Его сад увядал! Листья желтели, и цветы… Там бутоны чернели…
– А-а-а-а, теперь ясно… – протянул Осенний.
– Что ясно? – растерялась я.
– Вот зачем Крис одолжил у меня Октября… – Рей усмехнулся. – Кажется, он упоминал, что ему нужна помощь по саду. Я еще удивился: от моего элементаля в саду толку мало, но Крис так настаивал… Похоже, вас, мадам, слегка разыграли.
Я замерла, пытаясь переварить услышанное. Что же это получается: Крис просто валял дурака?! Косил под смертника, чтобы вызвать жалость и развести меня на секс? Но… Нет, ну не мог же он поступить со мной так жестоко! Это все клевета! Да, просто Рей завидует ему. И меня явно недолюбливает… У них же это семейное! Взять вот Дориана: он так ненавидел Зиму, что готов был всучить мне какую-то противозачаточную дрянь… Точно! Зелье! Какой смысл Крису было устраивать такое шоу, если он был уверен, что я выпила ту отраву?! Он ведь считал, что я задвинула свои детородные органы на засов!
– Не верю! – заявила я по Станиславскому и гордо расправила плечи. – Это все ложь! Кристиан ничего такого не делал!
Рей раздраженно прицокнул языком и подошел к весеннему окну.
– Октябрь! – крикнул он, открыв форточку. – На пару слов!
И тут в зал ворвался холодный вихрь, в котором вперемешку кружились желтые и зеленые листья, а также розовые лепестки. И уже от этой картины во мне поселилось нехорошее предчувствие.
Перед Рейданом повисло сизоватое едва различимое облако.
– Дружочек, – обратился к облаку Осенний, – ответь, пожалуйста, что именно Крис просил тебя сделать в саду?
Облако брызнуло на пол небольшим дождичком, и капли прямо у меня на глазах начали складываться в буквы.
– Осень на пару часов… Я хочу домой, милорд.
– Конечно, Октябрь. Ты свободен, – чинно кивнул Рейдан, и облако пулей вылетело в осеннее окно.
Сказать, что я была в шоке, – не сказать ничего. Еще полчаса назад я считала Криса своим суженым, я вверила ему себя, свое будущее, своих нерожденных детей. Черт, да я в кои-то веки доверилась мужику после стольких сомнений! Я в любви ему, мерзавцу, призналась, пусть он этого и не слышал! И теперь оказывается, что этот гад просто мастерски сыграл на моей жалости фокстрот?!
Во мне закипала такая ярость, какой я прежде не ведала. Даже братья Криса притихли в нерешительности, чувствуя, что любым неосторожным словом или движением могут спровоцировать взрыв.
– О, все уже в сборе? – прорезал тишину бодрый голос виновника торжества.
Не подозревая о том, что смертный приговор ему уже подписан, Кристиан вразвалочку зашел в зал и, ухмыляясь, как сытый кот, направился прямиком ко мне.
Лейдин сделал страшные глаза, мотая головой, Рей чиркнул пальцем по горлу и даже Дориан со своей тотальной амнезией, похоже, уже догадался, что к чему.
– Мне кажется, тебе лучше бежать, – заговорщически сообщил он Кристиану.
– Зачем? – переспросил тот, по-хозяйски приобняв меня за талию.
– Тут все очень злые. Но больше всех сердится эта девушка, – Дориан понизил голос. – Ее обманул какой-то Крис!
– Что? – Весенний повернулся ко мне.
И вот тут до него начало доходить: он изменился в лице, раскрыл рот, – видимо, чтобы навешать мне очередную порцию отборного вранья, но слушать его я больше не собиралась. Со всей мочи я залепила ему такую пощечину, что ладонь обожгло, а на щеке Криса мгновенно проступило пунцовое пятно.
– Злата… Любимая… Я все объясню…
– Любимая?! – взревела я. – Не смей меня так называть! Никогда, слышишь?!
– А знаете, что? – встрепенулся Рейдан. – У меня там было одно срочное дело… Я, пожалуй, пойду…
– Мы с Дорианом тебе поможем! – Лейдин схватил младшего брата за локоть и потащил его вслед за Осенним прочь из зала.
И я была им очень за это благодарна. Потому что убивать всегда лучше без свидетелей.
– Злата! – продолжал Крис, предусмотрительно отойдя на безопасное расстояние.
Я же занялась поисками орудия казни. Серебряный подсвечник Зимнего? Ваза с фруктами Летнего? А, может, лучше вон те настенные часы самого Кристиана? С фарфоровыми овечками и пастушкой…
– Не надо! – Крис вскинул руки – и очень вовремя: часы полетели в него. Не успей он закрыть голову, ее бы уже нафаршировало осколками этой пасторали.
– Сволочь! – я схватила большое пасхальное яйцо, покрытое золотыми узорами.
Бздынь! Разбилось о стену всего в полуметре от Криса. Дыши, Злата. Целиться надо спокойнее.
– Я тебе не врал! Ты сама…
Бом! Металлическая миска. И опять мимо. Вертится, гад, фиг попадешь!
– Врал! – нащупала канделябр.
Крис умудрился нырнуть за кресло за долю секунду до того, как серебряный трезубец-подсвечник пролетел аккурат над спинкой. А ведь там должен был быть Крис…
– Послушай, – донеслось из-под кресла. – Я просто говорил, что я часть природы. Это ведь правда! Ты сама решила, что я могу умереть, это исключительно твои выводы. И да, я мог переубедить тебя… Но посуди сама: эта ситуация помогла понять, что ты меня любишь! Разве не это самое главное?
Подлец замолчал ненадолго и, обрадовавшись затишью, решил, что я всерьез раздумываю над его бредовыми отмазками. Счел это хорошим знаком, а потому выглянул из своего укрытия и начал медленно выползать.
Что ж, я ждала именно этого. Пока Крис толкал свое законное последнее слово, я успела переметнуться в летнюю часть зала, и на вооружении у меня была огромная ваза с крепкими румяными яблоками.
– Ауч! Ай! Зла… Ау! Мое плечо! – вопил Весенний, безуспешно пытаясь спастись от фруктового обстрела.
Ха! Мои яблоки попадали прямо в яблочко. Жаль только, сама миска не долетела – слишком тяжелая оказалась, и мне не хватило сил, чтобы добросить ее до Кристиана. А, может, меткость – это вообще не мое? И пора уже переходить к ближнему бою?
Хрустальные фигурки Лейдина? Ерунда, ими даже дистрофика не убить. Морской пейзаж Дориана? Тоже бестолковая вещь. Занавески… Ими разве что связать можно, но для этого надо превосходить соперника по силе… А что там в закутке Осени? О, какой чудный торшер! Вполне себе сойдет за копье! И даже не надо прикасаться к лживому поганцу… Хрясь! И вот уже абажур на полу, а древесный штырь с острым обломком на конце нацелен прямиком в прогнившее сердце.
На сей раз Крис почему-то прятаться не стал. Увидев мое импровизированное копье, оценив мою решимость, он вздохнул и встал передо мной на колени.
– Если ты так хочешь – давай, – твердо сказал он, подставив грудь под удар. – Убей меня, если тебе станет от этого легче! Ты ведь об этом мечтала? Растить ребенка без отца?
– Не смей шантажировать меня ребенком! – процедила, покрепче сжав основание
