и запомнить обстановку вокруг.
Я нахмурилась, подавшись вперед, чтобы рассмотреть его внимательно, и даже пихнула Джо, заставляя его проснуться:
— Посмотри на того мужчину.
Джо сонно заморгал, пытаясь сфокусироваться и понять, о ком именно я говорю.
— Посмотрел. И?
— Он не кажется тебе странным?..
— Чем именно?
Вот как я могла объяснить, что именно меня в нем так задело?
Всё это было на уровне каких-то ощущений. И они заставляли меня настороженно застыть, пока я наблюдала за мужчиной, не отводя глаз.
Викинги восприняли его спокойно.
Никто даже не обратил внимания на появление этого незнакомца, что заставило меня засомневаться и подумать, приходил ли он раньше. Возможно, он уже бывал на этих бесплатных трапезах и потому все были так спокойны?
Он взял свой поднос с тремя тарелками горячей еды, блинами и стопкой водки. Поблагодарил парней и спокойно прошел на свободное место, чтобы так же спокойно сесть.
Но только я начала уговаривать себя, что мои нервы стали излишне тонкими, отчего я реагировала слишком бурно на всё, а порой и вовсе выдумывала то, чего нет, как мужчина неожиданно вскинул голову, посмотрев прямо на нас — меня и засыпающего Джо.
Да, увидеть под самым потолком нашу парочку он определенно не ожидал, и потому его брови тут же взлетели вверх и изумленно изогнулись, а меня почему-то прошиб холодный пот.
Я понятия не имела, что нам грозит за то, что кто-то нас увидел.
Но почему-то казалось, что в данной ситуации это не очень хорошо.
Еще более странным было то, что этот тип вдруг улыбнулся, чуть подмигивая мне, и… принялся спокойно кушать еду!
В какой-то момент хотелось даже протереть глаза, чтобы понять, не привиделось ли мне это всё!
— Джо, сможешь его нарисовать? — пихнула я друга в бок, снова заставляя его проснуться, на что он что-то пробурчал, но всё-таки потянулся за своим блокнотом и карандашом.
— Так сильно понравился? — хмыкнул Джо, выводя похожий овал лица и прическу, пока мужчина спокойно ел и, кажется, совершенно не обращал никакого внимания на нас, будто и сам забыл, что увидел что-то интересное до этого.
Теперь он выглядел обычным.
Простым симпатичным мужчиной, у которого, должно быть, в жизни не все складывалось гладко, если он решил зайти к викингам, чтобы поесть.
Впрочем, знать это наверняка я не могла. Только продолжала наблюдать за ним.
Мужчина ел не спеша, но с той благодарностью, с которой обычно принимают еду лишь те, кто очень в ней нуждается.
А когда потянулся к рюмке, то обернулся на викингов, что продолжали раздачу еды, чуть улыбнувшись:
— А это чтобы согреться?
— Сегодня мы все чтим память одного хорошего человека, — пробасил кто-то из викингов, на что мужчина чуть нахмурился, словно недоумевал, о ком именно речь.
— Кого-то из тех, что известны всем?..
— Ты с какой планеты свалился, друг? Не слышал разве, что творится в русском квартале? Главу убили, теперь вот все ждут, что на престол взойдет его сын! — отозвался кто-то приглушенно из людей, что сидели за другими столами.
Даже не знаю, чего именно я ожидала от него, но уж точно не того, что мужчина неожиданно поднимется на ноги, приподнимая рюмку, и проговорит отчетливо и с чувством:
— За Алексея Алексеевича Морозова! За отличного отца. Мудрого предводителя. И хорошего человека.
После его слов на ноги поднялись все, кто до этого сидел, повторяя его жест в молчаливой поддержке. И даже викинги, кто позволял себе до этого сидеть или заниматься своими делами.
Все выпили молча и не чокаясь, словно наверняка знали русские традиции, что тронуло меня до самого сердца.
— Всё еще настаиваешь на том, чтобы я рисовал его? — чуть изогнул бровь Джо, но я только упрямо кивнула.
Да, я могла ошибаться.
Могла выдумать себе что-то, чего на самом деле не было.
Но лучше было перестраховаться.
Поток людей не иссякал до тех пор, пока огромные кастрюли не опустели и кто-то из викингов не вышел на улицу, проговорив громко:
— Все желающие могут прийти завтра в это же время!
Двери Чертога закрылись, и началась уборка: девушки на кухне усердно мыли посуду и кастрюли, а мужчины убирали в большом зале, ни разу не упрекнув женщин в том, что выполняют их работу.
Они не только протирали тщательно столы и обрабатывали скамьи, но даже пол мыли швабрами, напоминая реальных викингов, которые ухаживали за своим любимым боевым драккаром.
Всё это было для меня удивительно и непривычно, но вызывало тепло на душе.
Те, кого я считала дикарями и маньяками с топорами, оказывается, искренне заботились о своих женщинах, зачастую выполняя ту работу, которую любой мужчина назвал бы исключительно женской.
Я старалась помогать в меру своих возможностей, чтобы только не торчать снова в каюте и не гонять бесконечно одни и те же мысли по кругу, но понимала, что не могу поддерживать разговоры и просто слушать, о чем переговариваются девушки, потому что думала о нем.
О Варге.
Думала и с каждым часом начинала переживать всё сильнее.
Нельзя было сказать, что я знаю Варга, но теперь, проведя с ним бок о бок этот жуткий месяц, я могла сказать наверняка, что он не оставит Лекса в беде.
А это означало, что и он сам мог оказаться в большой беде.
Да, я по-прежнему мало что знала и понимала об этом преступном мире, в котором было так много жестокости и грязи, но мне было достаточно и того, что я видела и читала пусть даже мельком в той своей жизни, где я была свободна и жила, как все, не зная бед.
Поэтому голова беспощадно подкидывала всё больше каких-то смутных кадров, что я видела когда-то на снимках в газетах или в кино, где бойню устраивали даже
