Я впихнул его в руки Серафины, надеясь, что ей хватит ума взять его. Как только она вцепилась в деревянное основание, я подтянул её освободившейся рукой, прижимая к своему телу, и обхватил поперёк талии. Она опиралась на меня, во второй руке я держал наготове меч, так мы и поплелись обратно к кругу огня.
Ветер играл с огнём факела и доносил до нас гоготанье.
— Скорее, — подгонял я, едва ли не волоча её.
Новый порыв ветра был настолько сильным, что едва не сбил меня с ног. Он лишил нас пламени. Тихо выругавшись, я наклонился, перекинул Серафину через плечо и помчался.
Но мы уже были окружены. Я запнулся, чуть было не врезавшись в ледяного тирейта прямо перед нами. Монстры приближались со всех сторон.
Краем уха я слышал какой-то шум со стороны костра. Триндон уже бежал к нам с ещё одним факелом, но недостаточно быстро. Бритон удерживал Кассию, не давая ей покинуть круг.
Я замахнулся своим клинком, пронзая полуматериальное тело тирейта. Тот закричал на весь лес, и его дружки разозлились ещё сильней.
Мне было холодно, очень холодно. Я рубил одного монстра за другим, но уже слишком поздно.
Они напирали на нас, появляясь отовсюду.
Внезапно нас окружил ослепительно яркий свет, сияя солнцем среди ночи.
Я оглянулся в поисках источника и увидел, что Серафина вытянула руку, держа её как свечу.
— Иди! — крикнула она надрывающимся голосом. — Я долго не продержусь.
Ноги онемели от холода, но я каким-то образом сумел двинуться вперёд, неуклюже идя на свет. Триндон встретил нас на полпути. Он снял Серафину с моего плеча и понёс как тряпичную куклу.
Как только мы пересекли границу круга, я упал на землю. Бритон и Кассия тут же оказались рядом, подхватили меня под руки и потащили к костру.
— Кровь на затылке, — с трудом выдавил я. — Наверно, ударилась, когда упала.
— Бритон, ты умеешь оказывать медицинскую помощь? — спросила Кассия.
— Немного, — ответил принц, присев рядом с феей, которую Триндон осторожно опустил на землю.
Кассия рывком закатала рукава моей рубашки до плеч и начала растирать ладонями ледяную кожу.
— Триндон, добавь брёвен в костёр! — скомандовала она.
— Нет, — застонал я. — Нам не хватит до утра.
— И что теперь, я должна позволить тебе умереть? — возмутилась принцесса.
Будь у меня силы, я бы ответил ей, что лучше смерть, чем это обжигающе ледяное онемение в моих венах. Через пару минут Триндон подкинул несколько расколотых брёвен в костёр. Пламя полыхало, согревая моё до боли замёрзшее тело. Это ощущалось так, словно меня пронзают сотни крошечных острых иголок.
— Мне нужна какая-нибудь повязка, — торопливо произнёс Бритон. — Любой кусок ткани, главное — чистый.
— Два, — пробормотала Серафина.
— Что? — спросил Бритон.
— Два.
Я перекатился на бок, лицом к фее. Мы смотрели друг на друга. Бритон деликатно перевернул её так, чтобы увидеть её затылок. Длинные белые волосы упали на лицо, при виде багровых пятен на них невидимая рука сдавила мои лёгкие.
Столько крови…
Что нам делать? Риз рассказывал, как Серафина исцелила его в лесу. Если фее станет лучше, она сможет сама себе залечить рану?
В мёртвом лесу близ Аровуда она воспользовалась моей магией. Могу ли я исцелить её? Если я нащупаю в себе магию, я смогу спасти Серафину?
Изнемогающий, умирающий, я всё равно потянулся к ней.
Порыв ветра, злобный и нетерпеливый, задул несколько наших факелов.
— Триндон! — выкрикнула Кассия. — Можешь их зажечь?
Её брат уже бежал к дымящимся деревяшкам. Как только он зажёг первый, монстр, уже подобравшийся близко, отпрянул. Это то самое существо с кошачьими повадками, проверявшее наши границы.
— Оно обходит круг! — крикнул Триндон, указывая пальцем. — С той стороны!
Кассия вскочила, натягивая стрелу. Она направила наконечник на тень, прослеживая движение, и ждала наилучшего момента, чтобы выстрелить.
Монстр двигался к следующей бреши в кругу факелов.
— Оно сейчас нападёт! — орал Триндон, поднося горящий факел к погасшим, одному за другим, так быстро, как только мог.
— Знаю, — нетерпеливо откликнулась Кассия. — Я жду подходящего момента.
Уверенная в себе Кассия вполне может справиться с монстром. Я же в нынешнем состоянии ничем ей не помогу, поэтому я снова развернулся к Серафине.
Прижал ладонь к её руке. Её кожа обжигала — скорее всего, потому что моя собственная всё ещё была холодной. А вот фею ледяное дыхание смерти, похоже, не коснулось.
Я закрыл глаза, пытаясь почувствовать в груди то тепло, которое ощутил в королевском лесу, когда делился магией с Серафиной. Отчаянно ищу его, зная, что оно должно быть где-то внутри.
— Ты слишком взволнован, — отрывисто прошептала Серафина. — Успокойся.
Мне словно бы навстречу протянулась обессиленная рука. Я почувствовал момент, когда наша с феей магия соприкоснулась. Она согревала меня, и это было больнее обморожения. Да, магия растапливала лёд тирейта, но ощущалась пожаром в груди. Я вскрикнул, не выдержав боли.
— Аэрон! — воскликнула Кассия, отвлёкшись на мой крик.
Монстр с рыком прорвался через границу, сбив на землю ещё несколько факелов.
Триндон бросился к нему с мечом в одной руке и факелом в другой.
— Их двое!
Так вот что пыталась нам сказать Серафина.
Телосложением существо напоминало гибрид кошки и собаки. Крупная квадратная челюсть, мощные задние лапы. Это не длинное вытянутое существо, а коренастая гора мышц.
Кассия запустила в прорвавшегося монстра первую стрелу и сразу же вторую, спокойно повалив его до того, как он успел добраться до нас с Серафиной.
— Сзади! — предупредил Бритон, вскочив на ноги, и бросился на второго монстра, ворвавшегося в круг через брешь в защите за спиной Кассии.
Принцесса обернулась, натягивая третью стрелу, но не успела.
Вдруг исцеляющее пламя Серафины покинуло моё тело. Онемение прошло. Тяжело дыша, я несколько секунд восстанавливал дыхание, перед тем как подняться на ноги.
Бритон остановился перед монстром. Оттолкнул Кассию, приняв атаку на себя, и упал на спину, придавленный
