доставляла мысль о том, что она сама решила проблему с Альмир Эмирханом. Нет, ей, конечно, было безмерно приятно, что Тео вызвался бросить все на то, чтобы помешать ее возможной встречи с Принцем. Но как же все-таки чертовски удивительно было осознавать, что из бессильной девицы, которую постоянно надо спасать, она превратилась в могущественного мага с силой, равной которой еще нужно поискать…
Девушка искренне верила, что событий прошлого сна было вполне достаточно, чтобы Повелитель Аллористана больше не планировал их встречи. По крайней мере, не сегодня. А больше одного дня промедления ей и не требовалось.
И вот, пока она все еще пребывала в состоянии полной гармонии с собой, снаружи снова послышались странные звуки. Поначалу девушка, полностью поглощенная воспоминаниями, не придала им никакого значения, и только когда шум приблизился настолько, что казалось, что он уже проник в ее комнату, та приподнялась на локтях, чтобы посмотреть, чем он вызван.
В проеме окна Элла увидела темный силуэт, отчего издала испуганный писк.
— Тише, это я! — услышала она спасительно родной голос Теодора.
— Зачем ты вернулся? — прошептала Эллания, стараясь придать своему голосу как можно более спокойный тон.
Сладостная мысль о том, что мужчина настолько покорен ею, что не способен подождать день до следующего свидания растеклась по ее сознанию, как патока.
— Нам нужно бежать, — сухо ответил тот, со скоростью пантеры оказавшись около нее.
— В смысле? — удивленно воскликнула та, ощущая предательское разочарование от разбившейся в дребезги фантазии, и принялась подниматься.
— В прямом, — ответил Теодор, но вместо того, чтобы помочь ей, наклонился и стремительно поцеловал.
От неожиданности Эллания чуть не вскрикнула снова. Однако теплота и мягкость его губ тут же унесли этот порыв в забвение. Но не успела она насладиться этим неожиданным порывом, как мужчина со вздохом сожаления оторвался от нее и шутливо проворчал.
— Хватит отвлекать меня, у нас нет на это времени!
— Я тебя не отвлекала! — возмутилась Элла.
— Ты близко, ты вкусно пахнешь, и у тебя есть вот это, — сказал мужчина, эротично проведя по ее губам большим пальцем. — Так что вина полностью на тебе.
Элла улыбнулась, хотя в ее голове промелькнула мысль, что Теодор в принципе не любит винить себя, не важно в чем. Она встала и слегка поправила свой растрепанный образ.
— Собирайся скорее, — сказал мужчина, и отбежав обратно к окну, принялся привязывать веревку к колонне у подоконника.
— Мне показалось, ты говорил про следующую ночь… — растерянно призналась та, не зная за что хвататься.
— Тебе не показалось, — сказал мужчина, напряженно вглядываясь куда-то вдаль.
— Так что изменилось?
— На дворец напали…
— ЧТО?! — воскликнула девушка, в панике подбегая к нему. — Кто? Как это возможно?!
— Ну, не совсем напали, — поправился Теодор. — Проникли. Это люди Фианора, того самого, про кого я тебе когда-то говорил. Видишь? — спросил он, указывая ей на маленькие мелькающие огни где-то в дальних комнатах. — Это они.
— Но как же стража?
— Стражники или ничего не заметили, или убиты…
— Что им тут нужно?
— Они ищут…
— Что?
— Тоже самое, что и мы, — таинственно ответил тот и наконец-то перевел взгляд на Элланию. — Почему ты еще не одета?!
— Но что мне одевать? — смутилась та. — У меня здесь ничего нет, только вещи наложницы…
— Накинь тунику, — сморщился Тео. — И давай поскорее, пожалуйста. Сейчас в опасности не только Альмир Эмирхан.
— Он в опасности? — испугалась Элла, судорожно натягивающая на себя накидку.
— Безусловно, — ответил тот и призывно протянул ей руку.
Эллания вздохнула и неуверенно взялась за нее…
Пока Теодор устраивался за окном, чтобы потом просто подхватить девушку и легко спуститься с ней по веревке, она, стоя на подоконнике, бросила последний взгляд на свою комнату. Странное чувство покидать дом, в котором для тебя нет ничего родного… Она не кривила душой — ей и правда нечего было собирать, просто потому что во дворце у нее не было ничего своего.
Внизу их уже ждали Риордан, Карл и полностью собранные тюки вещей.
— Можно было немного и побыстрее, — как будто между делом заметил Риордан, протягивая рюкзак Теодору.
— Нет, — только и ответил тот, напяливая на себя свою ношу. — Идемте.
И скрытые мраком внутреннего двора они направились прочь.
Элла старалась не отставать, но ее взор то и дело возвращался к мелькающим огням, неумолимо приближавшихся к опочивальне правителя Аллористана. Вокруг стояла тишина, практически весь дворец спал, не ведая какая опасность угрожала их любимому Принцу.
— Они убьют его? — спросила девушка, стараясь говорить как можно тише, но и так, чтобы все-таки быть услышанной.
— Это более, чем вероятно, — ответил Риордан, по обыкновению находившийся рядом с ней.
— Но зачем им это нужно?
— Они пришли не за его жизнью, иначе он уже был бы мертв, — сказал мужчина. — Они пришли за ключом. Но когда они поймут, что ключ находится у него…
— Хватит болтать! — шикнул Теодор, знаком останавливая их.
Спрятавшись в тени ракитового куста, группа замерла, пережидая проход ничего не подозревающего караула.
Элла чувствовала, как в груди бешено бьется сердце. И с удивлением понимала, что этот страх был вызван не только тем, как быстро случился их мало спланированный побег, и не только тем, что они могли быть сейчас обнаружены. Нет, она неожиданно поняла, что в ее мыслях крутился только один вопрос — сколько минут осталось дышать мужчине, подарившему ей восточную сказку и причинившему столько страданий. Сложись все иначе, она бы без сожалений оставила его, навсегда исчезнув во мраке. Но бросить его сейчас, зная, что он больше не проснется, отчего-то было выше ее сил.
Теодор удостоверился, что стража удалилась достаточно далеко, чтобы продолжить путь и дал знак трогаться. Но Эллания не двинулась с места. Заметив ее ступор, мужчины с вопросительным видом повернулись к ней. И тогда та, сама не веря, что говорит, произнесла.
— Я остаюсь…
— О чем, черт возьми, ты вообще говоришь?! — прошипел Теодор, стараясь показать свое непомерное недовольство и при этом не быть услышанным недавно прошедшими стражниками.
— Я не могу, — закачала головой Эллания, прекрасно понимая, как, вероятно, глупо она звучит, но при этом не способная поступить иначе. — Не могу бросить его умирать!
Мужчина подошел к ней практически вплотную, потому что хотел отчетливее услышать тот бред, который, по его мнению, та сморозила. Он был уверен, что девушка говорит несерьезно, что она
