– Почему я превратилась в дракона? – уставившись на Лию, спросила я.
– Это твоё решение, – пожав плечами, ответила она.
– А ты значит хотела стать лисой? – нахмурилась я, почесав нос.
– Не совсем. Вообще, я мечтала о свободе. Хотела ни от кого не зависеть и жить обособленно. Видимо, мир воспринял моё желание по-своему.
– Ты хотела жить одна? – переспросила я. – А как же другие эльфы?
– Я устала от их внимания, – опустила она глаза и тяжело вздохнула. – Пока я была опекуном, мне шагу не давали ступить, постоянно контролируя, как я забочусь о брате. А когда он вырос и стал повелителем, меня стали считать вечной слугой народа. Постоянно дёргали. Вечно что-то требовали. При этом никакого уважения…
– Мне жаль, что твои близкие так с тобой поступили, – произнесла я. – Но неужели всё было настолько плохо, что ты решила оставить семью и сбежать?
– Ты даже не представляешь, как трудно жить среди эльфов, – улыбнувшись, призналась она. – Мне было несложно отказаться от всех них. А вот с Севелентелем попрощаться было непросто… Но я должна была лишиться чего-то дорогого, чтобы получить силы хранителя.
– Но ведь я не делала никакого выбора, – снова напомнила я. – Значит, я не хранитель. Кольцо всё ещё у меня.
– Так и мой брат никуда не делся, – резонно заметила Лия. – И теперь, когда петля времени разорвана, я могу ему рассказать о том, что со мной произошло.
– Но Руби всё ещё там! – воскликнула я, подскочив. – В ней сила всего клана и боюсь, что она ей воспользуется в ближайшее время. Мы должны её остановить!
– Вот для этого и нужны хранители! – гордо поднявшись, ответила девушка. – Пока все силы у Руби, мы можем запечатать силы всего клана!
– И что мы предпримем? – воодушевился Энзо, широко улыбнувшись. – Пойдём в город и найдём Руби? Она, наверное, в темнице…
– Нет, – покачала головой Лия. – Мы отправимся в логово красных и найдём амулет, с помощью которого принцесса выкачала силу своих сподвижников.
– А потом? Мы используем амулет против них? – уточнила я. – А что, если Руби выберется?
– Тогда получить желаемое станет сложнее, – пожала она плечами. – Так что если мы не хотим с ней столкнуться, нам стоит поторопиться.
Божечки, во что я опять ввязываюсь? Ну какой из меня хранитель? Смех, да и только. А вот Энзо, в отличие от меня был настроен решительно. Похоже, болотник решил, что нашёл своё место в этом мире.
– А как мы туда доберёмся? – вздохнув, уточнила я.
– Через портал, – улыбнулась Лия. – Алтарь поможет найти место, где кучкуются красные драконы.
– Тогда чего мы ждём? – воскликнул Энзо, готовый бежать на подвиг прямо сейчас.
Мне бы его энтузиазм…
Ладно, всё равно у меня нет выбора. Мир-то спасать придётся. Иначе Руби натворит непоправимого, а временная петля уже не работает. Исправить последствия мы не сможем.
Так что придётся лезть в подвал и отправляться к красным. Только они, боюсь, гостям не обрадуются.
Спустившись к алтарю, мы пропустили Лию вперёд и стали с интересом наблюдать за её действиями. Наша девушка лиса действовала очень уверенно, словно для неё это было не в первый раз. Хотя, чему я удивляюсь? Она ведь столько раз видела гибель этого мира и пыталась его спасти, что возможно ей уже не раз приходилось открывать подобные порталы.
Когда прямо в центре помещения раскрылась воронка с подёргивающейся, полупрозрачной дымкой, мы взялись за руки и дружно сделали шаг в неизвестность.
– Вы ещё кто такие? – раздался грубый мужской голос. – Взять их!
Не надо нас брать! Мы буквально на минутку заглянули. Сейчас возьмём то, что нужно, и уйдём. Чего нервничать-то?
– Мы пришли за амулетом! – грозно произнесла Лия. – Отдайте его, и мы вас не тронем!
– Что? – взревел высокий красноволосый мужчина, подскочив с высокого резного кресла. – Ты что несёшь? Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?
– Знаю, – кивнула девушка. – Вы отец Руби. Ридмар Огненный. Дракон, что обрёк свой клан на лишение сил и второй ипостаси.
– Скоро наши силы вернутся, – процедил он, сжав кулаки. – Вместе с властью над этим миром. Моя дочь взойдёт на престол и разорвёт мирный договор, заключённый когда-то давно!
– Не взойдёт она на престол, – усмехнулся Энзо. – У принца невеста образовалась и ваша дочь осталась без жениха. Скорее всего, она сейчас в темнице. У неё небольшая истерика случилась. Так что лучше отдайте амулет, а то я за себя не отвечаю.
– И что же ты сделаешь, жалкий эльф? – сузив глаза, протянул отец Руби.
Я осторожно заозиралась по сторонам. Всё огромное помещение, напоминающее тронный зал, было заполнено красноволосыми людьми. Их было действительно очень много. И я боюсь, что если они всем скопом набросятся на нас, от нашей троицы даже места мокрого не останется. Видимо, так и закончит существование наш отряд хранителей.
Конечно, красные лишились магии и возможности обернутся драконами, но их всё равно слишком много…
– Я не эльф! – рявкнул Энзо, мгновенно перекидываясь в болотника. – Я хранитель этого мира!
Поджав уши, он угрожающе зашипел на приближающихся к нам драконов, которые пытались взять нас в кольцо. Они предусмотрительно замерли, обернувшись к своему вожаку. Только Ридмар Огненный не собирался сдаваться.
– Твой яд не смертелен для нас, – вздёрнув подбородок, произнёс он. – И со всеми ты один не справишься!
– А он и не один! – воскликнула Лия, превращаясь в лисицу.
– Вы серьёзно? – рассмеялся дракон. – Думаете, нас остановит болотник и лиса? Вы в своём уме? А ты? – взглянув на меня, он заломил бровь. – В кого превратишься? В бревно? А может быть, в птичку?
Я нахмурилась и попыталась превратиться в дракона. Но у меня, конечно, ничего не вышло. Словно какая-то насмешка судьбы. Что я не так делаю?
Напыжившись, я зажмурилась и попыталась раздуться до размеров своей второй ипостаси. Но меня снова ждало разочарование. Да чтоб тебя! Неужели моё превращение в огромного ящера было разовой акцией? И теперь я всего лишь бесполезный человек, с внешностью эльфа?
– Сегодня я добрый! – крикнул предводитель красных, выхватывая меч. – Поэтому убью вас быстро!
Он в три прыжка преодолел расстояние, отделяющее его от нас и прицелившись, взмахнул своим мечом. Мы бросились врассыпную. Только перед тем, как отпрыгнуть, Энзо успел атаковать. Ридмар Огненный свалился лицом вниз, выронив своё оружие, со звоном отлетевшее в сторону.
Драконы, окружившие нас, на мгновение замерли, чтобы в следующую секунду с диким криком наброситься, желая растерзать.
Какой-то мужчина толкнул меня с такой силой, что я как пушинка отлетела к стене, оказавшись вдали от основного сражения. С трудом поднявшись, я увидела, как болотник отстреливается ядом, в то время как Лия в образе лисицы отбивается с помощью магии.
Только этого было мало! Численность противников намного перевешивала.
Увидев, как какой-то гад с размаху пнул Лию под рёбра, я почувствовала, как меня обуяла дикая ярость. Жгучая ненависть, начала распирать меня изнутри, грозя разорвать хрупкое тело.
– Посторонись! – гаркнула я, чувствуя, как всё вокруг начинает уменьшаться. – Ребята! Я иду!
Стоило мне упереться лопатками в потолок, я пригнула голову и грозно зашипела, драконы бросились в разные стороны, оставив моих друзей в покое.
Увидев, что противник отступает, Энзо мгновенно вскочил на ноги и с превосходством взглянул на присутствующих.
– Принесите амулет! – прокричал он. – Или моя сестра вас всех сожрёт!
Глава 28
Ну это он явно зря сказал. Не стану я никого жрать! Я ж всё-таки цивилизованный дракон. Может, попугаю их немного, чтобы получить амулет.
Сделав шаг в сторону поверженного предводителя, подтянула его к себе хвостом и грозно посмотрела на оставшихся драконов.
