— Подожди, ты о чём? — я непонимающе уставилась на него.
— Что значит, о чём? Ты спросила, чего я хочу.
— Но… ты сказал о невозможном… я подумала, что ты хочешь вернуть обратно свою магию!
— Да, хочу. Хотел. И если скажу, что только для того, чтобы сохранить наш брак — это будет ложь. Конечно, я хотел бы стать прежним, — он вздохнул и, взглянув на меня, тут же отвёл глаза в сторону. — Киа, мне сложно сейчас говорить об этом.
— Понимаю, — протянула медленно, окончательно запутавшись.
Похоже, мы зашли в тупик. Теперь, как в лабиринте, надо вернуться к предыдущей развилке, чтобы попробовать найти правильную дорогу. Вот только я уже давно потерялась в поворотах. Впрочем, есть ведь кое-что! Попробуем раскрутить клубок с этой стороны.
— Алекс, помнишь, я пришла к тебе с одним вопросом, — начала осторожно, — о том, что получила другую ширину потока, спрашивала, влияет ли моя татуировка на способности…
Он улыбнулся.
— Перед тем, как вы свалили на меня статую?
— Это была не я, а Вик, — я покраснела.
— Перестань, я же не сержусь, — он пожал плечами, — а уж если учесть, как вы этим помогли, мне следовало бы вас поблагодарить. Так что не переживай, я понимаю, тебе нужен был любой предлог…
— Это была правда, — выпалила, зажмурившись на секунду, и тут же приоткрыв один глаз, чтобы посмотреть на реакцию.
— Правда, что брачная татуировка влияет на способности? — Алекс растерянно покачал головой. — Киара, это невозможно, поверь…
— Не татуировка влияет, а я могу менять ширину потока, — сглотнула, глядя на мужчину, — Эти способности проявились до… последних событий. Ты ведь брал в библиотеке рукопись о проводниках?
— Откуда ты?..
— Я видела тебя там в тот день.
— А Лиргелл говорил мне, что ты писала об этом работу… — Александр недоверчиво смотрел на меня.
— Нет, не писала. Я несколько месяцев изучала информацию, а потом просто тренировалась в самом дальнем углу библиотеки. У меня случались непроизвольные выбросы силы, когда я переставала держать себя в руках — и усиливала первый попавшийся поток. Поэтому долго работала над собой, учась брать способности под контроль.
— На первом занятии тебе стало нехорошо, это было?..
— Да.
— И тогда в клубе, меня ещё вызывали в магистрат?
— Да.
После небольшой паузы Алекс, поколебавшись, спросил:
— Киара, можешь показать, как это происходит?
— Тебе что, доказательства нужны? — мне стало немного обидно.
— Нет, конечно! — возмутился он в ответ. — Впрочем, здесь и правда не стоит.
— Чем плохо это место? — я огляделась.
Мы так и стояли друг напротив друга в кабинете, недалеко от выхода.
— Но я вообще-то хотела спросить тебя не об этом, — спохватилась внезапно, — зачем ты брал рукопись с историей о проводниках?
— Меня попросила сестра, — Алекс вздохнул. — Мэрион почему-то была уверена, что есть связь между магическим выгоранием и принципами, по которым действует магия проводников.
— А это так? — я насторожилась. Если у меня получится помочь…
Но мужчина покачал головой.
— Нет никаких свидетельств.
— И что, вам в защитной службе не давали информации по этому поводу? — произнесла расстроенно.
— Киара, — Алекс подошёл ближе, взял меня за предплечья, слегка сжал, — я говорил это Мэрион, теперь скажу и тебе: надо смириться, что ничего не получится. Я и сам должен смириться. Выходит у меня, правда, из рук вон плохо, но как уж есть.
— Так нельзя! — произнесла убеждённо, глядя ему прямо в глаза. — Нужно бороться! Мне странно слышать от тебя такое и странно говорить это тебе, но ты не можешь сдаться, пока жив!
— Да уж, — он отпустил мои руки и шагнул назад. На мгновение его лицо заледенело в привычной маске, и меня передёрнуло от накатившего ужаса, но Алекс тут же слегка улыбнулся. — Вы с Мэрион прекрасно поладили бы.
— Может, ты нас познакомишь? — мне пришла в голову мысль: если его сестра думает так же, как и я, она станет неплохой союзницей.
— Да, наверное, как-нибудь, — мужчина отвернулся, рассеянно скользя глазами по тёмным окнам.
Я нахмурилась. Что-то мне во всём этом категорически не нравилось.
Глава 44
Киара
— Александр, ты ведь не собираешься… совершать что-то непоправимое?
— Что, например? — мужчина повернулся, глядя на меня.
— Я не знаю, — вздохнула раздражённо, — например, максимально идиотским способом жертвовать собой?
— Не переживай, если уж я решу жертвовать собой, то выберу для этого какой-нибудь героический повод, — Алекс улыбнулся, глядя на меня.
«Не поддавайся на его обаяние! Не поддавайся!» — повторяя про себя эту фразу, я свела брови вместе и сердито посмотрела на собеседника. Его улыбка стала ещё шире.
— Не хмурься так, — мужчина шагнул вперёд и указательным пальцем нежно расправил мне морщинку над переносицей. — Обещаю, что не буду рисковать понапрасну.
Если бы я в тот момент уже была знакома с Натаном, мне бы популярно объяснили, что грош цена таким его обещаниям. Но, увы…
— Ладно, — кивнула, немного успокаиваясь.
— Пойдём, я провожу тебя до общежития, — Алекс протянул мне руку, и я взялась за неё, переплетя свои пальцы с его.
— Не стоит, — погладила тыльную сторону кисти, заставив мужчину замереть, недоверчиво глядя на наши сплетённые руки. — Сейчас ещё не поздно, нам могут встретиться студенты или профессора. Не нужно давать повод для сплетен.
Его лицо вдруг замкнулось, он выпустил меня и отступил на шаг.
— Да, конечно, ты права.
В недоумении прокрутила свои последние слова в голове. Вроде всё было нормально, что я такого сказала?
— Тогда до завтра? — неуверенно посмотрела на Алекса.
— До завтра, — он кивнул, отходя ещё дальше.
Я медленно вышла из кабинета и, прикрыв за собой дверь, пошла к общежитию. Что за резкие перепады настроения? Ничего не понимаю…
Зайдя в комнату, рассеянно кивнула подскочившей мне навстречу Тине.
— Ну, как ты?
— Я… странно, — посмотрела на подругу.
— Вы ничего не решили?
— О чём? А-а, — мотнула головой, — нет, не решили. Тин, я ничего не понимаю. Может, ты разберёшься?
После моего рассказа Тина смотрела на меня, недоверчиво улыбаясь.
— Киа, ну ты как маленькая. Он же просто подумал, что тебе нужен тайный развод, что ты не хочешь сплетен, потому что боишься, как бы о вас не узнали — а тогда провести секретную церемонию будет невозможно.
Я уставилась на неё с недоумением.
— Да ну, не может быть! Я ведь совсем не это имела в виду, а просто думала, что нам сейчас не нужны лишние разговоры и подозрения, особенно пока идёт расследование! Он же не идиот!
— С последним утверждением я бы поспорила, — фыркнула подруга, — влюблённые мужчины, которые не уверены в ответных чувствах, умом обычно не блещут. Наверняка он теперь считает, что ты уже всё решила и хочешь разорвать связь.
Я открыла было рот заспорить с ней, но, подумав, закрыла обратно. А потом сказала совсем о другом:
— Тин, я ведь должна поблагодарить тебя! За тот твой вопрос: чего я хочу.
— Неужели?
— Да. Я задала его Александру… и поняла кое-что про него, и про себя тоже.
— И?..
— Я не хочу с ним разводиться, — произнесла тихо, но твёрдо.
Подруга улыбнулась.
— Тогда что ты делаешь здесь, со мной?
— В смысле? А где я должна…
— Киа, он никогда не проявит инициативу, — перебила меня Тин. — Ему мешает слишком многое: расследование, его непонятный статус, проблемы с силой — он ведь наверняка считает, что сохранение вашего брака будет жертвой с твоей стороны, и полон решимости не дать тебе «испортить себе жизнь». Если ты хочешь остаться с ним, тебе придётся действовать самой.
Я посмотрела на неё и улыбнулась в ответ.
— Тин, ты ведь знаешь, что я тебя люблю? Спасибо! Что бы я без тебя делала!
— Я тоже тебя люблю, дорогая, — она обняла меня за плечи, но тут же отпустила, легонько подтолкнув. — Иди! Вот только не советую сегодня больше произносить эту фразу!
