Спросил спокойно и максимально доброжелательно, не желая разрушить впервые с момента повторной встречи ставшую конструктивной атмосферу между нами.
Прислушавшись к разрозненным и в чем-то смятенным импульсам женского сознания, уверился: Ари выбрала для себя линию поведения. Определилась с приоритетами и планами на жизнь? Возможно, обсудила свои сомнения с отцом и будет придерживаться линии на сближение?
Это было бы разумно, очень здравомысляще. Но именно поэтому такой вариант пришлось сразу отвергнуть. Эта земная девушка, как и большинство ее соплеменников, опиралась на чувства и эмоции, принимая решения. А если учесть ее вчерашнее состояние, то сегодня она не способна была бы так кардинально поменяться. Значит? Усыпляет мою бдительность?
Мысленно я улыбнулся, решив самонадеянно позволить ей это. Сменю напористость на выжидательную тактику. Становление семейной связи — это не тот вопрос, где уместна спешка.
— Мм… — она немного подумала и… склонила голову мне на плечо! — Столько всего, масса вопросов в голове. Пожалуй, начну с простого. С предпочтений в пище?
Покосившись на ее макушку, отчетливо осознал, что страх перед моей близостью не исчез. Но она пыталась сейчас подавить его, заставив себя прижаться к мужчине, что действительно пугает ее. Однако, какие старания!
— Я всеяден. Вот серьезно, как-то не привык в этом вопросе привередничать. Белки, жиры, углеводы — не важно, что и в каком виде есть, главное их наличие. Земная пища мне хорошо знакома, думаю объяснять почему не требуется. А что же нравится тебе?
На миг Ари оцепенела, но быстро собралась и встрепенулась, избавившись от мимолетной скованности.
— Нет, нет, обо мне не будем. В самом деле? Со мной все прозаично и обыденно.
Вот это тоже плохой признак! Осторожно отстранившись, я перехватил девушку за плечи, дождавшись пока она неохотно поднимет на меня взгляд.
— Не думаю, что стоит мне уделять больше внимания. Будем искренни друг с другом, чтобы научиться понимать? Мне так же интересно узнать больше о тебе. Не оставляй меня с ощущением, что и сейчас разделяешь нас, превознося меня и принижая собственную значимость. Если уж стараться понять друг друга, то прежде надо научиться равноправному партнерству?
Как зачарованная, Ари смотрела на меня все то время, что я говорил. Но едва замолчал, как она опустила взгляд.
— Да… Я буду стараться. Но мне… сложно сразу так… привыкну постепенно.
— Понимаю. На счет «сразу так», сегодняшнее твое предложение — самое неожиданное, что мог преподнести день. Ты удивила меня. Спасибо, что решила дать нам шанс. Неожиданно, особенно после вчерашнего случая.
Дам повод объясниться — нельзя оставлять такие болезненные эмоции невысказанными.
— Котенок? — плечом привалившись к спинке дивана, Арианна притянула колени к подбородку и обняла их руками. Затем бросила на меня удивительно трогательный взгляд. — Я похоронила его у дерева за домом.
Молча слушал. Это пристрастие землян придавать такую значимость ритуалам, призванным ознаменовать смерть, никогда не понимал. Они одновременно верят в наличие души, но на деле куда больше превозносят тело.
— Мне надо извиниться? За вчерашний гнев?
Вновь стремительный взгляд на мое лицо и быстро опущенные веки. Но ранимость и толику грусти в глубине ее глаз я заметить успел.
— Нет. Я понимаю, что шокировал тебя. Достаточно знать, что ты успокоилась и поняла.
— Я… поняла.
Пустые слова. Сознание давало четкий сигнал: она так и не приняла мой поступок. Что ж, остается надежда, что со временем сможет.
Ненадолго мы замолчали, размышляя каждый о своем.
— Леакрэ?
— Мм?
— Это же не ошибка? Твой приезд? И это… предложение мне быть с тобой? — немного покраснев, Ари склонилась лицом к коленям, пряча от меня глаза. — Я… серьезно тебе нравлюсь?
— Не ошибка.
— Странная убежденность. Разве можно быть уверенным в… чувствах?
— В чувствах? Точно нет. Но тут другое, это больше, это осмысленнее. Просто доверься мне — ты будешь счастлива рядом. Пусть тебе и не верится в это сейчас. Я понимаю, как это пугающе — такие кардинальные перемены. Но если ты прислушаешься к голосу разума — поймешь, что я прав.
— Голосу разума? — она невнятно переспросила, как если бы именно эти мои слова удивили ее больше всего. Или задели?
— Звучит непривычно?
— Как-то бесчувственно. — она призналась, слегка пожав плечами и опустив взгляд. Голос звучал глухо. — Без обид, но ты не похож на влюбленного. И это меня… беспокоит.
— Когда узнаешь меня лучше, ты поймешь, что сдержанность не признак отсутствия интереса. Скорее данность моей натуры.
— О, так ты просто себе на уме. Тогда понятно.
— Значит, тебя больше не пугает необходимость стать моей… невестой?
— Не знаю. — тут Ари точно деликатно ушла от ответа. — Но я решила узнать тебя. Ты можешь жить у нас, отец не будет против. А мне… я так быстрее привыкну.
— Ко мне?
— Да. Буду наблюдать как ты ешь, как спишь, говоришь с моим отцом, стану гулять с тобой, держась за руку, даже решусь поцеловать, покажу красоту и уникальность своего мира. И буду расспрашивать и расспрашивать тебя обо всем! Я же верно придумала? Так мы сблизимся… жених?
— Попробуем.
Сомнения мои лишь крепли: будущая дейрана что-то задумала. Но с другой стороны намерения Ари совпадали с пожеланиями мамы, буду следовать им.
Да, сегодня она сама не своя. Но никто не может измениться в одночасье. Крошечные изменения заметны не сразу. Они копятся день за днем и однажды лавиной выплескиваются наружу. Гибель котенка стала лишь поводом проявиться переменам. И мне полезно будет присматривать за ходом «ломки» сознания лично. Переехать сюда — хороший вариант. Как и проводить вдвоем больше времени. Сейчас я готов был аплодировать Ари. Осталось дождаться, когда она поймет, что оба мы не идеальны. И от нее я не жду идеальности!
Чего она ждет от меня? Ей непонятны мои намерения? Конечно, для нее все это слишком неожиданно и нелогично. Слишком быстро! Только вот времени у меня нет, и возможности объясниться пока — тоже. Понимаю, что она просто не поймет, не услышит. Не пожелает услышать.
Остается стать тем, кто понятен ей? Неужели, вести себя как землянин? Нет, нет смысла обманывать ее, создавая иллюзию другого мужчины. Но… я могу ухаживать как ее соплеменники? Это не должно ее напугать, оттолкнуть?
— И чем займемся?
Арианна придвинулась теснее и, не отводя от меня настороженного взгляда, немного робко взяла за руку. Расслабившись, позволил ее пальцам переплестись с моими. Плавно, словно ожидая что я отстранюсь, поднесла мою ладонь к лицу и потерлась о нее щекой.
Жест удивил, но одновременно и отозвался в сознании правильностью происходящего. Спокойно наблюдая за своей избранницей размышлял об ощущении тепла, что подарило ее прикосновение. Когда и она поймет, что мы подходим друг другу и примет дар моего выбора, позволив мне тем самым проявить отклик полный чувств. Заручившись ее доверием, смогу открыться и сам, рассказав про эниар, про первородность. Только надо убедить Ари поверить в меня.
— Приготовим вместе обед? Сделаем приятное твоему отцу?
— Обед?! — замерев, Арианна ошеломленно уставилась на меня. Во взгляде ее промелькнула обида. — Ты совсем бесчувственный что ли? И говоришь, что я тебе нравлюсь? И при этом, когда я напрашиваюсь на поцелуй заводишь речь об обеде?
На миг опустив взгляд, позволил губам чуть дрогнуть в намеке на улыбку.
— А ты предпочитаешь поцелуй? Что ж…
Робость никогда не была свойственна мне. Так и в тот раз, уверенно, но не слишком спешно, давая избраннице передумать, притянул девушку к себе. Чуть склонившись очень медленно приблизил свои губы к ее и коснулся стремительным легчайшим поцелуем. Ари вздрогнула, не сумев совладать с собой, лишь подтвердив то, что я и так ощущал в ее сознании — сумбур и страх. Она так старательно скрывала панику, что царила в ее голове, так явно следовала выбранному плану. Зачем?
