удивлённо, я сказала ей, что проверю ещё одно место, где сейчас может быть «Деймон», и спрошу его о Никси прямо, а она пусть едет в общежитие и спросит вахтёра, приходила ли Никси сегодня вечером, и во сколько.
Карета уехала, я быстро дошла до отеля и молча прошла к лифту, удивляясь тому, что меня никто не узнал, но при этом никто не остановил. Швейцар открыл дверь, коридорный спросил, на какой этаж, я назвала верхний, он кивнул и вызвал для меня лифт, пожелав прекрасно провести вечер. Поднявшись наверх, я поняла, почему – там шла вечеринка.
Лифтовый холл верхнего этажа обслуживал только один номер, президентский люкс, так что двери открывались сразу в роскошь. Из холла было три выхода, слева плотная дверь на балкон для курящих, там стояли столики и табуреты в стиле хай-тек, мини-бар и современные скульптуры, справа большие стеклянные двери на террасу для некурящих, с деревьями, цветами и мебелью из ротанга. И центральные двери в большую гостиную самого номера, из-за них гремела музыка и раздавался женский смех, вроде бы, голос был не похож на Никси.
Я символически постучала и сразу вошла – в таком шуме всё равно никто не услышит стука. Увидела на полу в центре комнаты женскую шубу из серебристого меха и пару туфель на высоких каблуках. В дверном проёме, ведущем в малую гостиную, лежало маленькое жёлтое платье, расшитое блестящими пайетками. Я пошла в ту сторону, опустив голову пониже, и уже понимая, что не найду здесь то, ради чего пришла, но всё равно продолжая идти.
Музыка стихла, из-за двери вышел Алан, посмотрел на меня с лёгким недоумением, отшвырнул жёлтое платье ногой и закрыл двери, прислонившись к ним спиной и улыбаясь с намного напряжённой иронией:
– Ты решила извиниться за свою нелюбезность? Немного поздновато, но я с удовольствием тебя выслушаю.
– Никси пропала.
Я смотрела ему в глаза, ожидая непроизвольной реакции, которая его раскроет, но этой реакцией оказалось недоумение, как будто он пытался понять, о чём я вообще и почему я решила об этом поговорить здесь и сейчас.
– Какая Никси?
– Никси эль'Хиз, твоя студентка, моя соседка по парте, которую ты пригласил на индивидуальное занятие, а она не пришла.
Он нахмурился ещё сильнее и с абсолютным непониманием уточнил:
– Я здесь причём?
– В последний раз её видели выходящей из кареты у ворот общежития водных.
Он молчал и смотрел на меня так, как будто этой информации мало для выводов, я добавила:
– Того общежития, где тебе выделили комнату.
Он всё ещё молчал, я вздохнула и выдала последний аргумент, который до упора не хотела озвучивать:
– У неё большой резерв и маленькая способность к контролю, она идеальный донор силы. На паре ты при толпе свидетелей говорил с ней о переливании силы, и смотрел на неё «голодными глазами» – прости, это цитата из нашего нового старосты. А теперь она пропала. И её соседка по комнате в панике, готова идти в полицию.
Он усмехнулся с горьким сарказмом, наконец-то понимая, к чему я клоню, тихо сказал:
– Я понимаю, что в это сложно поверить, но я не ем студенток. Я умею получать всё, что мне нужно, от совершеннолетних и опытных дам.
Я опустила глаза, тихо отвечая:
– Я тебе верю. Но ты должен понимать, как ситуация выглядит со стороны.
– Ты обо мне беспокоишься? – он тихо рассмеялся и посмотрел на меня с высокомерной нежностью, опустил глаза, – не стоит, принцесса, я в состоянии о себе позаботиться.
– Тогда зачем ты звал Никси на индивидуальное занятие по переливанию силы?
– А хрен его знает... – он задумчиво вздохнул, нахмурился, как будто к чему-то прислушивался, посмотрел на меня и сказал серьёзнее: – Я не преступник, дорогая Лея. Я занимаюсь здесь очень важными вещами, поверь, и ваши уроки по ПДП – часть глобального плана по ликбезу населения в области переливания силы, это может вам никогда в жизни не пригодиться, я на это всей душой надеюсь, но может и пригодиться, и тогда вы будете благодарны.
Я скептически подняла бровь и предположила как бы в шутку:
– Грядёт эпидемия дефицита силы?
– Может быть. Мне бы не хотелось создавать панику раньше времени, но очень хотелось бы, чтобы всё получилось. Твоя Никси владеет древней и малоизученной техникой переливания, о которой мне хотелось бы узнать побольше, и я пригласил её на дополнительные именно по этой причине, и не по какой другой. Даже если бы мне действительно понадобилась сила, я нашёл бы её в другом месте, потому что рисковать хорошим отношением ко мне твоей подружки не стал бы, её знания ценнее её силы.
– Я тебе верю. Но это не отменяет того, что она пропала и её ищут.
– Хорошо, я тоже сейчас поищу, если ты так просишь, – он улыбнулся примерно с таким же выражением лица, с которым я смотрела на летящую в клумбу мятую бумажку, указал мне глазами на диван: – Присядь, я спущусь вниз, мне надо позвонить.
Я села на диван и приготовилась ждать. Алан вышел и закрыл дверь, тут же открылась дверь в малую гостиную, оттуда выглянула светловолосая полурусалка и улыбнулась мне в сто зубов:
– Приветики.
– Добрый вечер, – вежливо улыбнулась я, стараясь не смотреть на её грудь под тонкой простынёй, которой она прикрывала совершенно голое тело. Ровно добавила: – Простите за столь поздний визит, у меня действительно важная причина. Можно мне воды?
Русалка перестала улыбаться, кивнула и ушла обратно в малую гостиную, я знала, что воды там нет. Воду можно было взять на кухне, в которую нужно идти через банкетный зал, к которому вела другая дверь, или в баре в кабинете.
«Ну, она вполне может принести мне воду из крана в ванной.»
Русалка действительно принесла мне воду из ванной, в стакане для зубных щёток. Я поблагодарила и взяла, и даже сделала вид, что пью. Девушка мялась и изучала моё платье, топталась на месте, потом подняла с пола шубу с туфлями и унесла в малую гостиную, судя по звуку, бросив всё на диван, как будто у входа не было гардеробной. Вернулась одетая в платье, но босиком, неуверенно прошлась по комнате, посмотрела на меня пару раз с таким видом, как будто ждала нападения, но я сидела молча
