— Это не шутка, — сказала я, хотя вряд ли я должна была говорить. — И он не призрак, — не совсем. — Мы прибыли увидеть тебя.
Она хмуро посмотрела на меня.
— Прости, тебя зовут Ада?
— Она самая.
— Твое имя звучит знакомо.
— Ты знала мою сестру, — сказала я. — Перри. Она и ее муж были в Новом Орлеане. С Максом. Когда твой разум расплавил тот культ вуду. До смерти Макса. О, и он умер из — за них. Из — за них он отправился в Нью — Йорк и пожертвовал собой. Так что ты, наверное, не очень их любишь. Но не переживай. Я другая, — я закончила свой лепет широкой улыбкой.
Она приподняла брови, глядя на меня, и посмотрела на Макса.
— Что… случилось? Как такое возможно? Ты умер, да?
Хм. Я почему — то ожидала сцену «о боже, ты жив, я тебя люблю», а потом страстный поцелуй. Да, мне было бы неприятно видеть это. Но Роза держалась на расстоянии. Она, наверное, была потрясена. Или кольцо на ее пальце все сильно усложняло.
Но и Макс сдерживался. Я ожидала от него драматичные признания в любви.
— Я умер, — бодро сказал он. — Три года я был мертв. А потом Ада смогла вытащить меня из Вуали.
— Ты был в Вуали? — спросила она.
Он кивнул.
— Попал не туда, куда должен был. Или куда должен был.
Она охнула.
— Ты был в аду?
Он пожал плечами.
— Было не так и плохо.
Я закатила глаза. Его поведение мачо не знало границ.
— Тогда ты… — сказала она мне и утихла.
— Убийца демонов. Да. Макс говорит, что я довольно хороша.
Она посмотрела на него.
— Ты учишь ее?
Ладно, это была уже не простая болтовня.
— Итак, Роза, — заговорила я, и Макс взглядом попросил меня заткнуться, но, конечно, я игнорировала его. — Я должна спросить тебя. Я заметила на твоем пальце помолвочное кольцо. Насколько все серьезно? Будь честной.
— Ада, — резко сказал Макс. Его взгляд мог убить. Я надеялась, что он управлял собой, потому что не хотела, чтобы он душил меня, как Дарт Вейдер, сейчас.
— Все хорошо, — сказала Роза, хотя Макс не считал так. Она неловко посмотрела на него. — Помнишь Дэвида?
Судя по напряженной челюсти Макса, он помнил этого Дэвида.
— Прости, — тихо сказала она ему. — Когда… я услышала, что ты умер, я… мой мир остановился, Макс. Я не знала, что делать, к кому повернуться. Дэвид был рядом.
О, я ненавидела этого Дэвида.
И, думаю, я ненавидела Розу.
Я смотрела на Макса, ожидала, что он не выдержит.
Но он держался, стоял прямо, пристально смотрел на нее. Его лицо было бесстрастным.
— Знаешь, мы долго были порознь и…
— Роза, — хрипло сказал Макс. Он кашлянул. — Все в порядке. Я ожидал такое. Когда я увидел, что ты была помолвлена, я знал, что с ним. Это произошло бы, даже если бы я был жив.
— Это звучит ужасно.
— Но это правда, — сказал он. — Я счастлив за тебя. Правда.
Я не могла понять, была ли это правда.
— Ты ехал сюда, — тихо сказала Роза. — Просто чтобы увидеть меня?
— Просто чтобы попрощаться лично, — сказал он.
— Попрощаться? — спросила она.
— Попрощаться? — повторила я.
Он не посмотрел на меня. Он слабо улыбнулся Розе.
— Я не хотел делать это через Фейсбук. Я решил, что лучше приехать.
Я пыталась помочь ему:
— Мы прибыли, потому что ему нужны его вещи.
Она посмотрела на меня.
— Его вещи?
— Да. Его вещи. Паспорт, свидетельство о рождении и прочее, что он оставил в твоем доме.
Роза странно посмотрела на меня, повернулась к Максу, который смотрел в пустоту перед собой.
— Какие вещи? Макс, ты уехал от меня за полгода до твоей поездки в Нью — Йорк. Ты это знаешь.
Чего? Мы прибыли сюда ради этого бреда, а вещей там не было? Тогда зачем мы были тут?
Я потрясенно глядела на Макса, но он не ловил мой взгляд.
Роза повернулась ко мне.
— Ада, можешь оставить нас с Максом наедине?
Я посмотрела на Макса, не хотела оставлять его.
Он слабо улыбнулся мне и кивнул.
— Увидимся там, Ада.
— Ладно, — медленно сказала я и пошла к двери.
Я открыла ее, Роза сказала мне вслед:
— Спасибо, что присмотрела за ним.
Что — то бурлило в моей груди, чувство было неприятным.
— Конечно.
Я вышла в бар. Прошла два фута, и дверь захлопнулась за мной. Я замерла, глядя на нее, думая, как далеко отойти. Я не знала, могла ли доверить Розе сердце и разум Макса, но вряд ли она была опасной.
Насколько я знала, Макс мог справиться, но что — то в этой ночи заставляло меня хотеть быть с ним рядом. Не только эмоционально, но и физически, словно он мог угаснуть у меня на глазах.
Я вздохнула, ощущая тревогу, прошла к стойке бара, следя за дверью кабинета.
Бармен спросил, что я хочу выпить, и я выбрала олд фешен, потому что мне нужно было что — то крепкое, и мне нравились вишни, которые с ними подавали. И, как в другом месте, этот бармен не попросил мой паспорт. Может, я повзрослела за эти недели.
Он подвинул ко мне напиток, и я сделала глоток, а потом волоски на моих руках встали дыбом, энергия в моем животе закипела, и кто — то сел на стул рядом со мной.
Мне даже не нужно было поворачивать голову, чтобы видеть, кто это был.
— Хорошее выступление, — сказала я, пронзая пластиковым мечом шкурку апельсина, желая, чтобы это был настоящий меч, чтобы я срезала ей голову и покончила с этим.
— Могу сказать это же о тебе, — прохрипел металлический голос.
Я посмотрела на нее. Она все еще была в белом платье, роза кровоточила в ее волосах, кровь капала в мартини в ее руке. Я смотрела, как кровь кружится там, она поднесла бокал к губам и хитро улыбнулась мне.
— О чем ты? — спросила я, пытаясь звучать сильно, но от вида этой женщины казалось, что мой разум был готов шагнуть к безумию.
— Про твою роль, — сказала она, кровь была на ее губах, и она изящно вытерла ее. — Спасительница. Но ты знаешь, что не можешь его спасти, да? Ты его видела. Видела, что в нем. Ты знаешь, что там ничего нет.
Я покачала головой, горло сдавило.
— Это не правда. Там что — то было. Я сама видела.
— Ты видела то, что хотела видеть. Это тебя погубит. Ты должна спасать себя, а не его.
— Почему я должна слушать тебя?
Она издала смешок, от этого звука мне было плохо.
— Ты не обязана меня слушать. Как я и говорила, ты меня не интересуешь. Я хочу его. Ему нужно вернуться домой. Он это знает. Он готов к этому. Просто знай, что ты покинешь этот город одна.
Ее слова ударили меня молотом по животу, я сжала стакан так сильно, что боялась, что разобью стекло.
— Макс поедет домой со мной. Я его не брошу.
— Не ты решаешь. Он. И он не выберет тебя. Он выберет Розу. Он выберет меня.
Я прищурилась, во мне кипела ненависть.
— Ясно. Как тебя вообще зовут?
— Мишель.
— О, да? Иди ты, Мишель.
А потом я плеснула коктейль ей в лицо.
Пар поднялся от ее кожи, трещины проступили, и уродливая жижа потекла оттуда. Она зашипела, щелкнула акульими зубами.
Я не дрогнула, ведь она вряд ли попыталась бы есть меня в толпе в баре.
Наверное.
Я понизила голос:
— Когда я увижу тебя в следующий раз, я тебя убью, — сказала я. — И если ты с ним что — то сделаешь, что я сделаю тебе очень больно.
Я оттолкнулась и пошла к входным дверям, хотела уйти от нее подальше, хотела на свежий воздух. В то же время Макс вышел из кабинета.
Он не выглядел радостно.
Он был ожившей бурей внутри. Я ощущала это на расстоянии.
Я оглянулась на леди — демона, Мишель, но она пропала.
Макс даже не остановился, чтобы посмотреть на меня. Я не знала, видел ли он меня. Он шагал, пока не оказался снаружи.
Я побежала из бара за ним, успела увидеть, как он завернул за угол, его ноги были длинными, шаги были шире.
— Макс! — завопила я, схватила его за рубашку и потянула, пока он не остановился.
Он смотрел на меня, и я еще не видела его таким растерянным. Его глаза были почти черными, будто сливались с ночью.
