Время бежит, меняются обстоятельства, появляются люди, заставляющие пересмотреть и переиначить жизнь. Этим событием, человеком и обстоятельством стала вдова Горонтэк. Занявшая его голову, пленившая сердце и изменившая все.
Сам себе он давно боялся признаться, что влюбился в нее еще там, на берегу реки, когда она сидела на его плодовом дереве и задумчиво смотрела вдаль
И теперь он сделает все возможное и невозможное, чтобы она осталась здесь. Рядом с ним. Пусть для этого ему придется пройти сотни испытаний и защитить ее от тысячи злодеев. Если она не пойдет за него добровольно, он использует последний козырь — разрешение повелителя.
Мэт очень надеялся, что она уже носит под сердцем его ребенка и не захочет воспитывать малыша одна. И тогда они станут настоящей крепкой семьей.
С такими мыслями Мэтью домчался до своего летнего поместья, где его ждала его Диана-Астерия.
Глава 54
Кружилась голова и тошнило. Лекари в этом мире оказались так себе. Порекомендовали пить кучу травок, но вряд ли от них был толк. И как назло в этот день еще и начались женские дни. Календарь здесь вести не удавалось, но Диане казалось, что все получилось по графику. Это событие не несло ничего хорошего. Так как сие означало, что ребенка с Мэтью сделать не получилось. Почему-то это ее огорчило. Понятно, что наследником Горонтэка дитя не станет, но это был его ребенок. Наследник Лэрдока.
Как-то не задался день. Неоднозначные новости. Смерть Кристофера. Жаль, что умер, но для нее это скорее плюс. Кириос самоликвидировался, убив друга Астемира. Ведь ему этого не простят.
Ребенка нет, значит к Мэтью она более не привязана.
Теперь оставался главный вопрос: что делать дальше? Не хотелось становиться женой того, кого назначит повелитель. Но об этом она решила подумать завтра, погружаясь в целебный сон после выпитых настоек.
Проснулась от запаха еды. Так чудесно пахло бульоном, принесенным Мэтью.
— Привет. Как ты? — услышала она рядом его голос.
— Я не беременна.
— И что теперь? Попробуем еще раз? Видно, наших попыток мало. Наследник Лэрдока требует кропотливого труда над своим созданием.
— Уже будет поздно. Я и так не успевала по срокам, а теперь еще плюс десять дней. Наследник Лэрдока?
— Я тебе говорил, что мой сын не будет носить чужую фамилию, чтобы он стал Горонтэком, спать нужно было с Кристофером. Как самочувствие?
Диана скривилась от такой перспективы.
— Голова немного болит.
— Я принес тебе еды, а то ты совсем похудеешь. Лекарь сказал, что тебе нужен покой. Поешь, — он стал кормить ее с ложки.
Этот супчик казался райским наслаждением. Как будто самое лучшее блюдо в мире, и ничего вкуснее она до сих пор не ела. После него девушка почувствовала прилив сил.
— Ты был у повелителя. Есть какие-то новости? Что-то, что я должна знать?
«Ничего. Кроме того, что ты почти госпожа Лэрдок», — подумал Мэт, а вслух сказал:
— Кириос, скорее всего, будет пожизненно заключен в башню за убийство, а с наследством Горонтэка пока ничего не обсуждается. Но так как ты не носишь его ребенка, то его состояние отойдет кому-то за большие достижения перед монархом.
— А что же будет со мной?
— Ты станешь моей женой.
Диана растерянно захлопала ресницами.
— А еще варианты будут? Я могу вернуться в Герэм.
Об этом Мэт не подумал. Ведь скоро ей восемнадцать, а это значит, что опекун ей уже не нужен, и она вполне может вернуться в родное имение.
— Повелитель не допустит, чтобы юная особа самостоятельно управляла замком. Тебя отправят туда с мужем.
— Опять муж, — печально произнесла Диана. — Вернуться бы в свое время. Это было бы самым лучшим вариантом из всех.
— Не для меня. Я не хочу, чтобы ты покидала меня. Желаю, чтобы ты стала моей женой. Молчи. Не говори ничего. Я не давлю на тебя. Это твое право, твой выбор и твоя жизнь. Ты останешься здесь столько времени, сколько нужно. Оправишься от болезни и решишь, как жить дальше.
Диана кивнула и задумалась. Из всего получалось, что лучшим выходом действительно было стать женой Мэта, ну или активно искать пути домой. Но где их искать — непонятно.
— Почему?
— Что «почему?» — спросил мужчина.
— Почему бабник, не желающий быть плененным узами какого-либо союза, решил связать со мной свою жизнь?
— Я влюбился, — просто ответил Мэт.
Сказал — и самому полегчало. Как гора с плеч.
— Влюбился?
— Представляешь? — он усмехнулся и поцеловал ее, легонько коснувшись губами ее губ. — Люблю тебя, отчаянная моя. С первой встречи, с быстрого взгляда.
Диана молчала. Его слова — серьезное заявление. И не похоже, чтобы он врал. Нечего было сказать. И взаимностью ответить тоже неправильно. В чувствах трудно разобраться. Симпатия присутствовала, но любовь? Согласна ли она провести с этим мужчиной жизнь? Ей бы его уверенность. Люблю — и все. Так просто. Так легко.
— Пойдем к озеру. Думаю, свежий воздух тебе не повредит.
— Топить больше не будешь? — пошутила она.
— Не буду. Обещаю. Даже грушу достану, если захочешь.
— Тогда пойдем.
— Если захочешь, сама достанешь, правда, платье мы тебе снова не взяли.
Мэтью поднялся и достал из сундука рубашку.
— Вот такой у тебя наряд в последнее время. Держи. Тебе помочь?
— Нет. Спасибо. Не настолько все плохо.
— Хорошо. Я подожду за дверью. Распоряжусь, чтобы к нашему приходу тебе приготовили теплую воду для купания и сытный ужин.
— Спасибо.
Вот так и прошел ее вечер. В теплой компании за дружеской беседой. Летнее имение было очень красивым и уютным. Здесь отдыхала душа. Плодовые деревья, водоем и пение птиц. Это походило на романтическую прогулку влюбленной пары. Мэт даже за руку держал. Тепло так, двумя руками — ее кисть, прижимая к себе.
На свежем воздухе голова совсем перестала болеть, а может, просто мысли переключились на другой, более сентиментальный лад.
— А ты когда-нибудь любил?
— Любил. А ты?
— Нет.
— В вашем мире нет любви?
— Есть, конечно. Ее все меньше и меньше. И обычно влюбляются в юности, но любовь у нас есть. Просто мне не доводилась любить так сильно, чтобы выйти жамуж. А ты почему не связал свою жизнь с той, которую любил? Разлюбил? Или она не ответила взаимностью?
— Союз у нас не получился по вине повелителя, он не дал согласие на брак.
— О, боженьки, она вышла за другого, и ты теперь страдаешь, наблюдая за ее несчастным браком?
— Не наблюдаю. Она умерла.
— Соболезную. Извини.
— Ничего. Ты же не знала. Кристал умерла через несколько месяцев после того, как вышла замуж и покинула наши земли. Причину и детали ее гибели никто не знает.
— И ты до сих пор винишь во всем вашего монарха?
— Да. Даже через столько лет я считаю, что со мной она бы была счастлива, и ее жизнь не оборвалась бы в столь юном возрасте. Это одна из причин, по которой я помогаю Себастьяну. Его тоже лишили любимой женщины, оставив их обоих несчастными. Но он сделал то, чего не смог я: боролся за свое счастье. Оттого и впал в немилость.
— И ничем не помог Карелии.
— Ты, видимо, в курсе этой грустной истории. Но наша не будет иметь печальный конец.
— Наверное.
Глава 55
Эта ночь была безмятежной и спокойной. Искупавшись, Диана легла на свежие простыни. Через несколько минут в комнату вошел Мэт в одной набедренной повязке. Видно, тоже только что принял водные процедуры. Он не спрашивал ее разрешения, просто лег в ее постель, как в свою собственную. Как будто это обычное дело, и само собой разумеется — спать с ней на одном ложе.
— Сладких снов, милая моя, — поцеловав девушку в висок, мужчина сгреб ее в охапку, расположив ее голову у себя на плече.
— Сладких снов, — слегка ошарашено пробормотала Диана и уснула под стук его сердца.
