побрезговали.
– Шутишь? – я даже приостановилась.
– Не знаю, Лестра, но проверять не буду. Пошли быстрее.
– Но эта тварь тебя пила, – не унималась я.
– Тьму тумана, Лестра, не меня. Это и ослабило, – Вьюго крепче сжал мою ладонь. – Давай, всё обсудим позже, красивая моя.
Пожав плечами, я ускорилась. Хотя это, наверное, даже хорошо, что та тварь Вьюго попиталась. Сейчас он выглядел живее всех живых. Жаль только, что рано я проснулась. А, может, и не жаль. Мы ведь не знаем наверняка, что там было в той пещере. Возможно, нам действительно просто очень сильно повезло.
Мы очень быстро удалялись прочь от этого странного места. В моей голове кружили тысячи вопросов, но знать на них ответы как-то не хотелось.
Острая боль обожгла ногу, сухо ругнувшись, я приостановилась.
– Что такое? – спохватился Вьюго.
– Наступила на что-то, – простонала я.
– Ты и так почти босиком, – поправив сумку на плече, Вьюго подхватил меня под колени и резко поднял.
– Поставь, – взвизгнула я, – ты сам еле на ногах стоишь.
– Тебя, красавица, нести сил хватит, – пробурчал он, – своя ноша к земле не тянет.
Теперь мы передвигались значительно медленнее, но Вьюго уверенно нёс меня и даже виду не подавал, как ему тяжело. Останавливаясь на короткие привалы, он усаживал меня на землю, а потом вновь бережно брал на руки и уносил вперёд, подальше от того жуткого места.
Вечерело, когда мы вышли на берег реки.
Течение здесь было неспешное, да и глубина небольшая.
– Хорошее место, – шепнула я.
– Уж лучше предыдущего, – проворчал он в ответ.
И в этом Вьюго был прав. Несмотря на то, что небо застилал туман, берег был относительно от него чист. Над нами шелестела листва деревьев, журчал ручеёк за кустами. Пройдясь, хромая, по песку, я нашла место, где он впадал в реку.
Вода здесь была чистая и прозрачная.
– Можно будет вымыться, – шепнул подошедший сзади Вьюго, – только костёр разведу.
– Нас не обнаружат здесь?
– Место глухое, троп нет, тьму я не ощущаю. Мы можем отдохнуть здесь и подлечить твои ножки. Постирать вещи.
– Звучит замечательно, – я придирчиво глянула на своё чёрное от грязи платье. Пахло после болот от него ужасающе.
Тяжёлая рука скользнула по моей талии и потянула меня назад. Уперевшись спиной в мужскую грудь, затаила дыхание. Тёплые губы опалили поцелуем мой висок.
– Ты лучшее, что со мной случалось, Лестра, – тихо шепнул он. – Я так ждал тебя.
– Боюсь, узнав меня лучше, ты разочаруешься, северянин.
– Нет, такой смелой и отважной малышки и нарочно не придумаешь, – его дыхание разбивалось о мою кожу. – Другая уже бы стонала и слёзы лила, а ты уверенно идёшь вперёд.
– На твоих руках легко идти вперёд, – усмехнулась я его.
– Не понеси я тебя, ты бы и сама сюда добралась. Я в этом уверен.
– Я устала, – честно призналась в своей слабости.
– Я тоже, так что давай устроимся здесь лучше. Нам нужно отдохнуть. Обоим.
Да, похоже, мы отыскали в тумане самый безопасный уголок. Сил наших хватило только на то, чтобы разжечь костёр, и, постелив плед, упасть на него замертво. Согреваясь в мужских объятьях, я крепко уснула. Словно провалилась в забвение.
Что-то нежно щекотало мои многострадальные стопы. Ощущения были странные и непривычные. Отдёрнув ноги, попыталась поджать их под себя, но кто-то настойчиво возвращал их в прежнее положение.
Прикосновение повторилось. Что-то влажное скользило по коже, неприятно так холодя. Поёжившись, я снова дёрнула ногами и попыталась стряхнуть с себя это нечто.
Но оно вернулось.
Что-то невнятно сонно промычав, я попыталась спрятать конечности под одеяло.
– Ну, соня, не мешай мне, – раздалось недовольное надо мной.
Вздрогнув, я подскочила и только спустя пару секунд поняла, что это всего лишь Вьюго.
Сидя, я недоумённо хлопала ресницами, пытаясь сообразить, что здесь происходит. Сон всё ещё дурманил голову, не давая думать.
– Испугал? – правая бровь мужчины забавно приподнялась. – Что такое, Лестра? Ну, приходи в себя.
Меня передёрнуло со сна. Широко зевая, я огляделась.
Берег, река, туман.
Вроде, всё как вчера.
– Лестра?!
– Прости, – прикрыв рот рукой, снова зевнула. – Слишком крепко уснула, – призналась я и постаралась дышать ровнее. – Знаешь, я как-то не привыкла, чтобы кто-то прикасался ко мне во время сна. Что ты, вообще, делаешь?
Мой взгляд упал на тряпку в его руках.
Улыбка Вьюго стала шире.
– Я всё не могу поверить, что у тебя нет мужчины. Ты безумно красива, Лестра. Как так?
– Не хочу тебя разочаровывать, северянин, но я обладательница не самого покладистого характера. Да и родственники…
Зевота всё не оставляла меня в покое. Я бы не прочь была прилечь и проваляться ещё пару часиков. Ноги гудели страшно. Всё тело ломило. Даже есть не хотелось, только спать.
– Значит, ты не против отношений, да не дают, – сделал правильные выводы Вьюго. Моргнув, я снова глянула на него. – Но кто-то ведь всё же был?
Вот пристал с утра пораньше. Я пожала плечами.
– Я не могу ответить на этот вопрос, – не удержавшись, повалилась на спину.
– Почему? – не унимался мой долгожданный.
– Это не совсем моё тело, – облизнув губы, не понимала, как ему объяснить то, что произошло со мной когда-то. – Откуда мне знать, кто у него был.
– Жрица. Да. Я знаю, Лестра, – его лицо исказила злая усмешка, – но разве это имеет значение. Я ведь не про это тело спрашиваю, а про тебя.
– Нет, у меня никогда никого не было, – нехотя шепнула я. – Откуда тебе известно про жрицу? Я не говорила…
– Неважно, – резко перебил он меня, – я знаю, и всё.
– Меня начинают раздражать эти недомолвки. Откуда тебе так много обо мне известно? Откуда, ответь наконец?
– Неважно – повторил он и, поднявшись, бросил на песок влажную ткань, которой обтирал мои израненные стопы.
– Вьюго?
– Я не хочу когда-либо об этом говорить, – злобно зарычал он, пугая меня. – Не хочу!
Я кивнула, не понимая, откуда у него такая реакция на простые слова.
– Я не думаю, что ты сделал что-то действительно плохое, – начала было я, но нарвалась на такой тяжёлый взгляд, что умолкла.
– То, что я сделал, – схватившись за голову, он развернулся и стремительно вошёл по колено в воду, – то, что я сделал…
Сев на дно, Вьюго уставился перед собой.
– Расскажи тогда о себе. Как ты сохранил разум? Ну, давай поговорим, и ты поймёшь, что нет ничего непоправимого. Просто разговоримся и всё друг про друга выясним. Ну, например, я хочу знать, почему твоя душа осталась в теле.
– Печать смерти, – тихо прошептал он, – моя
