Тина вдруг, оглядевшись, бросила своеобразный, приглушающий звуки поток в сторону выхода. Я поднял брови — девушка воспользовалась очень простым плетением, малоизвестным среди магов, зато популярным у воров, обитающих в столичных трущобах. Откуда она знает?.. С другой стороны, это могло быть и совпадением.
— Мне известно о вашей ситуации с Киарой, профессор, — она посмотрела на подругу, — я говорю о вашей женитьбе. Существует способ разорвать связь, созданную потоками, без обращения к Императору. Естественно, незаконно, но у меня есть знакомый, готовый помочь. Пока о вас никто не узнал, это возможно.
В груди что-то глухо заныло. Я покосился на Киару, но она стояла молча, вперив невидящий взгляд в пол.
— Не надо отвечать сейчас, — мне послышалось сочувствие в словах Тины. — Церемония, помимо того, что нелегальная, довольно сложная и не совсем безопасная, кроме того, всегда можно пойти официальным путём. Обсудите всё. Время есть, но и затягивать с этим не стоит. Киара скажет мне, когда примете решение.
Девушка сняла поток с двери и быстро вышла из кабинета, оставляя нас наедине.
Глава 42
Киара
Зачем, зачем она сказала сразу нам обоим?
Я не была готова к такому. Не была готова принимать решение. Не хотела даже обсуждать это. Сегодняшний разговор что-то изменил в наших отношениях.
«Кроме того, — подумала угрюмо, — его уже бросила невеста. Совсем недавно. И что, ты сейчас тоже объявишь: давайте-ка, Александр, разведёмся по-быстрому, раз такой шанс подвернулся? И как это будет выглядеть? Правильно — как будто для тебя, как и для этой его Аниты, имеет значение только уровень его силы. Можно подумать, ты не видела, как он на тебя смотрел. Наверняка ведь ждал, что фыркнешь презрительно и гордо отвернёшься».
Тоскливые размышления прервали мужские шаги. Я очнулась от задумчивости и, склонив голову, посмотрела на метавшегося туда-сюда по кабинету профессора.
«С другой стороны, — всплыла вдруг мысль, — если отказаться от этой возможности, он может решить, что ты просто воспользовалась удобным случаем. Пожалела его, ну и решила, что аристократ из высокого рода, пусть даже выгоревший маг, — неплохая партия для девчонки из провинции. Короче, что бы ты ни сказала, это можно истолковать превратно. Вопрос в том, что он сам думает по этому поводу».
Интересно, он дорожку ещё не протоптал в ковре?
— Александр, — позвала негромко, и мужчина замер на полушаге, резко обернувшись, — давайте поговорим?
— Да, конечно, — он опять вцепился в волосы, которые и без того уже были в полном беспорядке.
Мне стало его жаль. На него ведь немало свалилось в последние несколько месяцев. Подошла, прикоснулась к локтю, погладила, заставив разжать пальцы. Вторая рука сама потянулась вперёд, несколькими осторожными движениями слегка поправила торчащие пряди. Тут же сообразив, что делаю что-то не то, отдёрнула руки и спрятала их за спину.
— Не переживайте, — я старалась говорить спокойно, — мы придём к решению. Если нужно, чтобы всё было официально и с разрешения Императора — я не буду против, сколько бы это ни заняло времени. Если вам важно разорвать связь как можно быстрее, можно воспользоваться предложением Тины.
— Важно… как можно быстрее?! Мне важно?!
— А… нет? — я растерялась.
— Киара, это вы первая заговорили о разводе! Ещё и подругу подключили, чтобы она нашла возможность провернуть нелегальную церемонию!
— Что-о?! — я задохнулась от возмущения. — Да я понятия не имела, что у Тин есть такие связи! А кто мне обещал, что всё решит?
— А кто пришёл ко мне в квартиру с вопросом, как я собираюсь с вами разводиться?! Вам от меня ничего не нужно, кроме этого! — рыкнул мужчина.
— Да мне от вас вообще ничего не было нужно! Идите вы знаете куда с этим разводом, вашим высоким родом и аристократической фамилией! — я в бешенстве развернулась к двери. Поговорили, называется!
— Чем вас не устраивает моя фамилия?!
— Я как-то, знаете ли, предпочитаю свою! — огрызнулась в ответ. — Ваша мне не идёт!
— Чушь! Привыкнете!
— Не собираюсь я ни к чему привыкать! — я взялась за ручку двери, но меня тут же развернули и прижали к стене.
— Пустите! — угрожающе прошипела, глядя мужчине в лицо. — А то ведь я могу и навредить!
— Сильнее, чем есть, уже не будет.
— Ещё как буде-м-м-м!..
Договорить мне не дали, закрыв рот поцелуем. Его губы не давали сделать вдох, сминая мои с такой жадностью, как будто он пил и не мог напиться. Первый грубый натиск сменился нежностью, Александр погладил мои скулы, мягко провёл по шее вниз, вслед за пальцами прочерчивая дорожку губами, и я плавилась под этой лаской, ловя ртом воздух, которого отчаянно не хватало.
Странный огонь, распространяясь по всему телу, напоминал жжение, которое я чувствовала при магических выбросах. Вот только оно не обжигало до боли, а наполняло теплом, заставляя прижиматься к мужчине всё сильнее и сильнее, и чувствовать, что его это совершенно точно не оставляет равнодушным. Хоть опыта у меня и не было, краем сознания я понимала, что он сдерживается с трудом.
Наконец, когда вся моя злость окончательно куда-то испарилась, Александр прервал поцелуй. Мы оба тяжело дышали.
— Киара, — прошептал он мне на ухо, — только не деритесь, ладно? Я… сейчас отпущу вас. Ещё… секунду… хорошо?
Я кивнула, поглаживая его по шее и запуская пальцы в волосы.
— Вы не помогаете, — сообщили мне напряжённо.
— Простите, — прошептала в ответ, но руки с его плеч не сняла. — А точно отпустите?
— Я должен, — он со стоном выдохнул воздух, сжимая меня ещё крепче.
Должен, значит. Внезапно у меня в памяти всплыл отрывок нашего разговора с Тиной, и я даже приоткрыла рот. Мне действительно не удалось понять её тогда, но сейчас… Завозилась в руках мужчины, он расслабил объятия и дал мне отодвинуться.
— Александр…
— Близкие зовут меня Алекс, — он смотрел на меня, — вам не кажется, что нам пора перейти на «ты»?
— Не уверена, что стоит, — ответила, как могла честно, — но давайте… давай попробуем, Алекс.
— Хорошо… Киа.
Я отошла чуть подальше и одёрнула смятую одежду. Посмотрела на мужчину в упор.
— Алекс, я сейчас скажу тебе кое-что, что услышала от… одного человека. Я не поняла тогда этого вопроса и ответила на него неправильно, — в голове сами собой сложились слова, и я повторила их: — Правильные, неправильные решения, их последствия — пока мы живы, мы со всем можем справиться. Ты сказал, что должен меня отпустить. Но, если не обращать внимания на условности, мораль и «что скажут в обществе», чего ты хочешь? Действительно, по-настоящему хочешь?
Глава 43
Киара
Стоявший передо мной мужчина замер. Руки сжаты в кулаки, тяжёлое дыхание, зрачок так расширен, что глаза кажутся тёмными, а ведь они у него серебристого цвета. Сейчас радужку почти не разглядеть.
Воцарившееся между нами молчание, казалось, можно пощупать, таким материальным оно было.
— Я… хочу невозможного, — вдруг раздался тихий голос.
Сердце у меня упало. Конечно, дело не во мне. Он хочет вернуть утраченную силу. И кто бы на его месте не хотел?.. Я сглотнула и помедлила секунду, пережидая боль в груди.
— Почему ты так уверен?..
Александр печально усмехнулся.
— Киа, в этой ситуации надеяться на лучшее по меньшей мере наивно.
— Но… наверняка есть варианты…
— Какие? — он покачал головой. — Сейчас, когда появились зацепки, расследование, надеюсь, пойдёт быстрее. Спустя очень короткое время всё закончится. Приказ о сохранении тайны будет отменён, Анита открыто объявит о разрыве помолвки и назовёт причину, я стану парией в обществе. Возможно, мне позволят остаться в университете, а может быть — отправят на заслуженный отдых, — Алекс горько усмехнулся. — Я ничего не смогу тебе дать: ни положения, ни нормальной семьи, ни даже детей, я…
