Конечно, Мэделин ему нравилась, но вести себя с ней как с другими он совсем не хотел. Особенно после их недавних откровений. Однако симпатия очень быстро в нем прорастала, и пытаться ее обуздать становилось сложней. Это происходило довольно-таки незаметно, но теперь настало время пожинать плоды. Таким растерянным Донат никогда не бывал. Он знал, что холодное поведение Мэделин это всего лишь защита. Притворство, которым можно себя прикрывать. Так же, он вполне понимал, что сделав к ней шаг, он рискует остаться отвергнутым, но последнее не так уж его и тревожило. И дело тут даже не в нарциссизме. Он чувствовал особое магнетическое притяжение и нисколько не сомневался в том, что Мэделин чувствует то же самое. Хоть и пытается отчаянно это скрыть. Дилемма оставалась открытой, и как быть Донат пока не знал.
Восприятие Доната для Мэделин было очень противоречивым. Причем с самого начала. Ей представили бабника с потрясающими голубыми глазами, совершенно негодного для длительных романтических отношений. Как еще она должна была себя с ним вести. Безусловно, его харизма все усложняла. Ведь это не просто отказывать в танце такому редкостному симпатяге. Но Мэделин излишних иллюзий не питала, и не смотря на всю притягательность ее нового знакомого держалась от него в стороне. По крайней мере, пыталась изо всех сил. Никаких провоцирующих мыслей, пока что она не допускала. Но спонтанность ее пылкого нрава проявлялась всегда неожиданно.
В ходе всего оставшегося дня Мэделин металась из стороны в сторону. Минувший Хэллоуин не выходил у нее из головы. А особенно предсказание фальшивой провидицы. Оказалось, что она была настоящей, а значит все ею сказанное, было абсолютнейшей правдой. Та карта, которую Мэделин от нее приняла, что-то в действительности означала, но что именно предстояло еще только понять. Простое и в то же время замысловатое описание наводило на множество мыслей. К примеру, если данная карта являет собой некий совет, то в какой ситуации он может быть применяем. Или какое желание может быть истинно, справедливо и достижимо одновременно. Все эти мысли вертелись у Мэделин в голове, пока она просверливала глазами изображение священных мистерий. Карта «Сфинкс», что она держала в руке, никак не давала ей покоя. С одной стороны все было как на ладони, а с другой максимально запутанно и туманно. Описание карты имело двойственный смысл и для того чтобы его распознать требовалось время. Или условия, в которых ничего другого бы не оставалось. Запрятав карту в кармашек подручной сумки, Мэделин поменяла свое положение и принялась заучивать новое колдовское заклинание. Перемещение предметов довольно полезный навык, и ей, как и любой другой уважающей себя, ведьме, хотелось им овладеть. В области магии она была очень осведомлена, но в редких случаях использовала свои знания в деле. Она считала, что для этого должны быть особые обстоятельства и поэтому придерживала свой ведьмовской запал.
В перерывах за переписками с девушками, Донат проигрывал в шахматы Аполе. Она, безусловно, наслаждалась своим превосходством, но относилась к этому, как к чему-то вполне разумеющемуся.
С наступлением темноты всех троих начало клонить в сон и для пущей предосторожности они приняли уже ненавистное ими снадобье. К десяти часам ребята достаточно крепко спали, а их безопасности совершенно ничего не угрожало. До самого утра поезд ни разу не останавливался, укачивая тем самым своих пассажиров, как колыбель. Ночь миновала без каких-либо происшествий за исключением одного маленького пятиминутного эпизода.
─ Когда-нибудь мы с тобой еще встретимся, ─ вымолвил некто безликий. ─ Но это мгновение останется со мной навсегда.
─ В этом мгновении я бы осталась на целую вечность. Только бы знать, что ты все еще рядом со мной.
Мэделин не знала саму себя. Ей снились объятия таинственного молодого мужчины, лица которого было не распознать. Он так ее обнимал, словно прощался с ней навсегда. И она это чувствовала.
За пределами храма, в котором они стояли, лил сильный дождь и его запах пронизывал даже стены. Разразилась гроза, и мужчина устремлено бросился к выходу. Мэделин побежала за ним и, остановив его у дверей, сказала:
─ Я очень тебя люблю. Что бы ни было помни об этом всегда.
─ И я тебя очень люблю. Мне пора, Камилла. Солнце вот-вот взойдет. Я должен успеть.
─ Неужели, это конец!?
─ Наша любовь будет вечной. Как в этой жизни, так и в любой другой. Мое сердце тебя не забудет.
─ Как и мое.
─ До встречи.
Слезы Мэделин текли словно градом, а таинственный незнакомец, обхватывая ладонями ее лицо и соприкасаясь с ней лбами, успокаивал.
─ Для нас с тобой это еще не конец. Я вернусь к тебе, слышишь?!
Внезапно проснувшись, Мэделин увидела перед собой Доната. В своих ладонях он удерживал ее лицо и очень встревожено пытался до нее достучаться.
─ Мэделин, ты меня слышишь? ─ обращался он к ней.
Распознав границу между сном и реальностью, Мэделин отстранилась от подушки и всей своей мимикой явила безудержное удивление.
─ Ты в порядке? ─ вымолвила Апола.
─ Да, ─ ответила Мэделин. ─ Все хорошо. Простите, что разбудила.
─ Ты плакала.
─ Мне что-то приснилось. Очень уж явственно.
─ Наверное, ты переволновалась. Так бывает на фоне стрессовых ситуаций.
─ Наверное.
Троицу избранных больше ничего не тревожило, а в Лэнкроуссе в это время кипели настоящие страсти. Здание Роукфлэнда едва не оказалось сожженным, если бы во время не были приняты меры. К счастью в его стенах оставалось несколько магов, благодаря которым масштабность потерь удалось значительно сократить. Миранда Стивенсон и Кристофер Хейгл ─ обладатели членства в совете Лэнкроусских ведьм очень кстати задержались в библиотеке, когда кроме них там была лишь Дайана Роукфлэнд. Будучи одной из владелиц она нередко задерживалась на работе, а перед закрытием проводила магические ритуалы. Так вот сегодня во время одного из них она почувствовала запах удушливой гари, доносившийся не иначе как из читального зала. Дайана покинула круг свечей и с опаской проследовала туда. Увидев изрыгающего огонь, профессора, она встрепенулась и бросилась от него бежать.
Одержимость профессора усиливалась с каждым днем, а своим обличием он становился все более неузнаваемым. Его кожа покрылась множеством волдырей, а так же рубцов жуткого бургундского цвета.
─ Дайана, ─ выкрикнула Миранда. ─ Sit amet murum inter nos.
Произнеся заклинание, Миранда воздвигла стену между Дайаной и чудовищным проявлением Исфет. Однако на деле она оказалась хрупкой и рухнула после первого же столкновения с пламенем.
По большей части возгоранию подверглись стеллажи, которых насчитывалось более трех десятков. Количество утраченных манускриптов росло, но прежде чем пытаться остановить пожар, было необходимо изгнать из библиотеки профессора.
─ Может попробовать ранить его физически, ─ предложила Дайана. ─ Где-то в кладовке я видела пару клинков.
─ Не думаю, что
