- Более чем.
Аха-ха-ха... Ха-ха-хаха!
Прикрыв рот ладонью, начинаю смеяться.
Поверить не могу, ну и глупость!
Какие же мы глупенькие оказались!
- Варвара, с тобой всё в порядке? - Модсогнир приближается ко мне.
- Всё, аха-ха, хорошо, хи-хи-аха!
Следопытки, ёпрст! Всё с ног на голову перевернули!
- Я позову лекаря, он даст тебе успокоительных трав.
- Нет! Всё в порядке, я просто... это нервное.
Он усаживается рядом и берёт меня за руку, давая мне возможность отсмеяться. Однако, как назло, на этом моя истерика не заканчивается: закончив с хохотушками, она плавно перетекает в слезокапанье, и вот я уже сижу и, рыдая, утыкаюсь носом в жёсткий камзол дракона. Последнее, что я помню, перед тем, как заснуть – это его успокаивающий шёпот и нежные, ласкающие руки.
Глава 18. Скандал
Я обмакиваю перо в чернильницу. Толстая тёмная капля медленно, подобно помадке стекает с заострённого кончика, плюхаясь обратно в стеклянный пузатый сосудик.
- Под таблицей обозначьте основные этапы падения Ликрийского ковена, - голос госпожи Ваегон, всегда казавшийся мне приятным, раздражает своей писклявостью, заставляя меня кривиться.
С того злополучного дня прошла практически неделя, но никаких новостей о сестре по-прежнему не было. Она будто провалилась сквозь землю - стражники несколько раз прочесали прилегающий к Академии лес, и всё безрезультатно. Никаких следов.
Как это было возможно?
По личной просьбе кронпринца кураторша осмотрела нашу комнату. Однако ничего, кроме остаточного следа магии Аньки, не обнаружила. Госпожа Яссон даже высказала предположение о применении магии перемещения, но сама же и забраковала свою идею: подобного рода колдовство было доступно только Верховным ведьмам, и его точно не смогла бы применить едва прошедшая инициацию недоучка.
Оставался лишь один вариант.
Магия мёртвых.
Они не озвучивали это при мне, но этого и не нужно было. Того, как они поджимали губы, хмурили брови и тягостно вздыхали было более чем достаточно. Похоже, наши опасения всё-таки оказались верны: в Академии есть ведьма, которая использует запретную магию.
Но кто?
Естественно, первой, на кого пали наши подозрения, оказалась прежняя подозреваемая - Молка Линштейм. Кроме неё просто было некому. Да, возможно, она не причастна к пропаже Ру и к тому инциденту с императорской гвардией. Но по-прежнему остаётся вопрос с чересчур внезапной кончиной предыдущей Верховной, да и та сцена с урной... Я больше, чем уверена, что она не просто наклонилась тогда, она что-то вытащила.
Я видела это.
Никто не в силах переубедить меня. Мы даже поссорились с Модсогниром из-за этого вчера! Я расплакалась и потребовала немедленно допросить кураторшу, а он принялся меня успокаивать и убеждать в невиновности той.
Невиновности!
Откуда он вообще мог об этом знать? Он даже не ведьма! Или у него есть какая-то информация? Но почему тогда не говорит мне? Боится, что разболтаю? Так я и не общаюсь сейчас ни с кем, кроме него и моих соседок... Я даже не говорю о том, что это было бы крайне опрометчиво с моей стороны!
Чёртов дракон. Я же чувствую здесь двойное дно, так почему же у меня никак не получается его нащупать? Почему мысль, едва зародившись в моей голове, тут же пропадает, не оставляя мне возможности собрать цельную картину происходящего?
Я знаю, что упускаю какую-то деталь, но не никак не могу понять, какую именно...
Сигнал об окончании пары раздаётся над моей головой внезапно. Я вздрагиваю. Складываю свой рабочий пергамент и письменные принадлежности в учебную сумку.
- Ты как? - Спрашивает Ривера.
С тех пор, как я практически переехала к своему дракону, мы стали общаться намного реже. Нам удавалось поговорить лишь в перерывах между парами и в столовой, а всё остальное время мы едва перекидывались парочкой фраз друг с другом. Я понимала, что их огорчает это - мне самой ужасно не хватало их компании, - но последние несколько дней в моём мозгу не было место ни для чего, кроме мыслей об Аньке.
Я просто не могу ощущать себя полноценной без неё. Мы были близки настолько долго, что, кажется, успели срастись друг с другом. И сейчас, после того, как она исчезла, я живу раздвоенная... Одна половина меня держится - продолжает учиться, пререкается с Модсогниром, готова бороться за сестру до конца, а вторая... как мёртвая. Будто с её пропажей ушла и часть меня.
Это слишком тяжело.
- Держусь, - отвечаю подруге. - Как вы?
Их отселили в другой сектор в целях безопасности, причём сделали это настолько поспешно, что они едва успели собрать свои вещи.
- В порядке, толь...
- Девчонки, вы слышали последнюю сплетню? - К нам подскакивает Вольта. На её лице играет довольная улыбочка, а глаза горят в предвкушении.
С чего это она такая радостная?
- Какую сплетню? - Ривера хмурится, рассерженная тем, что её перебили.
- Да о нашей кураторше! Госпоже Линштейм.
Я вся подбираюсь.
- Нет, - провожу языком по пересохшим губам. - А что там?
- О-о-о, вы сейчас упадёте! Она-то, оказывается, не только с ректором, но и с нашим преподавателем по ликантроповедению шашни крутила!
Что?!
Лолита с Риверой бросают полные удивления взгляды на меня, и я отвечаю им тем же.
Ничего не понимаю...
- В каком это смысле?
- А вот в таком, Варька. Говорят, эти голубки в урне - помните ту уродливую штуковину, которая у кабинета ликантроповедения стоит? - прятали свои записки любовные! Ректор же ревнивец страшный, вот им и приходилось так ухищряться! А тут он их выследил накануне... говорят, такой скандал госпоже Линштейм закатил, ух!
Поверить не могу...
Серьёзно?! Они любовники?!
То есть это не было посланием от её сообщников? Это была просто... любовная записка?
Я... я просто не знаю... что и думать уже...
- Не может быть! - Лолита прикрывает ладонью рот.
Переглядываемся с соседками, на лице каждой написано замешательство вперемешку с шоком.
- Вот так вот! - Довольная произведённым эффектом, произносит Вольта. - Да уж... всё-таки старик он и есть старик, даже если дракон. Всегда нужно помоложе!
Да уж...
- А вы откуда об этом узнали? - Спрашивает Ривера.
- Так нам Ринка сказала, ликантропка со второго курса. Её ж наказали за что-то и отправили в библиотеку, отрабатывать. Она когда закончила, уж вечер был, ну и пошла к господину Васоху, отмечаться. Вот и застала самое интересное! Ой, ну и расшумелся же ректор! Умора!
Ага, смешнее не придумаешь... Только вот что мне теперь делать? Верховная была моей единственной зацепкой, а теперь... Вообще тухляк!
Что же случилось с моей сестрой? И, самое главное, кто в этом виноват?
- Тише, девочки, - Лола шикает. Я поднимаю на неё взгляд, грубо вырванная из своих мыслей.
- Что там?
- Верховная!
- О, Прародительница!
Вольта замолкает. По перепуганным лицам ведьм я понимаю, что кураторша идёт в нашу сторону.
Что ей нужно от нас?
Стараюсь не шевелиться, дабы не вызвать у той никаких подозрений.
- Студентка Полонская, - за спиной раздаётся строгий, холодный голос.
Сглатываю и оборачиваюсь.
Верховная Блезиарского ковена Молка Линштейм.
Где-то на периферии сознания проскальзывает мысль о том, что я впервые стою к ней настолько близко. Мои ноздри щекочет сладковатый аромат её цветочных духов.
Забавно.
Мне почему-то всегда казалось, что она намного старше, но сейчас, глядя на её гладкую, практически лишённую морщин кожу, я понимаю: она выглядит довольно моложаво.
- Да, госпожа Линштейм, - послушно отзываюсь я.
- Вас ждёт господин Варкут. Прибыла ваша Верховная.
Едва услышав об этом, я тут же срываюсь на бег.
Наша Верховная...
Странно, но мы с Анькой даже не удосужились узнать её имени: для нас она всегда была "нашей Верховной" и никак иначе мы к ней не обращались. Досадное упущение, но я клянусь его исправить, потому как, в силу какого-то совершенно иррационального убеждения я уверена в том, что она нас спасёт. Не знаю, может всё дело в некой ловушке восприятия, из-за которой я связываю все приятные эмоции, которые испытала сразу после попадания сюда с ней? Или это моя ведьменская интуиция, но при одном упоминании о ней в душе рождается ощущение безопасности.
