- Хочу и сижу на кровати! - резко произнес Кассиодор, а в его голосе послышались властные нотки.
Я притаилась,понимая, что от подозрительного Себастьяна так просто не отделаться.
- А кто у нас тут на кровати? - послышался голос краба. - Мне кажется, или под одеялом кто-то лежит?
- Мой покой и сон! - резко произнес Кассиодор, а я вжалась в перину. - Марш отсюда!
Последние слова прозвучали настолько резко, что я удивилась. Обычно мягкий Кассиодор впервые проявил властную натуру.
- Вы… - голос Себастьяна дрогнул. - Вы меня прогоняете? И это после того, что я для вас сделал? Ах, ваше высочество… Как вы могли! Я так старался, чтобы императором стали вы!
- Для чего? - произнес Кассиодор. В его голосе не чувствовалось раскаяние. Ну, разве что совсем капельку. - Может, ты мне ответишь?
- Я считаю, что из всех братьев вы лучше всего подходите на роль императора! - гордо произнес Себастьян.
- А может потому, что из всех братьев, я привык плыть по течению и прислушиваться к твоему мнению? - резко произнес Кассиодор, а я притихла. - И когда я бы стал императором, то бежал бы к тебе через весь дворец, как маленький мальчик, со словами: “Что мне делать?”. Ты так это видишь? Ты хочешь власти, Себастьян?
- Вы… - было слышно, как краб сглатывает. - Вы…
Он внезапно прокашлялся.
- Что я? - спросил Кассиодор. В тихом омуте, оказывается, черти водятся. Да еще и какие. - Самый легкоуправляемый принц? Император, который будет сидеть на троне, а вместо него будет править Себастьян? Ты меня спросил, что мне нужно?
- Но ваше высочество… - вздохнул Себастьян. Я услышала, как он хлопнул дверью. Для стольмаленького краба хлопок был такой силы, что чуть пол дворца не рухнуло.
- Браво, - послышался голос Пипки, а я поняла, что пора вылезать.
- Прости, пожалуйста, - прошептала я, растирая нос. - Не знаю, что на меня нашло. Не было такого никогда.
- Ничего страшного. Этого разговор назревал давно, - произнес Кассиодор, глядя на дверь. - Просто повода подходящего не было. Так что я должен быть тебе благодарен.
Я изумленно смотрела на Кассиодора, но тот опустил глаза в книгу.
- Послушай, - внезапно произнес он, листая страницы. На одной он остановился. Я ничего не понимала в ритуалах. Для меня это было как учебник моей нелюбимой геометрии. Окружности какие-то…
- Есть способ, как спасти тебя и… как сделать так, чтоб Пипка осталась жива,- задумчиво произнес Кассиодор. Он посмотрел на дверь. - Только Себастьяну это не понравится. Хотя, впрочем, ему и так мало что нравится.
Кассиодор решительно встал, положил раскрытую книгу на столик, а потом подошел к двери и закрыл ее заклинанием. Дверь вспыхнула, словно по ней пробежали светящиеся нити.
- Так,- произнес Кассиодор.
- Что? Что ты делаешь? - прошептала я, видя, как он сдвигает стол.
- Черчу круг, - заметил принц, тряхнув головой. Я, вообще-то не об этом, но…
Я видела, как Кассиодор водит рукой над полом, а на нем проступают светящиеся линии. Ничего объяснять мне он не стал.
- Иди сюда, не бойся,- произнес принц, протягивая руку. Я встала, покачнулась и он взял меня на руки, неся в круг. Пипка летала над нашими головами. - Ритуал будет непростым. Главное, чтобы нам не помешали. Это важно. Ошибки быть не должно. Поняла?
- Да, - я нервно кивнула, чувствуя, как внутри все переворачивается от волнения. Что он задумал?
- Я буду говорить, что тебе нужно повторить, - продолжал пояснять Кассиодор, а его синие глаза смотрели на меня. - Ты повторяешь слово в слово. Поняла? Если ты ошибешься или не повторишь, то может случится все, что угодно. Результат может быть непредсказуемым!
Я кивнула, чувствуя, как начинают дрожать колени. Ответственность тут же легла на плечи, как огромный туристический рюкзак.
- Тебе может стать плохо, - произнес принц, а я смотрела в его синие глаза. И мне казалось, что я видела в них море. - Но ты должна повторить все слово в слово. Постарайся. Ритуал забирает много энергии. Но он необходим. Если мы это не сделаем, то ты погибнешь. Ты готова?
Я снова нервно кивнула, видя, как принц берет в руки книгу. Он тоже стоял в печати и читал что-то на непонятном языке. С каждым его словом линии загорались. Яркий свет проступал под ногами, а я с удивлением смотрела на печать.
- Повторяй, - произнес Кассиодор, а я видела, как вокруг нас кружится водоворот. Пипка летала возле меня, а я чувствовала, как энергия начинает стремительно от меня уходить. - Я…
- Я… - произнесла я, слыша нарастающий гул в ушах. - Снимаю с себя…
Голос Кассиодора гудел в ушах, а я чувствовала себя одновременно и здесь, и нигде. Словно тело вовсе не мое.
- Повторяй! - крикнула в лицо Пипка, а я машинально повторила за принцем, не узнавая своего голоса. Казалось, я сейчас упаду в обморок. Но я держалась, ведь от этого зависела не только моя жизнь. Я даже не вдумывалась в смысл слов. В дверь отчаянно стучали, а я лениво обернулась.
- Не отвлекайся! - произнес Кассиодор. - Плевать, кто там пришел! Повторяй!
От того, что вокруг нас в бешенном темпе кружится воронка, я не могла ни на чем сосредоточится.
- Я…. - начал Кассиодор, а я закрыла глаза, как вдруг почувствовала, как меня рвануло вниз.
Очнулась я так же внезапно, как и отключилась. Поначалу я не могла понять, где я, и кто. Мне казалось, что я лежу на диване в своей квартире. Но нет.
Казалось, вокруг меня все вертелось с бешенной скоростью. Неприятное чувство, словно заело карусель, продолжалось пару минут. И когда мысли наконец-то встали на место, я поняла. Я чувствую себя слабой, но намного лучше, чем раньше. Если раньше мне и пальцем пошевелить было лень, то сейчас я чувствовала себя так, словно после тяжелого рабочего дня.
- Ваше высочество! Что с вами?! - кричал голос Себастьяна. - Очнитесь!
И тут мое сердце сжалось: “Кассиодор!” Я отрубилась во время ритуала и что-то пошло не так! О, боже мой! Я дернулась, пытаясь встать. “Пипка!”, - снова пронеслось в голове, а я поняла, что не слышу голос медузы.
- Ваше высочество! - орал дурным голосом Себастьян.
Глава 38. Последствия ритуала
Кассиодор
Я чувствовал, как по мне бегает краб. Ну и шандарахнуло же магией. Не думал, что у ритуала такая отдача. Про нее не было сказано в книге, а сам ритуал я проводил в первый раз. В голове все гудело. Голос Себастьяна становился громче и отчетливей. Он явно с кем-то ругался.
- А ну пошла вон! Все из-за тебя! - слышал я голос Себастьяна. - Ваше высочество! Очнитесь! Умоляю! Я… я не должен был оставлять вас одного!
Я прокашлялся, надеясь, что ритуал прошел успешно. Несмотря на внезапный обморок Нины. Бедная девушка держалась до последнего. И я уже видел, как она от слабости оседает. Но так и не понял, успела ли она сказать последние слова ритуальной формулы или нет?
Чья-то теплая рука гладила меня по щеке. Я резко схватил ее, открывая глаза. Надо мной сидела Нина и плакала. Свет от люстры проникал сквозь ее волосы, от чего они казались золотистыми. Как в том сне…
- Нина? - спросил я, видя, как бледное лицо девушки изменилось. Я все еще держал ее за руку, слыша крики Себастьяна о том, что это все вина этой парочки. От них одни неприятности!
- Нина…
Значит, этой таинственной незнакомкой, возможно, была она? Я встал, украдкой вдыхая запах ее волос. Какой знакомый запах. Только без пряной горчинки. А откуда тогда горечь? Погодите. Она же делала лунницу. И поэтому она пахла специями.
Я перебрал ее тонкие пальцы, прижимая руку к груди. Значит, Нина…
Все сходилось. Камзол, который она принесла, рука, которая точно так же гладит меня, свет сквозь волосы. Я не знал, что у нее волосы с секретом. И на солнце они отливают золотом.
