Снежинка устало вздохнула и вытерла пот со лба, опустив ставший тяжёлым меч. Да, так она не выкладывалась даже не обязательных ежемесячных проверках в замке агора Уингерда...
- Неделя слишком мало, - пробормотала она, с тоской осознав размер предстоящей подготовки. - Прав Лингар, ничему толком я не научусь...
- Мне казалось, ты так просто не сдаёшься, - перебил её Альши и ухватил за подбородок, заставив смотреть себе в глаза. - Вечером поговорим, - тихо добавил он, и уже громче, - так, час на отдых, потом зайду за тобой. Идём, провожу.
Трин настолько выдохлась от тренировки, что эмоций никаких не осталось, и то, что придётся пройти мимо Проводника и Огненного, уже не пугало и не напрягало. Она засунула меч за пояс, переплела растрепавшуюся косу и кивнула Альши, что готова идти. Вслед раздавались замечания наёмников, которые, не стесняясь, обсуждали Трин и её умение владеть мечом, но Снежинка почти не обращала на них внимания. Хотелось сполоснуться и растянуться на кровати, дать отдых натруженным мышцам, а ещё, робко постучалась мысль о массаже. В замке личная горничная Триинэ умела отлично его делать, и тело после не ломило так, что ни сесть, ни встать.
- Может, массаж? - словно угадав её мысли, ворвался в рассеянные размышления Снежинки бархатистый голос Альши, его ладонь снова опустилась на талию девушки.
- Спасибо, переживу, - немного сухо ответила она и покосилась на спутника.
Они как раз подходили к выходу с площадки, под пристальными взглядами Сола и Неля. Удивительно, как последний не рванул до сих пор выяснять отношения с Альши, ехидно подумалось Трин, ведь Керстен рычал даже на своего приятеля, когда тот заигрывал со Снежинкой. 'Тоже мне, собственник!' - мысленно фыркнула она, краем сознания отметив, что обида почти утихла, и осталась только здоровая злость. Не та, от которой хотелось сжимать кулаки и глотать слёзы, а та, которая толкала на непривычные поступки. Например, показать этому несносному и вероломному Керстену, что на нём свет клином не сошёлся, и она тоже имеет право выбирать. Если уж не любит, так пусть побесится, что Трин может дарить внимание кому-то ещё кроме него и Проводника. И вообще, он уже не имел никаких прав на неё, так что может хмуриться, сколько угодно.
- Зря отказываешься, - со смешком произнёс Альши, словно и не замечая взглядов невольных зрителей. - Я хорошо делаю, уверяю.
- Она же сказала, что не хочет, - подал вдруг голос Нель, и Трин чуть не подскочила от неожиданности.
Холод с готовностью отозвался морозной волной по телу, собираясь по первому же зову хозяйки защитить. Она справилась с секундным замешательством и повернулась в сторону говорившего. Вмиг заледеневшие глаза прищурились.
- Я способна сама за себя постоять, Керстен, - ровным тоном ответила Триинэ, и не удержалась от вопроса. - И какого ирса ты тут делаешь, а? Ты должен был уехать! - её палец обвиняюще упёрся ему в грудь.
И снова Нель удивил Снежинку. Его спокойная улыбка несмотря на то, что рука Альши так и лежала на талии девушки, никак не вязалась с прежними вспышками раздражения, когда кто-то чужой прикасался к Трин.
- У меня заказ к Мерхилдам, - последовал ответ, которого она не ожидала. - И я имею право находиться в Рисдоре, пока он не будет выполнен, - в зелёных глазах блеснуло торжество, которое здорово задело Триинэ.
- Даже не думай! - категорично заявила она и отступила на шаг. Пусть и пришлось прижаться спиной к Альши, который и не подумал освободить ей место. - Я тебе всё сказала, Керстен!..
Взгляд Огненного Рефферда стал вопросительным.
- Ты о чём? - с искренним недоумением переспросил он. - Я уже понял, уходить ты не собираешься, в Обитель идти тоже. Я больше не буду тебя уговаривать, - по губам Неля скользнула немного грустная улыбка.
Трин моргнула, растерянно глядя на его лицо, такое до боли родное, к которому очень хотелось прикоснуться, разгладить пальцами морщинки...
- Какой умный мальчик, - со смешком встрял вдруг в разговор Альши, и крепче прижал к себе Триинэ. - Правильно, не надо её уговаривать. Она теперь вольна сама распоряжаться своей жизнью.
- Ластон! - резко окрикнула Снежинка и настойчвиво выбралась из его объятий. - Сама разберусь, - она повернула голову и посмотрела на него прищуренным взглядом.
- Точно? - он с наигранным сомнением окинул её внимательным взглядом, но в янтарных глазах плясали шальные искорки.
Трин не знала, что на неё так подействовало, но провокационное поведение Альши начало утомлять. Да и Нель, судя по всему, не собирался выходить из себя и устраивать разборки, как втайне надеялась хранительница холода. Так резко поумнел, или это заслуга Сола, что приятель ведёт себя тихо и спокойно? Триинэ не имела большого желания выяснять.
- Увижу поблизости от моего постоялого двора, пожалуюсь Лингару, - обратилась она к Нелю. - И очень надеюсь, твой заказ не имеет ко мне никакого отношения.
- Не имеет, Льдинка, - заговорил Сол, и почему-то его голос звучал весело. - Разве только косвенное. Забыла, у Ингора тоже на тебя виды?
Трин вспомнила Огненного Лэйра и по телу прокатилась волна прохладной дрожи.
- Так, я ничего не хочу про это знать, - она подняла ладонь. - Ваши дела меня не касаются. Счастливо оставаться.
Снежинка развернулась и решительным шагом направилась прочь от площадки. Она ожидала окрика в спину, или того, что парочка последует за ней, но - догнал только Альши.
- Отлично держалась, беленькая, - одобрительно заметил маг. - А твой этот, сдержанный, на удивление, - насмешливо добавил он и снова попытался обнять Трин.
- Слушай, хватит, - огрызнулась девушка, только сейчас поняв, в каком напряжении пребывала в последние минуты, во время разговора с бывшим женихом. - Поиграли и будет. Некого уже дразнить, успокойся.
Она начала дрожать, начинало отпускать потихоньку. А когда осознала, как разговаривала с Нелиамом - без всякого внутреннего трепета и замирания сердца... Ну разве где-то совсем глубоко в душе. Чувства прошли? 'Дурость прошла, детская', - грубо ответила она мысленно сама себе. Да, внутри словно что-то щёлкнуло, разом проведя черту между прошлым и настоящим. Время грустить и обижаться прошло, надо двигаться дальше. И, пожалуй, Триинэ готова была идти вперёд - и если чувства к Нелю остались, они потеряли флёр наивного восторженного восхищения, это уж точно. Пока Трин не готова была ответить на вопрос, что же чувствует к Керстену, слишком много всего переплелось в душе. До постоялого двора Альши её не трогал, они шли молча. У двери она развернулась и упёрла палец в грудь Огненному.
- Ты зачем о поцелуе заикнулся? - заявила Трин, пристально посмотрев в золотистые глаза. - Ты кого дразнил, Керстена или меня?!
