могу разорвать помолвку. Письмо лежит на столе. Отправь его газетчику.
Я чувствовал заметное облегчение. Минус одна.
– Спрашивать о том, стыдно вам или нет, я думаю, бессмысленно? Да? – осведомился Гийом.
Совершено, – усмехнулся я.
– Он выше, я повернул голову к небольшому портрету.
– Это за тебя, мама, – прошептал я, вспоминая как ласково она обнимала меня, как мы вместе с ней играли в прятки по замку, как она постоянно придумывала новые игры. Она была прекрасной не только внешне, но и в душе. Пока другие аристократки плевать хотели на ребенка, я мог с гордостью сказать, у меня была мама. Настоящая. Правда, недолго. Рядом висел портрет отца, а я вспоминал, как мы сидели возле камина всей семьей, как папа обнимал маму, как нежно целовал ее в висок, где золотыми пружинками торчали волосы из прически.
Я помнил, как после ее смерти, обнимал ее платье и засыпал с ним. И мне казалось, что когда я трогал себя рукавом по щеке, что это мама меня гладит. Мне так ее не хватает.
“Папа, папа, пойдем в комнату!”, – я вспомнил, как дергал его, а он сидел, поглаживая немое мраморное надгробие. – “Ну, папочка!”.
Я сам чуть не плакал, пока меня уводил из семейного склепа Гийом.
Пусть этот газетчик радуется тому, что я никого не убил. А позор как-нибудь переживут! Впереди еще один! И я планирую отложить его на день свадьбы.
– Отправил! – произнес Гийом, входя в двери. Он смотрел на меня с осуждением, но молчал.
– Виконту заплатили? – осведомился я.
– Да, он даже успел все проиграть! – отрапортовал Гийом. – Я вот тут подумал… А почему бы вам не жениться на той девушке, раз вы уже свободны от обязательств?
Жениться? На ней?
– Понимаю, она вряд ли благородных кровей, но если покопаться и заплатить, то найдутся у нее аристократические родственники. И вообще, вам с вашим статусом и положением, должно быть плевать на мнение других. Вы успешно плюете на него уже не первый год.
Жениться…
Я на мгновенье представил, как мы завтракаем, обсуждая новинки магии, как вместе выбираем антиквариат, как спорим на исторические темы… И как я засыпаю, зарываясь лицом в ее роскошные локоны, прижимая к себе ее желанное тело…
– Я подумаю, – махнул рукой я.
Гийом пожал плечами и вышел.
Не теряя даром время, я встал, нарисовал на столике круг и спрятал мел в бархатный чехол. Посмотрим, что у нас там?
– Ааах! Ааах! – услышал я стоны. Меня словно кипятком ошпарило. – Да, да…
Характер этих стонов не оставлял никаких сомнений. А если такие и оставались, то их развевал мужской рык: “Да!”.
Значит, так да?
Значит, вот почему она не пришла!
Я был в ярости. Заклинание, которое я наложил на ожерелье, в точности передавало обстановку вокруг.
Потом стоны стихли и кто-то захрапел.
Жениться, значит?! Ага! Сейчас! Разбежался и полетел! Ревность обжигала, пока я бессмысленно тер переносицу.
– Ну, а что вы хотели? – послышался голос Гийома. – Пока вы крыльями хлопали, девушку уже забрал кто-то другой!
– Брысь! – рыкнул я, чувствуя, как от ревности кружится голова.
– Тем более, что в ней сочетаются два качества, ум и привлекательность! Такие девушки недолго спят одни! – подливал масла в огонь Гийом.
– Я кому сказал: “Брысь!”, – снова рявкнул я.
– И нечего злится. Вы же на нее права не заявляли? Не заявляли! – заметил Гийом, направляясь к двери. – Так, какой с девочки спрос?
Он был отвратительно прав! И от этого я чувствовал приступ неконтролируемой злости.
От застилающей глаза ярости, я перевернул раритетный стол. Столешница отпала, а я ударил рукой в каменную стену. На ней остался след.
И тут я услышал легкий хлопок, словно легонько кто-то тряхнул в воздухе покрывалом.
Я обернулся и увидел ее.
Сестра шепнула мне новость на ухо, а я посмотрела на нее внимательно.
То, что дракон не рад меня видеть, было понятно по одному его взгляду. Холодный, пронизывающий, он уставился на меня.
– Прости, я задержалась. Сдавала зачет по астрологии! Честно, терпеть ее не могу! – улыбнулась я.
Но на мою улыбку мне не ответили.
Скупо поздоровавшись, Альдивар снова окинул меня взглядом.
Неужели, он понял, кто я?
Эта мысль заставила меня понервничать. Я просто физически чувствовала, что мне не рады. На всякий случай я осмотрела комнату. Обычно такой взгляд бывает у мужчин, если что-то в личной жизни пошло не по плану.
– Я вижу, что ты не в настроении, – заметила я, но взгляд дракона упал на мою шею. – Тогда я пойду! Мне еще ого-го сколько учить! Там просто половину библиотеки, считай, задали.
Альдивар сощурил глаза, а потом отвел их на столик.
– А где мое ожерелье? – спросил он. Голос его прозвучал немного насмешливо и нервно. Не могу понять, почему он нервничает?
– Я… я… – вздохнула я, а потом поняла на него глаза. – Я пожертвовала им в пользу бедных студентов. Там, в Академии у нас стоит ящик. И я… я положила его туда. Ведь в Академии учатся те, у кого совсем ничего нет! А я уже как бы выпускница, и решила, что так будет лучше. Прошу тебя, не ругайся…
Взгляд Альдивара изменился. Теперь он смотрел на меня по-другому.
– То есть, ты, вместо того, чтобы продать его, решила пожертвовать бедным студентам? – спросил он.
В голосе слышалось недоверие.
– Я понимаю, что так нельзя с подарками, но… – прошептала я. И ведь правда. Я часто жертвовала деньги в пользу тех, для кого магия оказалась единственной путевкой в жизнь.
– Мне очень стыдно, – вздохнула я. – Можешь меня поругать.
Внезапно я услышала странный звук, словно кто-то пронзительно зевает! Да-да! Именно зевает. Воображение тут же нарисовало картинку рычащего льва известной кинокомпании.
– Ну, дорогая, давай еще! – послышался довольный мужской голос. – Дорогая, где ты?
Альдивар, который обернулся на звук, тут же снова вернулся взглядом ко мне. Ой, кажется, ожерелье действительно было заколдованным. И он за мной следил! И вместо меня случайно вскрыл целую коррупционную схему. Сомневаюсь, что ожерелье продали. Скорее, вытащили и подарили кому-то, оставив бедных студентов без учебников и носков.
– Я тут, – послышался женский голос. – Я принимала ванну!
И тут я увидела, что дракон начинает смеяться. Не вижу ничего смешного. Это что за радио для взрослых?
– Получается, ты за мной следил? – спросила я, пытаясь выразить высшую степень обиды.
– Прости, – услышала я голос. Дракон подошел ко мне, беря за руки. Что-то он сегодня странный какой-то. Нервный.
– Мне, например, обидно! – воскликнула я.
– Я просто хотел
