Да, мне мало их. Но то, что мне нужно, мне не даст никакой муж из питомника. А может быть, так просто устроено моё сердце – что я всегда буду недовольна, чтобы не произошло.
Следующий звонок Тайны выпадает на самое преддверие праздника Середины Зимы, и нам не удаётся толком поговорить. Хотя заботу о праздничном ужине взял на себя Астер, мы с Ленаром по уши заняты, украшая дом. Празднуем мы одни, но на утро после основного праздника должны приехать Леаста и Келла с сёстрами, поэтому хочется показать товар лицом.
В итоге я только коротко рассказываю старой подруге о политических новостях, о ситуации в доме… и говорю, что у нас всё хорошо. Хочу спросить про Рьена – но так и не решаюсь. В ответ Тайна делится новостями с Земли, но тоже как-то формально, а потом я убегаю продолжать подготовку к празднику.
Второй наш разговор, ещё через месяц, проходит более удачно.
Мы более обстоятельно обмениваемся наблюдениями. Я рассказываю ей о том, что, как оказалось, многие элосски не особенно довольны нынешним укладом.
- Возможно, они согласились бы стать посредницами и пролоббировать договор о культурном обмене с Землёй.
- Не знаю, - задумчиво произносит Тайна. – Думаешь, это пошло бы на пользу Элосу?
Как ни крути, а один из наших принципов – не разрушать своими политическими вторжениями культуру и уклад других благополучных планет. Одно дело, если бы тут процветало откровенное рабство – тогда вопрос рассматривался бы в самых верхах, учитывалось бы то, какое количество населения ущемлено в правах, то, обращался ли кто-то с планеты к нам за помощью, ну и конечно же то, какие затраты и какие прибыли несёт экспансия. Но Элос всё-таки сравнительно благополучен – по крайней мере, та его часть, которую вижу я. Ни Астеру, ни Ленару не пришло бы в голову обращаться с жалобой в межпланетный суд. Впрочем, я знаю кое-кого, кому могло бы прийти… Но снова боюсь о нём заговорить.
- Элос – планета с самобытной культурой, - продолжает Тайна. – Очень редкой на фоне того, что мы как правило встречаем в наших исследованиях. Мне кажется, прежде, чем ломать там всё, надо лучше узнать обстановку. Может быть, прожить среди них целую жизнь.
- Здесь всё же есть свои проблемы, - напоминаю я. – Не говоря о недовольстве зайхар, подумай о мужчинах, которые оказываются не нужны на планете и которых отправляют разрабатывать астероидный пояс.
- Да, я о них думала, - признаёт Тайна. – Если мы пойдём на открытый договор о сотрудничестве, нужно будет проговорить возможность обмена. Мужчин – нам, как твоего Рьена, им – наёмных работников за советующую плату.
И вот это имя произнесено, и я уже не могу от него отвлечься.
- На каждой планете есть свои проблемы, - продолжает Тайна. – И, что касается недовольства… То недовольные тоже есть всегда. На мой взгляд, надо просто обеспечить им возможность улететь, вот и всё.
И каждое слово откликается в моём сердце эхом: Рьен. Тот, кому позарез надо было улететь. И всё вроде бы справедливо. И всё вроде бы хорошо. И каждый получил то, чего искал.
- Как он там? – не выдержав, спрашиваю я.
Тайна замолкает на некоторое время, я вижу в её глазах тень какого-то сомнения, как будто она не может решить, говорить мне или нет.
- Пока у меня нет полной информации, - говорит она, но я что-то не очень верю этим словам. – Когда смогу – расскажу.
Вторая часть фразы звучит ещё более странно и окончательно портит мне настроение.
Проходит месяц, и ещё месяц.
Я всё больше привыкаю к жизни на Элосе и всё меньше жду звонков с Земли. О Рьене тоже больше не спрашиваю. Не потому что не хочу знать. Потому что понимаю – нет смысла об этом говорить.
Шестой сеанс связи срывается. К тому времени на Элосе уже стоит май. Мы с мужьями подумываем отправиться на пару недель на какой-нибудь курорт и ждём только сеанса связи, чтобы покинуть город.
Приходится задержаться на целый день, но и на второй день от Тайны ничего нет. Я уже начинаю беспокоиться. Сижу у себя в спальне, покручиваю в руках ком… И пропускаю момент, когда раздаётся звонок в дверь. А может, и нет никакого звонка – у него же должен был остаться собственный ключ. Одним словом, из задумчивости меня вырывает звук открывшейся двери. А когда я поднимаю голову в полной уверенности, что увижу Ленара, который пришёл пожелать мне спокойной ночи – вместо этого понимаю, что передо мной стоит Рьен.
В узкой чёрной водолазке, связанной явно не на Элосе. Похудевший, и ещё более мрачный, чем всегда. Волосы зачем-то укоротил. Стоит и смотрит на меня. И молчит.
- Ты… - только и могу выговорить я.
Понимаю, что надо что-то сделать, но не могу.
Проходит добрая минута, прежде чем дверь закрывается у Рьена за спиной, а сам он шагает в комнату.
Я понимаю, что каким-то образом очутилась на ногах, а ещё через мгновение оказываюсь в его объятьях.
Губы Рьена смыкаются на моих губах. Я с небывалой жадностью отвечаю на поцелуй.
- Ты как сюда попал? – с трудом оторвавшись от него, спрашиваю я.
- Назначил СИЦ, - коротко отвечает Рьен. Многословно и развёрнуто, как всегда.
Молчу, ожидая продолжения.
- Тайна больше не сможет звонить, - поясняет Рьен. – Ваш последний разговор засекли. Придётся сделать перерыв. Но это даже к лучшему. Мне оставалось ещё два месяца подготовки, но из-за внештатной ситуации пришлось ускорить отправку.
- Ещё раз. Ничего не могу понять.
- Есть основания расширить исследования. СИЦ решил назначить второго наблюдателя.
До меня начинает доходить.
- Что ты делаешь в СИЦ?!
- Пытаюсь изменить свой мир. И люблю тебя.
Конец
