- Конечно, нет. Я не хочу тебе вреда. И благодарна за то, что ты для меня сделал сегодня. Я просто знаю, что этого ты хочешь больше всего. Отправляйся в Содружество. Я сделаю тебе визу.
- Но… Я тебя об этом не просил.
- Хватит думать о гордости, Рьен. Ты свободен. Можешь идти. Прямо сейчас.
Кажется, он снова хочет что-то возразить, но у меня больше нет сил спорить. Нет сил его слушать. И нет сил разгадывать загадки.
Развернувшись, оставляю его позади и возвращаюсь к двум любящим меня мужьям.
29
Тем вечером Рьен не возвращается домой. Не знаю, где он проводит время – наверное дома у матери, раз уж они помирились.
Едва мы возвращаемся в кар, и тот трогается с места, как я замечаю беспокойное поведение Астера, и мне становится стыдно.
- Господи, надо же было дождаться голосования по твоей матери, да?
Я уже готова отдать приказ автопилоту и вернуть кар на стоянку, на Астер прерывает меня на полуслове.
- Нет. Я не хочу находиться в зале, когда будут принимать это решение. Слишком долго… и тяжело ждать.
- Ты очень волнуешься за неё? – беру его за руку, но ответа так и не дожидаюсь. – Я надеюсь, всё будет хорошо.
Мы замолкаем и домой едем так, в тишине. Каждый думает о своём. И хотя, казалось бы, случилось самое главное, то, чего я так ждала, и ради чего прилетела на Элос, в груди клубится не проходящая горечь.
Так же, в молчании, мы начинаем выбираться из кара около дома. Ленар порывается открыть мне дверь, но я его останавливаю – сейчас меня не тянет на всякого рода игры. Проходя мимо зеркала в прихожей, ненадолго задерживаюсь, растеряно глядя на себя. На эти длинные волосы, к которым я так не привыкла, и на это странное платье с объёмным воротником, которое выбрал мне Астер. Смотрю и не понимаю, зачем это всё. Ведь Ленару и Астеру нравилась и в своих берушах. Совет уже прошёл… Может, постричься назад?
Уколом боли отзывается внезапное понимание: для Рьена. Я надеялась, что он заметит эти перемены. Надеялась, что он что-то скажет мне о новой внешности. А все наши прошедшие сутки прошли так холодно и отстранённо, что нам обоим было вовсе не до комплиментов.
Вздыхаю, отворачиваюсь, и уже собираюсь подняться в спальню, когда ком издаёт тихий писк.
Взяв его в руки, вижу сообщение с незнакомого номера:
- Девяносто пять против пяти. Всё прошло хорошо.
Инстинктивно оглядываюсь на Астера, а он бросается ко мне и едва не выхватывает из рук ком.
- Леаста! – выдыхает он и поднимает на меня счастливый взгляд.
Я улыбаюсь. Почти искренне. Хоть у кого-то здесь всё хорошо.
- Голосование закончилось? – Ленар тут же появляется возле нас.
- Да, и, похоже, в нашу пользу, - обнимаю их обоих. Всего на мгновение, но очень крепко. Потом выпускаю и отступаю на шаг. – Давайте всё-таки отпразднуем. Как-никак, мне больше не придётся бегать искать мужей. А вам больше не придётся переживать.
Астер, кажется, хочет что-то мне возразить, но потом сам на себя машет рукой и говорит:
- Я приготовлю праздничный ужин.
- А я схожу за вином, - добавляет Ленар.
- Готовить на пятерых? – спрашивает Астер.
И тут я вспоминаю, что у меня ещё двое мужей… С которыми я почти не знакома. И которых привёл сюда Рьен, которого теперь тоже рядом нет.
- Нет, - твёрдо говорю я. – Я ведь не обязана всех своих мужей любить, так? Если бы у меня вас было не пять, а двадцать пять? Пусть остаются, но завтра же найду им работу в городе. Если не захотят быть «рабочими» - пускай помогают матери. Я же видела, в доме у Келлы много женатых сыновей.
Астер кивает.
- Да, такое допускается. Хотя я не знаю, как ты с ними справишься теперь, когда Рьена нет…
- Мы справимся, - с напором повторяю я. – Ты становишься старшим, Астер. Надеюсь, никто не будет возражать, - оглядываюсь на Ленара, но тот лишь пожимает плечами.
- И ты продолжишь набирать мужей? – спрашивает Астер.
- Наверное, но не сейчас. Посмотрим, как у нас дальше пойдут дела.
Парни расходятся по делам. Я поднимаюсь наверх и, скинув официальную одежду, отправляюсь в душ. Невольно вспоминаю мой самый первый душ здесь, когда я только вошла в муниципальную квартиру и со мной был только Рьен. Странно, но теперь те дни мне кажутся полными несбывшихся надежд. Одной надежды, имя которой – Рьен. Как бы не хотелось соврать самой себе, всё же он понравился мне с первого взгляда. Больше всех мужей. И это нечестно, что именно с ним всё пошло наперекосяк.
Впрочем, требовать от судьбы справедливости бесполезно. Я заставляю себя сосредоточиться на горячей воде. Наверное, стою под душем слишком долго, потому что через какое-то время слышу, как тихо приоткрывается дверь, и за спиной шелестят чьи-то шаги. На мгновение глупая, горькая надежда поднимается в душе – и тут же тает. Рьен никогда бы так не сделал. Только раз, в самый первый день. А теперь это, конечно же, Ленар.
Его мягкие, заботливые руки оказываются на моих плечах.
- Я могу помочь? – спрашивает он.
- Конечно… - с грустью отвечаю я.
И он действительно помогает. Я тону в его объятьях, растворяюсь в них. Его руки гладят мои плечи, снимая усталость и боль, но даже они не могут справиться с проклятой горечью, которая поселилась внутри. Я стою к нему спиной, прижимаясь к его груди – и боюсь повернуть голову, боюсь встретиться с ним взглядом. Потому что не хочу, чтобы он увидел в моих зрачках другое отражение, не своё. И очень хорошо и правильно, что он останавливается за шаг до самого главного, потому что как бы хорошо мне ни было рядом с ним, я чувствую, что не смогла бы сейчас впустить его в себя.
Ленар накидывает мне на плечи полотенце и шёпотом говорит:
- Идём вниз.
Вечер проходит тихо и уютно. Я по большей части молчу. Астер и Ленар, выпив, слегка расслабляются и начинают рассказывать разные истории из прошлой жизни. В основном это то, что кажется им курьёзным, или просто смешные случаи и яркие впечатления. Никому не хочется думать о плохом. Кроме меня.
Я молчу. Слушаю их, стараюсь сосредоточиться на их словах… Они мне совсем родные, стали самыми близкими друзьями. И я безумно рада, что им хорошо и легко со мной.
Но как бы приятно не было сидеть здесь между ними и слушать их мягкие, весёлые голоса, воспоминания то и дело возвращаются к тем мужчинам, которых я потеряла. С которыми не смогла найти общего языка. И как я не стараюсь – не могу понять, почему.
Так я и ухожу спать: с улыбкой и неприятным чувством потери. А потом всю ночь подспудно вслушиваюсь в звуки, которые доносятся из сада, и ловлю себя на надежде, что он всё-таки вернётся.
Зачем отпускать, если на самом деле не хочешь, чтобы уходил? Глупая, я всё-таки, несмотря на всю свою астрономию. И похоже, никогда не научусь понимать людей.
Наутро, как и обещала, встречаюсь с двумя младшими мужьями и объясняю им ситуацию. Про Рьена говорю только, что в дом он вернётся не скоро. Про то, что они мне были не нужны и не очень-то понравились – тоже предпочитаю не упоминать. Просто говорю, что взяла их как рабочих, и что им выбирать, найти себе работу в городе или вернуться в дом к матери, чтобы помогать там.
Оба выбирают город, так что мы совместными усилиями подбираем им жильё и места, где их умения могут пригодиться. Один из них оказывается хорошим техником, другой – вроде бы тоже имеет способности к математике, но предпочитает работу более утилитарную, так что при помощи Келлы я пристраиваю его бухгалтером в магазин.
Мы договариваемся, что с полученных денег они будут оплачивать себе жильё и часть отдавать мне, а я не буду особо вмешиваться в то, как они живут.
Келла, которая становится ближайшей свидетельницей происходящего, на всё это реагирует равнодушно. Говорит, что у её мамы тоже много лишних мужей, хотя работают они все в доме, но поскольку у меня своего бизнеса нет, мои желания ей понятны.
Я всё равно не уверена, что она поняла ситуацию правильно, но это и не важно. Судя по всему, женщинам здесь прощаются любые причуды. Даже мужья, отправленные в далёкий космос.
