class="p1">Санджар перевел дух.
Это звучало намного приятнее, чем «ты слишком много знаешь». А ведь может быть и такое. Но Санджар об этом не думал.
Только не он.
Он еще долго нужен будет Баязету, это уж точно. Сейчас он дал принцу оружие, которое возведет его на трон Санторина. А потом…
Идей у Санджара хватает. Вот с финансированием хуже. И прятаться, опять же…
Ничего.
Вот победит Баязет, и Санджар развернется во всю мощь своего таланта! Ах, наука…
Даже имя матери Санджар не произносил с такой нежностью и благоговением.
Знание, чистое знание, все во имя познания!
– Куда я должен ехать, Величайший?
– В Равен.
Долго Санджар не раздумывал.
– Величайший, ты хочешь, чтобы я…
– Покончил с этими мерз-с-с-с-скими ящерицами. – Баязет почти шипел. Впрочем, Санджар тоже думал о драконах не лучше.
– Величайший, твое слово – закон. Только отдай приказ!
– Считай, он у тебя уже есть. Я дам тебе свой перстень и прикажу капитану корабля помогать. Сходи в тюрьму, набери людей… и жертвы, и палачи – ты понял?
– Да, Величайший.
– И отправляйся. Туда плыть недолго, но пока соберешься, пока осмотришься на месте, пока там… уйдет время.
Санджар поклонился:
– Величайший, да будет по слову твоему. Самое мое большое счастье, что Сантор позволил служить тебе…
– Довольно славословий, – отмахнулся Баязет. – Приказ получишь вечером, начинай пока собираться.
Ответом ему был глубокий поклон и еще куча славословий. Слушать их Баязет не стал, махнул рукой и удалился из лаборатории.
А Санджар…
Санджар ощущал себя потрясающе.
Если он… если ему удастся… вы понимаете, что это – бессмертие?!
Спустя сто лет, двести лет, миллион… когда спросят, кто уничтожил драконов, люди будут называть его имя. Это путь к величию…
Не столь Санджара, сколько науки!
Разве можно от такого отказаться?
Конечно нет!
Надо проинструктировать работающую с ним команду палачей, оставить им подробные инструкции: кого как пытать, куда ставить кристаллы, где располагать людей… И набирать новую команду. Которую он будет обучать уже на корабле, так что рабов надо взять с запасом. В глупом Равене людьми не торгуют, там их не купишь, а похищать кого-то опасно. Не стоит заранее привлекать к себе внимание.
Впереди еще много работы.
Короля я разглядывала внимательно. И пожалуй что он мне понравился.
Мужчина лет пятидесяти, такой высокий, седоволосый, осанистый… Интересно, какой у него наследник? Хотя это еще впереди, а вот что король достаточно умен – видно. Не в настроении, но и это понятно, кому ж такое понравится – с заставами.
А так…
Слушает спокойно, не кривится, не сердится, Орландо рассказывает, его величество не перебивает и не задает вопросов.
На карту смотрит тоже вполне осмысленно.
Сколько раз я видела «отстраненные» взгляды? Когда человек изображает внимание, а сам или не разбирается в вопросе, или думает что-то вежливое, вроде: «Да провались вы поглубже!»
Но нет. Король тут адекватный, это радует.
Вот честно, для дурака было бы жалко денег. А так… пусть. Я вообще эти деньги пока в глаза не видела. Вот то, что говорил мне раэн Мора, – было. То, что капало от кузнецов и портных, – да. Это мне лично и останется. А азартные игры должны быть в руках государства.
Слишком уж они доходны. И дураков во все времена хватает.
А еще – пусть это будет как откуп. Своего рода подарок моему новому дому. Чтобы мне здесь было хорошо.
А мне будет. И король доволен, и эс Малавия уже подсчитывает поступления в бюджет, и пусть забирает. Быть хозяйкой казино или создать свое Монте-Карло я никогда не хотела, мне бы летать. А чтобы летать, нужна безопасность. А чтобы была безопасность, надо разобраться с Баязетом.
И вообще, когда человек получает что-то хорошее, он потом и к неприятностям относится спокойнее. Наверное.
Рассказ все же получился неприятным.
Его величество уточнил кое-что по направлениям и задумался.
– Даже и не знаю, что сказать. С одной стороны, все логично. С другой… неужели раньше это никому не бросалось в глаза?
Я промолчала.
Бросалось, не бросалось… это как с медью. Сколько лет она провалялась в самородном виде, прежде чем кто-то догадался ее нагреть? Как со стеклом, вроде и невелика хитрость – линза, а ты поди отлей ее правильно! Как со змеиным ядом – сколько лет змеи ползали сами по себе, а потом люди догадались, начали их ловить, доить и лекарства из яда делать.
Нет, тут не угадаешь.
– Хорошо, – принял решение его величество. – Будем ждать подтверждения гипотезы.
– Ваше величество?
Какое, на фиг, подтверждение? Химеру тебе отловить, чтобы заговорила и подтвердила, или Аласту явить?
Так они обе против будут, я точно знаю.
– Если то, что вы рассказали, – правда, в Санторине будет и еще одно нападение химер. Или несколько. А я пока позову жрецов. То, что вы рассказали, они должны знать. И тогда подождем ремонтировать заставы. А вот что делать с драконами…
– Ваше величество, – Орландо смело шагнул вперед. – У меня есть предложение, которое, возможно, не придется вам по вкусу, но я умоляю его обдумать.
– Слушаю.
– Посадите на драконов эсс.
– ЧТО?!
Такого искреннего удивления на мужском лице я давно уже не видела. Явно не ожидал.
– Еще сто лет назад, ваше величество, эссы летали наравне с мужчинами и считались полноправными драконариями. Почему бы не возродить этот обычай?
– И с кого начать?
– Если на то будет королевская воля, – шагнула я вперед, – я не боюсь.
Его величество сдвинул брови:
– Не знаю. Орландо, мне надо обдумать этот вопрос.
Кто знает, до чего бы дошло, но…
– Ваше величество! Срочное донесение из Санторина! Нападение химер!
– На заставу?
– Нет. На войско его высочества принца Селима.
Лично мне другого доказательства и не надо было. А его величеству?
Из кабинета нас выставили мгновенно и решительно. И король явно принялся или читать, или слушать донесение.
Мы спокойно ждали.
Что-то мне подсказывало, что обратно нас позовут достаточно быстро, и загадочное чувство не ошиблось.
– Чавез!
Первым в кабинет вошел Орландо и тут же высунулся, махнул нам рукой, мол, заходите.
– Верю, – резко сказал король, бросая документ на стол. На то, что я эсса, он больше внимания обращать не собирался. – Вы правильно угадали, храмов там нет. А нападение такое же, как и два предыдущих.
Мы переглянулись.
– Ваше величество, – на этот раз взял слово Хавьер, – из-за Баязета погибли драконы. Тридцать шесть драконов. Они этого ему никогда не спустят.
– Вот даже как?
– Да. Если люди и готовы
