закрытие тотализатора.
— Иди, — легонько подтолкнул меня Юэн, — обещаю, что не буду.
— А ты? — серьезно посмотрела на Севарда.
Он с легкой ухмылочкой натягивал свободную белую рубашку.
— Не буду, Уля, — подмигнул мне мужчина. — Как тебе отказать?
Можно считать, что это победа. Обрадовавшись, чуть ли не подпрыгнула на месте.
И отчего я так переживаю за этих здоровяков? Ну, с одним понятно. Там классические эмоциональные качели, о которых мне рассказывали другие ведьмы в ковене. Что-то из серии: «Дружи, люби, но сильно не надейся, а то мало ли что». Джосселин идеально подходил под это заключение. Как говорится, «И сам не ам, и другим тоже нет».
А второй? Романтических чувств к Севарду я определенно не испытывала. Даже если поискать. Мне он нравился как друг, приятель, сильный воин. Очень хотелось помочь ему с магией, а вот отвечать на знаки внимания… Ни за что, пожалуй, это слишком даже для меня. Никогда Улисса де Ламар не водила за нос мужчину.
— А вот и нет, — шуршал в голове черный кот.
— Это когда? — возмутилась я.
— Да? А несчастный золотой дракон? Может, во флирте ты и не обманываешь, а во всем остальном тебе равных нет.
Справедливо, надо будет потом извиниться перед Юэном. И перед другими тоже. Как-никак искали меня, пытались спасти… от себя самой.
Я вернулась в кухню, наблюдать, как лекарь неуклюже и с опаской помешивает зелье.
— Все хорошо, — попыталась ободрить Сигиберта.
— Со стороны все выглядит так увлекательно, — зачарованно отозвался тот, — если не начинаешь действовать сам.
Я хмыкнула. Со стороны и жить проще.
Оставив его и Зозо наедине с волшебным варевом, зашла в мастерскую. Они дальше справятся без меня; мне же предстоит скрыть мощную магию двух оборотней. И если с медведем я примерно понимала, как поступить, то способ спрятать прорву сил дракона пока не придумала.
— Тебе помочь? — тихо постучался Джосселин. — В прошлый раз, при работе над артефактом, из нас получилась отличная команда.
— Да, — как-то вяло ответила я, рассматривая содержимое своей бездонной сумки. — Получилась.
— Что-то не так? — заметил мою нерасторопность военачальник.
Пришлось поднять взгляд и присмотреться к воину.
— Не могу придумать, как скрыть тебя, — призналась, словно в страшном прегрешении.
Мужчина подошел ближе, и я уловила аромат дегтярного мыла и лесной реки.
— Не переживай, ведьмочка, — он ласково потрепал меня по голове, — уверен, ты найдешь решение.
Почему-то в этот момент я растеряла всю свою решительность и убежденность в собственных силах.
— А если нет? — робко спросила, опершись на стол. — Вы так на меня надеетесь. А я могу подвести. Еще и затащила вас сюда, действовала по наитию, ничего не обдумывала.
— Успокойся, — чуть наклонился Юэн, — в крайнем случае будем полагаться на глупость жрецов и просто войдем в город. Откуда этому Мраку знать, какая магия у дракона?
— Нет, — покрутила головой, — так не бывает. Нельзя полагаться на чью-то глупость. Я всегда рассчитываю на свой ум. Если он есть, конечно, — шуткой пыталась разрядить накалившуюся обстановку.
Меня сильно смущала близость с этим мужчиной.
Дракон даже не улыбнулся. Он поправил розового цвета прядку, упавшую на мое лицо, и завел ее за ухо.
— Ты совсем непохожа на воспитанницу ковена, Уля, — вдруг проговорил он, — ведьмы никогда не сомневаются в своих силах.
— Я не позволяла им влиять на мое воспитание, — зажмурилась и на выдохе произнесла: — Прости, что была такой занозой. Постараюсь впредь вести себя осмотрительнее.
— Ничего себе, — улыбнулся мне чешуйчатый, — де Ламар извинилась. Кажись, из преисподней скоро вылетят мертвые души. Ты так расстроилась, испугалась и полностью растерялась, да?
Он наклонился еще ближе, наши носы почти соприкасались, а я ощущала жар чужого дыхания.
— Да, — прошептала, — но извиниться все равно хотела.
Ни слова не сказав, Юэн притянул меня к себе, подхватив за ноги и усадив на клятый стол, с которого слетела сумка. Под звуки высыпающихся предметов он впился в мои губы. От неожиданности я хотела было отпрянуть, но услышала собственный стон восторга. Его руки гуляли по моей спине, а потом зарылись в волосы. Казалось, это никогда не закончится. Но в какой-то момент дракон зарычал и с трудом отклонился от меня.
— У тебя все получится, а позже мы поговорим, — развернулся разгоряченный Джосселин и выскочил за дверь.
М-да. Вдохновил так вдохновил. Странно то, что выход из ситуации с артефактами я действительно нашла.
Глава 10
На следующий день вручила дракону камни вместе с инструкциями. Все просто. Ему и Джейми надо было поделиться силой с артефактами, и они бы сразу заработали.
Между мной и Джосселином то и дело возникала неловкая тишина, которую прерывали Грегор, Аарон или Севард. Такое ощущение, что никто не понял, что нас связывают не только гневные вопли военачальника, но еще и нечто большее.
А может, я одна вижу это? Юэн ни жестом не дал понять, что пара случайных поцелуев что-то для него значат. Настоящий вояка. Если взглянуть трезво на наши отношения, то… срочно хочется выпить.
— Удачи вам, — я провожала его, Джеймса и Севарда в опасную вылазку.
— Улисса, пообещай, — проникновенно начал дракон, — что не отправишься за нами.
— Э-э-э, нет, — даже не стала отрицать очередной проделки, — раз уж я вас затащила в это место, могу пообещать не преследовать и не пытаться догнать довольно длительное время.
— Две недели.
— Неделя, — отчаянно торговалась, не желая отпускать магов, ставших такими родными.
— Я вернусь, и мы отметим, ведьмочка, — салютовал мне оборотень.
Вот паяц. Какие серьезные разговоры могут быть, если этот медведь бьет себя по горлу, указывая на алкогольную зависимость? Это не мой фетиш. Пока я страдаю по одному золотому ящеру.
— Уля, — ласково взял мои ладони в свои руки глава Сопротивления, — а меня ты так тоже будешь ждать?
— Севард, — откинула капюшон с его глаз, — разве ты можешь в этом сомневаться? За такое короткое время ты стал мне другом. Ты дорог мне. Я буду ждать тебя так же, как и остальных, — совершенно честно ответила мужчине.
— По возвращении мы не только отметим победу, но еще и обсудим дальнейшие действия. Будь моей музой, великая колдунья, — красиво пел
