– То есть стоит Ларисе сесть на трон, как тот ее спалит? – уточнила Инес.
– Уже нет, – у меня упало сердце, я так и знала, что стоит ему рассказать правду, как он от меня откажется. – У нее настоящее знамение. И она не умрет, став моей женой, и маги не дождутся, что я уйду в мир теней, – я вдохнула полной грудью.
– Так ты прощаешь меня?
– Ты не виновата, – Вальдор выдернул меня из кресла и устроил у себя на коленях. – Хоть и утаивала это все от меня. Но правда, сказанная не вовремя, может навредить сильнее, чем ложь до определенного момента, – он слегка коснулся губами моей щеки, и столько нежности таилось в этом коротком поцелуе, что я окончательно расслабилась. – А вот ты, Эсрайт, мне разочаровал, как мог ты броситься на ту, кому принес клятву? Верх подлости и глупости.
– Он защищал тебя, – попробовала я оправдать лорда.
– Знаю, а должен был встать на твою защиту. Но он в твоей свите, дорогая, поэтому отлучать его от двора или нет, решать тебе.
– Нет, конечно! Он все равно не сможет причинить мне вред, – улыбнулась я. – А теперь намотает на ус и станет паинькой, – в глазах Эсрайта мелькнуло облегчение, и он меня поблагодарил. – Но что делать с магистрами? Вдруг они предпримут что-нибудь, когда я неожиданно останусь жива?
– О… Я о них позабочусь, – злорадно протянул мой советник, явно решив реабилитироваться за счет двух магов.
Глава 42. Церемония
Я, крепко держась за руку Вальдора, вернее сказать, вцепившись в нее, на негнущихся ногах поднималась по ступеням храма стихий. Монументальное здание, похожее на пантеон. Только внутреннее убранство разительно отличалось. У противоположной от центрального входа стены стояли две огромные статуи: Альхены и ее брата, Теята, перед ними стоял престол, не знаю, как это называется у местного жричества, но аналог у нас зовут именно так, а между жрецом и статуями стояла чаша, в которой горел огонь. Гости остались у входа и молчали, не допуская даже шепотков, даже народ, толпившейся у храма и скандирующий: «Да здравствуют король и его невеста!», утих, стоило нам пройти в арку.
– Дети Альхены и Теята, мы собрались здесь и сейчас дабы стать свидетелями вступления в брак короля нашего, Его Величество Вальдора Лейбалонга, правитель Кебринеса и леди Ларисы Алексеевны Крылатой. Союз ваш одобрен и людьми, и магами, и драконами, благословлен стихиями. Отныне и навсегда вы будете друг другу опорой, клянетесь ли любить, поддерживать и защищать друг друга до последнего вздоха?
– Да, клянусь, – твердо произнес Вальдор и подбадривающе пожал мои пальцы.
– Да, клянусь, – повторила я за ним, и вокруг нас заметались маленькие разноцветные вихри, я даже не сразу поняла, что причиной было знамение у меня на спине, но больно уж отчетливо зудела татуировка.
Жрец открыл перед нами шкатулку, там было два браслета и два кольца. Вальдор сначала протянул руку к браслету и вскоре застегнул его на моей левой руке, я сделала тоже самое, потом он достал кольцо и надел мне его на безымянный палец правой руки. Стоило мне повторить его жест, как запястье загорелось пламенем, озарив сознание вспышкой боли, но настолько короткой, что я даже пискнуть не успела. А на месте украшения руку обвивала татуировка, те самые розы из королевского сада.
https://avatars.mds.yandex.net/get-pdb/1621302/f2922157-9e7b-4e89-bc4a-143274faf358/s1200?webp=false
– Да прибудут с вами стихии, – жрец поклонился. И мы направились к выходу.
Народ встретил нас бурными овациями, теперь они кричали: «Храни стихии короля и его супругу», а я немного удивленно посмотрела на мужа. Как это оказывается приятно звучит. Муж…
– Потом расскажу, – ответил он мне на немой вопрос и был прав, за шумом толпы ничего практически слышно не было, а уж наш поцелуй и вовсе создал эффект разорвавшейся бомбы. Тише стало лишь, когда мы очутились в маголете.
– Это тоже часть церемонии, – улыбнулся он и поцеловал меня снова. – Как же хорошо, что теперь я могу делать это когда захочу, – прошептал Вальдор, с трудом ослабив объятия. – А после коронации они будут уже кричать: «Да здравствуют король и его королева», – я даже не знала что сказать. Мне до сих пор казалось, что я в каком-то счастливом бреду или сне.
– А традиции и этикет позволяют целовать жену при посторонних? – все, что я смогла выдавить из себя.
– Мне кажется, мы станем королевской четой, что пошлет к стихиям все традиции, которые мешают жить счастливой жизнью, – хитро улыбнулся муж и снова меня поцеловал. И я точно не была против.
Коронация длилась дольше самого бракосочетания. Намного дольше. Я даже пожалела, что стояла в тех самых голубых лодочках, что рисовал мастер Эвили. Все же высокий и тонкий каблук не располагает к долгому стоянию, но деваться было некуда. Клятва, что я приносила государству, была очень витиеватой и длинной, а потому я не смогла ее выучить за те несколько дней, что у меня были. Да и нигде не было сказана, что я обязана ее выучить, а потому мне торжественно вручили увесистый томик, по которому я уверенно читала, что клянусь честно нести бремя обязательств идущих дополнением к королевству, ответственность за свой народ, любить, хранить и оберегать. И так страниц пять мелким шрифтом много раз об одном и том же. Наконец, я, приложив руку к сердцу в последний раз произнесла: «Клянусь», Вальдор возложил на меня корону и подвел к трону. Наступил момент икс.
Я осторожно села на трон и победно посмотрела на Кастиэля, мол, смотри, ты же этого так добивался. Стоящий рядом Самуэль изменился в лице. А в нашу с Вальдором сторону полетело сразу несколько огненных шаров. Я только успела выставить руки вперед и, зажмурив глаза, представить стену, как вокруг зазвучали крики, звуки взрывов, а меня обнял муж.
– Лариса, тебя уведут Инес и советник Маклейн, Диневоны нужны мне тут.
– Я не хочу оставлять тебя!
– Лариса, беги, меня не так-то просто убить, – улыбнулся он и кивнул стоящему рядом отцу Дилейна.
– В отличие от меня, – шепнула я, и хоть с дикой болью на сердце, но сделала шаг назад, потом еще один.
– Идемте, Моя Королева, нужно укрыться в королевских покоях, там безопасно, – схватил меня за руку мужчина, с другой стороны ко мне прижалась Инес.
– Не волнуйся, нет никого сильнее твоего мужа, – подбодрила она меня, но я-то знала, что хитрость легко может победить любую силу.
Я оглянулась, Вальдор разил врагов десятком молний, вырывающихся из рук. Он мог бы поменять ипостась и просто передавить предателей, но не, видимо, чтобы не пострадали невинные.
На нас бросились какие-то люди, советник замахал руками творя какое-то убойное заклинание, судя по тому невероятному количеству магических нитей, что оплетали его, но тут одновременно случилось несколько вещей. Сначала кто-то оттеснил от меня Инес, а после рядом возникли Касдей и Самуэль.
– Он все равно сдохнет! – рыкнул последний и мне в лицо полетел какой-то белый туман, при этом магистры загорелись, но я не увидела, что с ними стало дальше, лишь крикнула мужу и улетела в черноту.
Глава 43. Встреча
Я пришла в себя под шум волн. Открыла глаза и не поверила им. Ночь. Звездное небо. Большая медведица. Что?!
– Этого не может быть! – воскликнула я. Но музыка, доносящаяся из одного из двух ресторанов, что не снесли, когда делали реконструкцию набережной, опровергла мой крик души. Я сидела в своем невероятном свадебном платье цвета штормового неба на пляже родного города.
– Мама?!
– Машенька? – я вскочила мгновенно. Моя девочка сидела метрах в пяти от меня, рядом со стеной, около которой стояла сотня горящих свечек. И они освещали рисунок, мой портрет. – Девочка моя, – дочка мгновенно оказалась в моих объятиях, по щекам потекли слезы.
Мне казалось, что я смирилась с тем, что больше никогда ее не увижу, но материнское сердце не обманешь. Мне было очень плохо без нее. И я очень боялась, что ей без меня тоже невыносимо, от истерик по этому поводу держало только то, что она не одна.
