— Потому что кому-то было нужно твое появление в Райялари, — мрачно проговорил принц. — И нам как минимум следует понять, кому именно. А желательно и зачем.
— А что, если это я сама? Может, это у меня такая сильная магия? — усмехнулась я, впрочем слабо веря в то, что говорю. Но вдруг?..
Но Айден не улыбнулся в ответ. Когда он искоса посмотрел на меня, в его взгляде было еще больше напряжения, чем прежде.
И это не могло не пугать.
— Это мы тоже проверим, Селина. Можем узнать твой уровень магии прямо здесь. Прямо сейчас. Хочешь?
Сердце подскочило к горлу.
— Конечно! — ахнула я, и Айден потянул меня дальше, в залитый лунным светом полумрак.
В этот миг дверца за нами закрылась и, странно сверкнув, поменяла цвет на закатно-красный.
Я не успела удивиться.
— Это значит, что внутри храма кто-то есть, — пояснил Айден, заметив мое изумление. — Сюда может войти только один дарк, так положено по правилам. Чтобы не мешать молитве и... прочим таинствам.
Почему-то от последних слов под кожей будто расплескалась стайка раскаленных рыбок, хотя разговоры о молитвах и храме вовсе не способствовали возбуждению. Однако у меня складывалось впечатление, что святилища дарков очень далеки по смыслу и содержанию от того, к чему привыкла я. Да и нагота не давала покоя.
Мы вдвоем в темноте, за закрытыми дверями...
Место, в котором мы оказались, было наполнено чем-то неосязаемым. Каким-то разлитым вокруг напряжением — казалось, что сам воздух тут слегка вибрировал.
— Ты будешь повторять за мной, договорились? — спросил вдруг дарк негромко, проводя меня вперед к небольшому бассейну, наполненному искристой голубой, как топаз, водой. От нее исходили свет и тепло, и лунные лучи, проникая сквозь прозрачный ограненный купол храма, будто тонули в этой воде, превращаясь в живое волшебство.
Удивительная красота, насладиться которой Айден мне толком и не дал, внезапно встав за моей спиной. Он откинул назад мои волосы, коснувшись губами основания шеи.
Я вздрогнула, почувствовав, как слабеют мышцы от крохотных молний удовольствия, что яркими импульсами распространялись от его губ по каждому нерву в моем теле.
— Ты же не будешь опять топить меня в бассейне? — дрогнувшем голосом спросила я и тут же почувствовала, как дарк напрягся. Он резко обхватил пальцами мой подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.
— Тебе не надо бояться меня, — строго сказал он, сдвинув брови. — Но нет, в бассейн мы залезать не будем, если ты не захочешь.
Я мгновенно расслабилась, страх отступил. Вот только проклятое возбуждение при воспоминании о том, чем кончилась та пугающая сцена в ванне, никуда не делось.
— Так ты готова?.. — едва слышно прошептал Айден, склонившись к моему уху и окончательно заставляя меня забыть обо всем.
— Готова, — выдохнула я, старательно концентрируясь на том, что вот-вот узнаю свой уровень магии.
Вот только долго концентрироваться не удалось, потому что дальше начало происходить нечто совсем уж невероятное.
10
Айден
У него кружилась голова. От ее запаха, от голоса, от тихого сбивчивого дыхания, которое она так тщательно старалась выровнять, что нервная дрожь проходила по коже волной жара, приподнимая едва заметные крохотные волоски.
Она вздрагивала, когда он касался ее, задерживала дыхание, стоило ему губами пройтись по шелковому изгибу шеи… А ему самому чудилось, что земля уходит из-под ног.
Она казалась идеальной. Простая человеческая девушка… из другого мира.
Нет, подобные перемещения не были сюрпризом для седьмого принца Новой Райялари. Недаром он был сыном Вайлариона Черной смерти — последнего истинного дракона. Его отец ходил между мирами еще тогда, когда о совместной империи людей и нелюдей даже не помышляли. Когда шелест драконьих крыльев не звучал в голосе диких ветров, потому что все дети Яросветной девы считались давно уничтоженными.
Но вот они здесь… Драконы возродились, Новая Раялари распространилась на все континенты, а он, младший сын императора, вдруг встретил еще одну иномирную путешественницу. И пусть сам Айден никогда не творил подобных пространственных переходов, в них как таковых ничего особенного не было. Кроме того, что через один прошла человеческая девушка! Да не простая, а с очень странной силой, что сейчас бурлила внутри самого Айдена, привязывая, околдовывая, сводя с ума, как подростка. Как какого-нибудь дикого и не контролирующего себя оборотня или шерблайда.
Он желал ее каждой чешуйкой своей драконьей души. Желал простую девчонку, свою новую аару, которая явно не понимала, что значит быть человеком в Даркайске.
Лучше бы она попала на континент к одному из его братьев. В соседнее королевство к Элайдару или Глендхейду, например. Там она могла бы вообще никогда не нарваться ни на одного из драконов! Жила бы себе спокойно, устроившись в любую таверну подавальщицей и не боясь быть съеденной какой-нибудь особенно недружелюбной тварью.
Ведь именно таким было Йенлавей — королевство Огня, седьмая часть Новой Райялари. Место, куда стекались все самые опасные и мрачные существа со всей империи, ведь именно здесь законы были настолько специфичными, что в некоторых случаях даже разрешали убивать.
Пространственный переход выбросил Селину именно сюда, хотя трудно найти более неблагополучное место. Разве что можно было сразу кидать ее в вампирский Шеллаэрде или лес шерблайдов. Чтобы гарантированно разорвали.
Но нет. Странная девушка досталась ему, и теперь стоило Айдену лишь на миг закрыть глаза и представить, что все могло случиться совсем иначе, как все внутри переворачивалось, а руки сами собой сжимались в кулаки.
Он не мог ею надышаться. Не мог отпустить. Не мог перенести тот факт, что кто-то еще имеет на нее планы. Кто-то желает заполучить его аару.
Его собственность.
Его женщину.
Его…
Айден стоял позади Селины, обнимая, с закрытыми глазами зарываясь носом в ее волосах и стараясь не думать о том, что могло бы случиться, но не случилось.
Она с ним.
Она его.
Острая молния пронзила позвоночник, когда очередная непрошенная мысль сверкнула в голове. Что-то о Селине, вампирских клыках, блондинистой голове Ренвиэля и его кишках, намотанных на драконьи когти…
Айден тихо зарычал, не открывая глаз, зарылся ладонью в шелке золотисто-персиковых волос и, сжав пальцы, с силой потянул, заставив девушку хрипло выдохнуть и откинуть голову назад, подставляя горло… как зверю. А он жадно целовал ее гладкую красивую шею, чувствуя биение крови в тонких венах, ее страх и желание, застывшее под кожей… Слизывая его, как голодный хищник, дорвавшийся до слабой добычи.
Беззащитной, не способной противостоять…
И не желающей этого делать.
Сегодня он пришел в храм их древней богини — Яросветной девы, той, что создала драконов вместе со своим возлюбленным — Громтуманным мужем. Айден пришел к непознанному божеству, не являвшемуся своим детям уже как минимум три сотни лет, однако оставившему для Крылатого племени две реликвии: свой храм и бассейн с водой истины.
Сперва Айден собирался попытаться узнать правду с помощью этой воды, что, по сути, была чистой магией. Кто-то даже называл ее кровью самой Яросветной девы и соком священного цветка тиарэ. Айден не верил ни в то, ни в другое. Но тот факт, что жидкость в бассейне обладала удивительными свойствами, был неоспорим.
Вот только прямо сейчас вместо того, чтобы с помощью бассейна узнать ответ на тот единственный вопрос, который его мучил, принц ласкал свою женщину, с затаенным дыханием слушая, как она тихо стонет от его прикосновений, от его поцелуев. Вместо того чтобы закончить дело, он вдруг решил потратить единственное благословение, доступное каждому дарку лишь раз в сотню лет на… Селину.
Девчонка еще не знала о том, что он собирался сделать.
Сам Айден до сих пор в это не верил. Вот только его губы уже тихо шептали древние слова, пока рука скользила между ее ног, раскрывая податливые бедра:
