вздохнул и качнул головой:
– Наверное, ты права. Я так хотел, чтобы Соня не чувствовала недостатка материнской любви, что безмерно баловал ее и теперь расплачиваюсь за свою ошибки.
– Ты справишься с этой непростой ситуацией, – положила ладонь на его руку. – А я тебе помогу. Сонечка – чудесная девочка. Немного строгости и терпения, и ее поведение изменится.
– Надеюсь, так и будет, – мужчина грустно улыбнулся. – Сейчас установлю защитный купол и отправлюсь во дворец. Вечером вам придется покормить Марси самим. А уже завтра, закончив все срочные дела, я вернусь домой. Справитесь тут без меня?
– Конечно, – кивнула в ответ. – Не переживай. С наших девчонок я глаз не спущу, все будет в порядке.
– Даже не сомневаюсь в этом, – Вилберт встал из-за стола и будто случайно провел ладонью по моей спине, задержавшись чуть дольше положенного. – Займусь защитным куполом.
– А я пойду, посмотрю, чем заняты Соня и Марси.
Вилберт протянул мне ладонь и помог встать, а потом, дождавшись, когда я возьму его под руку, направился к выходу.
Едва открыли дверь, услышали возмущенный голос Весении:
– Соня нельзя! Марси, немедленно поставь корзину на место! Сонечка, нет!
– Кажется, пора спасать нашу горничную, – пробормотал Вилберт и ускорил шаг. Если честно, я едва поспевала за ним.
Соня, как всегда, прыгала на батуте, Марси старалась примоститься рядом с ней, но самое главное, эти хулиганки решили вместе с собой затащить лукошко с яйцами.
Сонечка и Марси тянули корзинку в одну сторону, Весения в другую, и девушка явно проигрывала им.
– Мне кажется, – шепнула я Вилберту. – Сейчас самое время проявить свой авторитет и прекратить это опасное баловство.
Мужчина, достигнув детской площадки, окинул всех строгим взглядом и громко поинтересовался:
– Что тут происходит?
Ни девочка, ни Марси никакого внимания на его слова не обратили, и лишь Весения, поспешила объяснить:
– Вот, решили детёнышей на батуте покатать, а ведь нельзя… Скорлупа хрупкая! И слушать меня совершенно не хотят.
Вилберт решительно подошел к ним и забрал корзину. Сонечка нахмурилась и выпалила:
– Отьдяй!
– Нет, – лорд покачал головой. – Это тебе не игрушка.
– Дяй!
– Нет.
– Дя чтобы тебя блохи созлали! – послышалось любимое ругательство.
– Рррр, – поддержала ее рычанием лиловая подружка.
Соня, наклонив голову, наблюдала за отцом и его реакцией, но лорд, всем своим видом показывал, что настроен решительно. И тогда… Сначала завыла Сонечка громко с надрывом и настоящими слезами. Затем Марси завела грустную песню:
– Ууууу…
Весения, обменявшись со мной взглядом, чуть улыбнулась. А вот Вилберт, наоборот, растерялся и как-то испуганно огляделся на меня. Стало понятно, что один он не справится. Подойдя к нему, взяла мужчину под руку и громко предложила:
– Наверное, нам пора вернуться. Весения, присмотрите за малышкой, – а потом увлекла Вилберта в сторону дома.
Вопли за нашей спиной усилились.
– Лиза, ты уверена, что мы все делаем правильно? – послышался мужской шепот.
– Да.
Мы не успели дойти до крыльца, как Соня и Марси обогнали нас и преградили дорогу. Девочка шлепнулась на мягкое место и снова завыла.
Вилберт с сомнением посмотрел на меня и строго произнес:
– Кажется, прогулку пора прервать. Марси ко мне, – он шагнул к лиловому питомцу и, взяв за ошейник, повел упирающуюся дракошку в домик.
Соня от удивления замолчала, провожая взглядом отца, а потом изумленно посмотрела на меня.
– Да, теперь вот так, – улыбнувшись, подхватила девочку на руку. – Нравится тебе или нет, но с мнением папы теперь придется считаться.
В ответ Сонечка пролепетала нечто непереводимое, но мне почему-то показалось, что она ругается.
* * *
Утро началось с какого-то пронизывающего ужасного звука, который буквально окутал весь дом, лишая домочадцев привычного уюта и покоя. Подскочив с постели, испуганно огляделась по сторонам, пытаясь выяснить, откуда раздаётся противный настырный звон.
Не понимая, что происходит, вскочила с кровати и в этот момент все вокруг стихло. «Может, мне это приснилось?», – пронеслось в голове, а потом раздался тихий плач Сонечки. Заглянув в детскую, увидела на постели малышку, которая сонно терла глазки кулачками и явно капризничала.
– Тшш, – я вновь уложила ее и, накрыв одеялом, тихо похлопала по спинке. – Спи, Сонечка, спи. Это всего лишь сон, плохой сон, который ушел без следа.
И тут прямо над головой раздалось: «Дзинь!», и звук был таким громким, что от неожиданности я вскочила. Девочка вновь захныкала, а противный звон раздавался отовсюду – от пола, потолка, стен, окон, дверей.
Подхватив малышку на руки, огляделась по сторонам и рванула к выходу. К моему удивлению, в коридоре звон стал еще громче. Быстро спустившись по лестнице, едва не свалившись с нее, наткнулась на Весению и Таврию.
– Что происходит? – первым делом уточнила я.
– Кажется, сработал защитный купол лорда Вилберта, – нахмурившись, ответила Таврия, поправляя халат. – Но мы ведь гостей никаких не ждем.
– Вы хотите сказать, кто-то пытается проникнуть на территорию имения? – вопросительно посмотрела на нее.
– Видимо, так.
– И что делать? – я окончательно растерялась.
– Надо сходить к центральным воротам, – предложила Весения. – В любом случае желающий попасть в имение будет там. Давайте я сбегаю, посмотрю кто это?
Окинув пристальным взглядом хрупкую девушку, качнула головой:
– Одну я тебя туда точно не опущу. Пойдем вместе, – а затем посмотрела на нашего повара. – Таврия, присмотрите, пожалуйста, за Сонечкой.
– Конечно, – женщина попыталась забрать девочку, но она вцепилась в меня словно маленькая обезьянка.
– Соня, – удивленно посмотрела на нее.
– Неть, – произнесла малышка в своей излюбленной манере. – Соня иди с Изой.
– Тебе нужно остаться с Таврией.
Вместо ответа ребенок положил мне голову на плечо, давая понять, что у нее есть свое мнение на этот счет.
– Леди, – предложила женщина. – Давайте, я с Весенией схожу.
Бросив взгляд на девочку, решила, что не имею права подвергать ее жизнь опасности, ведь неизвестно, кто у ворот, поэтому согласно кивнула:
– Хорошо. Мы подождем вас на крыльце.
Таврия посмотрела на Весению:
– Идем, – а потом замерла на полушаге и нырнула в сторону кухни, вернувшись через несколько секунд со шваброй и сковородкой.
Увидев мой удивленный взгляд, пояснила:
– Меры предосторожности. Мало ли что…
– Правильно, – согласилась я.
Мы вышли на крыльцо и звон в этот момент утих.
– Ууууу, – послышался вой нашего питомца.
– Маси, – Сонечка заелозила на моих руках, стремясь к своей подружке, но я решила, что выпускать сейчас дракошу крайне неразумно. Сначала надо было разобраться с неизвестным непрошеным гостем.
– Потом, – строго посмотрела на девочку. – Сейчас не до игр. Поняла?
Малышка насупилась, но плакать не стала, прекрасно понимая, что спорить со мной бесполезно. Строгая «Иза» на капризы не ведется.
Тем временем Таврия и Весения осторожно приблизились к воротам
