и изучала стакан для зубных щёток. Потом сжалилась и указала русалке взглядом на диван напротив, она сначала села, потом задумалась, с чего бы ей садиться, но вставать не стала. Я сказала:
– Тёплая осень в этом году, да?
– Да! – радостно улыбнулась девушка, посмотрела на свои босые ноги и обмахнулась ладонью, как будто изнывала от жары прямо сейчас: – Я в босоножках всю ночь, в первый раз так! А вы с Деймоном не... ничего? – она изобразила загадочные глаза, я улыбнулась с лёгкой укоризной, как будто она пошутила на неуместную тему, русалка рассмеялась: – Фух, я думала уже всё, меня сейчас за патлы таскать будут! Не то чтобы я что-то серьёзно с ним, но просто... фиг его знает. Хочешь выпить? Там есть вино.
Я качнула головой и приподняла свой стакан для зубных щёток, показывая, что у меня уже есть напиток, девушка посмотрела на меня внимательнее и шепнула:
– У тебя настоящие волосы? – я кивнула, она подошла ближе и взяла в руку длинную прядь, восхищённо шепча: – Кайф, такие блестящие... Это какая-то салонная процедура?
Я вежливо, но решительно отобрала свои волосы и качнула головой:
– Это наследие дриады из рода Железной Сосны. А тебя кто одарил такой роскошью? – я указала глазами на её волосы, она зарделась от удовольствия и запустила пальцы в макушку, взлохмачивая и так мятую причёску:
– Бабуля, у неё тоже такие светлые. Я их не красила, они сами такие, честное слово! – она смотрела мне в глаза, как будто для неё было очень важно, чтобы я ей поверила, я улыбнулась так, как будто верю, она немного смутилась и прошептала: – Зато нос у меня тоже бабушкин, а он у неё был такой, картошечкой. Пришлось поправить. И раз уже пошла такая пьянка, то и подбородок с губами заодно. Как думаешь, не переборщила?
Где-то в глубине моей души билась в конвульсиях моя наставница по этикету, сгорая от стыда, а я делала вид, что изучаю лицо едва знакомой женщины, и кивала с умным видом:
– Ну что ты, всё прекрасно.
– Думаешь?
– Отличная работа, твой мастер хороший специалист. Очень красиво, и при этом естественно. Если бы ты не сказала, я бы в жизни не догадалась.
Девушка сияла, смущалась и краснела, и поворачивалась под другими углами, рассказывая, где у неё что, я хвалила каждый шов.
Когда открылась дверь, Алан замер на пороге с выпученными глазами, а русалка отодвинулась от меня с таким растерянным видом, как будто только что проснулась, и не могла понять, как она здесь оказалась, забрала мой стакан и ушла в малую гостиную, хлопнув дверью. Мы с Аланом проводили её взглядом, потом посмотрели друг на друга, я подняла брови, требуя результата его похода. Он тихо сказал:
– Твоя подружка в порядке, она сидит у фонтана в парке общежития и читает книгу, которую я тебе подарил.
Мне стало жутко стыдно. И за то, что оторвала его от явно увлекательного занятия, и за необоснованные обвинения, и особенно за книгу.
«Не надо было её передаривать. Зря я это сделала.»
Я встала и тихо сказала:
– Прости. Спасибо тебе за всё, я пойду.
Он мягко придержал меня за локоть, когда я пыталась пройти к двери мимо него, я остановилась, но голову поднимать не стала. Он тихо сказал:
– Мы ничего друг другу не обещали.
– Конечно. Хорошего вечера. Ещё раз прости за вторжение, я правда волновалась за Никси.
Я попыталась освободить руку, он отпустил, но когда я вышла за дверь, он через секунду вышел следом. Догнал меня у лифта и взял за руку крепче, разворачивая к себе и нервно шепча:
– Лея!
Я подняла голову и посмотрела ему в глаза – он как будто чего-то ждал, чего-то, что я должна сделать немедленно, или случится что-то страшное. Я указала глазами на дверь за его спиной:
– Тебя девушка ждёт, иди. «Деймон».
Он отвёл глаза, я освободила свою руку и нажала на кнопку вызова лифта. Дверь открылась, я вошла и нажала «вниз», успев увидеть, как Алан молча стоит в холле, глядя на большое расписное зеркало между окнами. Зеркало отражало светлый бархат стен в обрамлении белых лилий, нарисованных на стекле, и утопающего в тенях Алана, освещённого со спины ночным светильником.
«Сгусток тьмы и лжи.»
Он резко посмотрел мне в глаза через зеркало, дверь лифта закрылась, я смотрела на узоры из разноцветного дерева на двери, и пыталась прогнать из памяти этот взгляд. Он как будто спрашивал: «В чём моя вина?», а я не хотела отвечать на этот вопрос.
«Ни в чём, Алан. Передо мной – точно ни в чём. Это я перед тобой виновата, и мне так невыносимо стыдно, что я надеюсь никогда больше не встретиться с тобой взглядом. Храни тебя Создатель, пусть тебе сходит с рук всё что угодно. Прощай.»
Дверь открылась на первом этаже, я вышла и сказала коридорному подать карету. Ни один сотрудник отеля меня не узнал.
***
Четверг, 3 сентября, Грань Тор
Вернувшись в общежитие, я поспала два часа, потом поняла, что лежу в постели, смотрю в потолок и перебираю в голове всё, что знаю о переливании силы. Смирившись с тем, что покоя здесь не найду, я встала, собрала сумку и пошла в библиотеку.
Уже светало, но на дежурстве ещё был ночной библиотекарь, мы почти дружили. И когда я попросила всё, что может связывать темы «переливание силы», «демоны» и «первая доврачебная помощь», меня даже не послали лесом.
Спустя минут сорок, в течение которых я ходила следом за библиотекарем и выслушивала про его старые кости, не пригодные для беготни по лестницам хранилища, у меня в руках была такая стопка книг, что редкие читатели оборачивались мне вслед.
Я устроилась за дальним столом и поверхностно пробежалась по оглавлениям, особое внимание уделив местной книге на верхнем гномьем языке, там была очень интересная глава, описывающая события, случившиеся не просто на Грани Тор, а прямо в шахтах под Верхним Городом, практически у меня под ногами, это было очень впечатляюще, я зауважала гномов ещё сильнее.
Вторая заинтересовавшая меня глава относилась к Грани Ис, и зацепила меня в оглавлении знакомой фамилией – ис'Тер. Правда, добравшись до нужного места книги, я узнала, что
