- А еще Себастьян нервы треплет! - гнусаво поддакнула Пипка. - Знаешь, как люди худеют на крабовой диете? И мы не знали, пока с Себастьяном не познакомились!
Я попыталась встать, но покачнулась. Кассиодор схватил меня и уложил на кровать.
- Не вставай пока… Полежи… Я хочу разобраться, что с тобой! Меня смущает, что ты очень стремительно теряешь в весе. Скажем так, я заметил это раньше, - вздохнул Кассиодор, а я вздрогнула. Если стройная фигура меня радовала, то внезапные обмороки нет.
- Как давно это началось? Было ли это раньше? - спросил Кассиодор.
- Ну, как бы нет, - ответила я честно. Меня саму пугало состояние.
- Ну-ка, давай проверим отравление, - заметил Кассиодор, а флакон звякнул о фужер, наполняя его прозрачной водой. - Только кислое… Учти…
Я облизала губы и сделала глоток. Словно вода с лимонным соком. Но я послушно все выпила.
- Ну как? - спросил Кассиодор, глядя на этикетку.
- Ну… - я проглотила последний глоток, чувствуя, что если в меня вольют еще немного, я верну все обратно.
- Понятно, должно было подействовать сразу, - озадаченно произнес Кассиодор, беря со стола медальон.
Когда он повел им по мне, медальон выглядел обычным. Но только дошел до шеи, как тот ярко засветился.
- Ну что там? - послышался голос Пипки. Она вилась надо мной, явно нервничая.
- Кто-то сосет у нее энергию. И жизнь, - заметил Кассиодор, проверяя меня еще каким-то артефактом. Ничего себе! А кто? Кто высасывает последние нервы, я знаю. Но …
- Нина, - Кассиодор стиснул зубы. - Что ты знаешь о фамильярах?
- Да так, - заметила я, показывая пробел в образовании.
- Фамильяры бывают двух видов. Кажется, я догадываюсь, что происходит с тобой. Один вид фамильяров - дополняющий. То есть, он обладает теми качествами, которым обладает человек. Понимаешь? Он что-то вроде резервуара для некоторых качеств, которые человек не приемлет в себе. А есть другой вид фамильяров. Фамильяры - паразиты. Они питаются человеческими силами. Ты постоянно подпитываешь их за счет себя. Их можно узнать по тому, что они постоянно рядом. Но есть исключения, конечно.
- Погоди, - сглотнула я, вспоминая слова Пипки, что она становится сильнее с каждым днем. - Ты хочешь сказать, что во всем виновата Пипка?
- Да, - произнес Кассиодор, глядя на медузу. - Она сожрет тебя до конца…
- Она это делает нарочно? - спросила я, считая Пипку вредной подругой. А тут вон что, оказывается!
- Я по другому жить не могу, - буркнула Пипка.
- И что нужно сделать, чтобы… - прошептала я, понимая, что была на волосок от смерти.
- В таких случаях фамильяра отсоединяют при помощи ритуала, - заметил принц, а его слова звучали так страшно. Отсоединить Пипку?
- И что с ней тогда будет? - встревоженно спросила я, глядя на маленькую медузку.
- У тебя есть выбор. Или ты, или она. Тебе осталось буквально несколько дней. Ты таешь на глазах, - произнес Кассиодор. - Если фамильяра отсоединить, он умрет. Если нет - умрешь ты. Я понимаю, что выбор сложный, но тебе придется выбрать. Или ты, или она.
Глава 37. Ритуал
Нина
Я сидела на кровати и тяжело дышала. Или я, или Пипка… Какой страшный выбор. Когда-то на йоге я слышала про лярв. Нам настоятельно не рекомендовали выходить в астралы, чтобы не подцепить себе какую-нибудь лярву - паразита. Нам объясняли, что с появлением лярвы силы человека тают, ему в голову приходят несвойственные ему ранее мысли, которые отбирают энергию. И ведь по факту - Пипка - это лярва?
- А… А можно ли как-нибудь … - прошептала я, видя, как Пипка отвернулась. Она парила в воздухе, а я не видела выражения ее лица. - Ну… без этого…
Кассиодор покачал головой. Сердце подпрыгнуло, а я посмотрела на Пипку.
- Я.. я не согласна, чтобы ее убивали! - воскликнула я, не в силах сдержать чувства. За это время Пипка стала мне очень близка. И допустить ее смерть я не могла! Никак!
Внезапно Пипка повернулась, глядя на меня странным взглядом.
- И это после того, как ты узнала, что я питалась твоими силами? - спросила она. - Ты… Ты не хочешь, чтобы я умерла? После того, как я чуть не убила тебя?
- Не хочу, - твердо произнесла я, видя, как меняются глаза Пипки. Мне показалось, что она хмыкнула.
- Кассиодор. Я прошу тебя… Придумай что-нибудь… Неужели нет ничего, что могло бы спасти двоих?
- Дура, - шмыгнула Пипка. - Знай, ты - дура…
- Я попробую… - задумался Кассиодор.Принц встал и направился в сторону шкафа с книгами. Он взял одну, полистал и поставил обратно.
- И ты дурак! - фыркнула Пипка. Но я понимала, что она была тронута. - Все вы дураки! И я вас недолюбливаю! Вот!
- Прекрати, прошу тебя, - прошептала я, понимая, что силы мне придает зелье.
- Если я не буду ругаться, я зареву! - фыркнула она, отвернувшись.
Я с тревогой следила за Кассиодором.
- Ваше высочество! - послышался голос Себастьяна за дверью..
Буквально за секунду принц оказался рядом с кроватью: “Накройся одеялом. А ты спрячься!”.
Я опомнилась и нырнула под одеяло, а кровать скрипнула. Кассиодор сел на кровать спиной ко мне и лицом к двери.
- Входи, - произнес он. Я услышала шелест страниц книги.
- Новости! Новости, ваше высочество! - послышался голос Себастьяна. Дверь скрипнула, и, судя по звуку, краб очутился в комнате. - Ваш дядя Градор сообщил, что скоро приедет с проверкой, поэтому я хочу обсудить с вами праздник в честь его приезда… Я уже все подготовил! Сначала мы встретим вашего дядю оркестром…
- Отлично, - заметил Кассиодор, а я слышала шуршание страниц. - Встречай!
- Нам нужно показать ему, что у нас очень серьезный отбор! Но как? - спросил Себастьян, а я слышала, что он бегает туда - сюда.
- Сделай серьезное лицо! - предложил Кассиодор. - Это будет достаточно.
- Он может прибыть в любой момент! Нам нужно быть готовыми! - суетился краб. - И не ударить в грязь лицом! Все должно быть по высшему разряду! Оркестр, бал, прием! Как вы думаете, сто сорок шесть блюд хватит? Или нужно еще?
- Он что? Один это есть будет? - спросил Кассиодор.
- Да! Но на столах не должно быть пусто и… - краб внезапно осекся. - Вы вообще меня слушаете?
- Очень внимательно, - усмехнулся Кассиодор. Я чувствовала, как у меня чешется нос. Да так чешется, что пришлось зажать его и дышать ртом. От духоты в голове послышался звон. Такое чувство, словно кто-то нарочно щекочет мне нос. Я морщилась, стараясь производить меньше шума.
- Итак, банкет будет шикарный! Мы украсим зал… - снова продолжил Себастьян, но его голос замедлился. - Ваше Высочество! Вы могли бы отложить книгу хоть на минуту! Я говорю важные вещи!
И тут я услышала, как Кассиодор произнес.
- Мне абсолютно плевать, как мы встретим дядю Градора, - внезапно произнес принц. - Вот честно. Я не понимаю, какое отношение это имеет к отбору!
- Как какое? Во дворце волнуются! Все ли идет по плану? Успеваем мы или нет? - произнес Себастьян. - Успеваете ли вы выбрать себе невесту! Но я что-то не вижу заинтересованности!
- Апху! - тоненько чихнула я в собственные пальцы. Блин, я всегда смеялась с этого в фильмах, а теперь ни с того ни с сего сама чихнула.
- Так, погодите! - послышался голос Себастьяна. В нем отчетливо прозвучали нотки настороженности. - А кто это чихнул?
- Я, - Кассиодор тут же зашевелился. - Так, что там с банкетом. Говоришь, будет больше сотни блюд?
- Да, больше сотни, - медленно произнес Себастьян, не скрывая подозрения. - Ваше высочество! А вы точно одни? А то мне показалось, что я слышал женский чих!
- Себастьян, если у тебя все, то будь так любезен, - произнес Кассиодор, а в голосе чувствовались нотки нажима. - Покинь комнату.
- Вы что? Не одни? - произнес Себастьян странным голосом. - И почему вы сидите на кровати, ведь обычно читаете в любимом кресле? А?
