Рейдан найдет невесту, кем бы ни оказалась эта несчастная… Устроим местный дамский клуб. Посиделки в каждом саду по очереди, обмен рецептами, кружок выкройки и шитья… Чем вообще положено заниматься женам богов?
Напевая под нос какую-то забористую частушку, – не знаю, почему вдруг на ум пришел именно фольклор, – я распахнула двустворчатые двери, ведущие в главный зал. Однако вместо Лионны передо мной предстал единственный человек, которого мне сейчас видеть вообще не хотелось. Ну, или бог, если точнее.
Дориан стоял в самом центре зала и вид у него был какой-то потерянный. Он беспомощно озирался по сторонам, как заблудившийся ребенок, а заметив меня, изумленно вскинул брови.
– Это вы здесь живете? – спросил он, чем сильно меня озадачил.
Что за цирк?! Знаю, после всего, что случилось в подвале, он наверняка испытывал неловкость, – как и я. И я бы поняла, не стань он со мной разговаривать, мне, если честно, тоже не особо хотелось вести с ним светские беседы. Но вот так нагло делать вид, что мы незнакомы… Перебор даже для него.
– Не смешно, Дориан! – хмыкнула я, собираясь пройти мимо и отправиться на поиски Лионны.
– Дориан… – неуверенно повторил он. – Какое красивое имя!
– Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, да?
– А что, это меня так зовут?! – искренне удивился Летний. – Ничего себе… А как ваше имя, прекрасная незнакомка?
Я застыла. Что-то тут явно было не чисто. Да, Дориан обожал паясничать и периодически перегибал палку, но сейчас это не было похоже на очередной прикол.
– Ты в порядке? – спросила с опаской.
Учитывая, что его Знойный элементаль обладал дурманящими свойствами, я предположила, что Дориан провел с ним слишком много времени. Ему бы сейчас побольше водички да на свежий воздух… И где его родственники, когда они так нужны?!
– Да, – с улыбкой сообщил Летний. – Мы с вами на ты? – он подошел и взял меня за руку. – Могу я спросить, вы… Ты, случаем, не моя жена?
У-у-у, а дело-то плохо! У кого-то, похоже, чердак протек насквозь. Я уже покосилась на выход из зала, прикидывая, как быстро смогу убежать, как вдруг в дверях показались запыхавшиеся Лейдин и Рейдан.
– Хвала богам, ты его нашла! – выдохнул с облегчением Зимний, увидев Дориана.
– Нет! – тут же пискнул Летний, прячась за моей спиной. – Убери их! Пусть они больше меня не трогают! Они злые, злые!..
Теперь я решительно ничего не понимала. Дориан чуть не хныкал, но самое странное – его братья этому даже не удивились. Лейдин обошел вокруг меня мягкой поступью, заговаривая при этом Дориану зубы. Мол, тише-тише, никто тебя не обидит, все хорошо. Выглядело это так, словно Зимний пытался утихомирить взбунтовавшегося жеребенка и взять его под уздцы.
– Какого черта все это значит?! – не выдержала я, обращаясь к Рейдану.
– Я стер Дориану память, – нехотя признался Осенний, взъерошив и без того растрепанную рыжую шевелюру. – Вышла небольшая заминка…
– Заминка?! – гневно переспросил Лейдин, которому в тот момент уже удалось усадить перепуганного Дориана в кресло. – Да ты ему вообще все стер! Подчистую!
– Я же не виноват, что он все время дергался! И потом, я давно этого не делал…
– Мог бы предупредить!
– Вы меня, конечно, извините, – влезла я в родственную разборку. – А зачем вообще было стирать ему память?
Теперь уже на меня в полном непонимании таращились две пары глаз.
– Он лишил меня преемника! – Лейдин выпрямился. – Принес в замок это зелье…
– Это недопустимо! – вторил ему Рейдан. – Но поскольку он отвечает за свое время года, а нас и так могло стать меньше… то мы не могли его заточить. И Зима предложил стереть воспоминания… Рей всегда был нашим любимым младшим братом. Но в этом году, когда пришло время задуматься о преемственности поколений, искать избранниц…
– Если бы мы только раньше заметили… – с горечью произнес Зимний. – Я люблю Дориана, но как мне теперь свыкнуться с мыслью, что зимы не станет…
– Вообще-то, станет, – я сделала паузу, чтобы мое объявление прозвучало более торжественно. – Я не пила никакое зелье. И мы с Крисом… Ну… Короче, мы работаем над твоим наследником.
В зале повисла неловкая тишина, нарушаемая только легким поскрипыванием, – это Дориан ерзал в кресле, пытаясь вырвать из рук Лейдина, но тот плотно вдавил его в спинку.
– И ты не могла сказать об этом до того, как мы вмешались в сознание Дориана? – первым пришел себя Рейдан, и почему-то радостью его лицо вовсе не светилось.
Если представить мое терпение в виде градусника, то сейчас его ртутный столбик стремительно поднимался к максимальной отметке. Я, может, чего-то не догоняю, но они тут вообще про логику слышали?! Я отказываюсь беременеть – я негодяйка. Я соглашаюсь, – и опять огребаю упреков. А не пойти ли им дружным строем в такое место, которое в приличном обществе и называть-то не принято?!
К счастью Осени, Лейдин вмешался до того, как я успела высказать все, что думаю.
– Перестань, Рей, – сказал он. – Она не могла знать о наших планах… Прости, Злата. И прими мою искреннюю благодарность. Я так понимаю, для тебя это была большая жертва…
– Ну, не то чтобы прям жертва, – смутилась, чувствуя, что неотвратимо краснею. – Должна же я была спасти Криса…
– Крис?! – вдруг встревожился Дориан. – А кто такой Крис? И почему его надо спасать? Его вы тоже обидели?!
– Тише-тише, братишка, она шутит, – ласково заверил его Лейдин. – Никого не надо спасать, это фигура речи.
– Вообще-то, это правда, – нахмурилась я.
Интересное дело! Я, можно сказать, тут геройствую, и никто даже не может этого оценить. Конечно, я отдалась Кристиану не для того, чтобы меня похвалила его родня, но от слов Лейдина мне стало обидно. Хороша семейка! Крис умирал, а никому до этого и дела нет.
– Что за глупости! – фыркнул Рейдан. – Неужели нельзя просто признать, что ты любишь Криса? К чему эти героические эпитеты?
– Эпитеты?! – взвилась я. – Да Крис был на пороге смерти! И хоть бы кто из вас к нему подошел! Так что да, я его спасла, и горжусь этим!
– На пороге смерти? – опешил Лейдин, переглянувшись с братом. – Чушь какая… Он же бессмертный!
– Да нет же, я сама видела! Он был так слаб… Он говорил, что из-за того, что у него не будет наследника, и… – моя уверенность в своей правоте таяла с каждым словом. – Я не помню, как он сказал… Что-то про цикл жизни…
– Это из «Короля Льва», что ли? – поморщился Рей. – Какая банальность.
– Но я своими глазами… – я запнулась, прокручивая в голове события прошедшего дня, и меня осенило. – Сад!
