Когда она проснулась, Мэтью в комнате уже не было, а ее ждал сюрприз. Об этом она узнала, когда спустилась в общий зал.
На самом деле, сюрприза оказалось два. Во-первых, привезли платья, которые она заказала, будучи в замке Горонтэк, а во-вторых, ее ждала гостья.
— Доброе утро, дорогая! Выглядишь сногсшибательно, если не учитывать тот факт, что ты в мужской рубашке, — обнимая и чмокая в щеку, произнесла Карелия.
— Не ожидала тебя увидеть, но очень рада приезду.
От этого визита милой гостьи на душе потеплело. Карелия стала для Дианы больше чем просто знакомой. Они были связаны общей тайной и симпатизировали друг другу.
— А я совсем не ожидала увидеть тебя у Лэрдоков! Думала, ты предпочтешь другого брата.
— Какого? У Мэтью есть брат?
— Да. Себастьян. Честно говоря, я надеялась, что ты сможешь помочь ему забыть нашу несложившуюся любовь. Ему давно пора наладить личную жизнь.
— Подожди. Много информации, не известной мне. Ты любишь кареглазого красавца? Или его любовь в одностороннем порядке?
— Люблю, но не могу сделать его счастливым. Я делю ложе с другим мужчиной, и не являюсь женой Себастьяна. Из-за меня он наделал много глупостей, испортил себе жизнь.
— Ну, это мы в курсе. За взаимную настоящую любовь можно и побороться. Теперь к другой новости. Себастьян и Мэтью братья?
— Да. А ты не знала? Сводные, но все же братья. Мама Себа и отец Мэтью сошлись, когда их дети уже были в подростковом возрасте. Сейчас родители уехали из наших мест. И на прощание отец попросил Мэта воспринимать Себастьяна как родного брата, потому что у того не осталось никого, кроме него.
— А почему они уехали?
— Банкротство. Они разорились, и у них не оставалось выбора. Сыновей родители хотели забрать с собой, но и Мэт, и Себ отказались это делать. У Себастьяна оставалось только летнее имение, которое принадлежало его отцу, главный замок сгорел при пожаре. В этом пламени погиб отец Себа. У Мэта было два имения, дело на грани краха и целая куча долгов. Ну, как видишь, он снова сделал свои замки процветающими.
— За счет грабежа, — усмехнулась Диана.
— Нет. Отчего же? Разбойники в лесу появились не так давно, а Мэт на плаву уже с десяток лет. Он продал летнее имение, оставив это и главное, вложил деньги в выгодное предприятие и выиграл. Почти все награбленное уходит в деревни и поселения, которые находятся в глуши. Наш правитель не обращает внимания на такие мелочи, как нищие крестьяне. Его заботят приближенные, люди с титулами, те кто отличился заслугами перед Вэсмусом. Твой брат — яркий пример того, как чахнет то, что не волнует нашего монарха. Кстати, приношу соболезнования по поводу его пленения. Я слышала, что он спас тебя от Кристофера. Но история какая-то запутанная. Хвала богам, ты жива и невредима. И более того: покорила главного бабника Вэсмуса, а теперь готовишься стать его женой! Столько новостей, аж голова кругом, а еще несколько дней назад я проводила тебя просто в лес для поиска пристанища.
— Ну, замуж я пока не собираюсь. Оно само так завертелось, а из леса пришлось бежать.
— Как это не собираешься? Мэт просил согласия на ваш союз у повелителя.
— Это шутка?
— Нет. Я говорю тебе правду. Изабо рвет и мечет. Ей доложили преданные доносчики.
— Зачем же он сделал это? Никак не пойму. Я ведь не беременна.
— Оу, история приобретает яркие краски. Ты послушалась моего совета и перешла к активным действиям? Ну и кандидата в отцы ты выбрала, я скажу! Хотя логика присутствует. Известному ловеласу не нужна семья и дети, но с Мэтом не прошло.
— Да какой теперь в этом толк? Я не беременна, и наследство Горонтэка теперь мне не светит.
— Но зато тебя любит самый завидный жених Вэсмуса.
— Любит? Не думаю.
— А ты подумай, глупенькая. Конечно любит. Иначе зачем же ему это делать? Зачем он хочет обезопасить тебя от всего мира, сделав своей женой!
— Действительно. Зачем?
Как-то не укладывалось в голове. Все действия и слова Мэтью говорили… нет, кричали о его чувствах к ней, а она как будто была глуха. Не понимала, не слышала, не верила.
Как ей относиться к тому, что он решил все за нее? Попросил согласия на их союз, не спросив у нее! Слишком самоуверен или отчаянно влюблен? Согласилась бы она, если бы Мэт предварительно задал вопрос ей? Очень хитро с его стороны. А ведь ей мужчина ничего не сказал. Просто попросил подумать. Романтик?
«Мои мысли, мои скакуны…»
Согласна ли она ответить ему взаимностью? Карелия уехала, оставив Диану с ворохом мыслей.
Глава 56
Дни проходили, пролетали ночи. Мэт неизменно приходил к Диане в постель, согревая ее своим теплом прохладными ночами. Ничего не просил, ни на чем не настаивал. Наверное, именно так: незаметно, осторожно — влюбляют в себя. Когда вещи, которые казались раньше абсурдными, становятся чем-то незаменимым.
Как кофе по утрам стали его нежные поцелуи, будящие ее каждый новый день. Прогулки по саду, когда ее рука надежно пряталась в его ладони. Звонкий смех, звучащий в ответ на веселые истории его юности. Крепкие объятия, которые несли покой и защиту.
Не было ссор, обид, сожалений. Тихие беседы, теплая еда, уютные вечера.
Прошла неделя, началась вторая. От монарха пришло письмо, в котором правитель изъявлял просьбу видеть их при дворе в обязательном порядке. Тон письма указывал на то, что повелитель чем-то недоволен.
Оно и понятно. Вдова Горонтэк проживает под одной крышей с господином Лэрдоком, не будучи с ним в официальном союзе. И все это они делают открыто, ни от кого не прячась.
Было понятно, что тут не обошлось без Изабо, которая мечтала хоть как-то насолить неудавшемуся любовничку.
— Чем нам это грозит? — забеспокоилась Диана.
— Ничем, если мы поженимся, — шутливо ответил Мэт, собираясь в дорогу.
— Ну, так давай сделаем это.
— Ты серьезно? — замер мужчина.
— Да. Ведь согласие монарха на наш союз уже есть.
— А твое согласие? Оно имеется?
— С этого момента — да. У тебя есть мое согласие.
Мэт выпустил воздух из легких и, подхватив ее на руки, закружил в воздухе.
— Я счастлив!
— Я тоже, — улыбнулась она.
— Я люблю тебя. И обязательно сделаю счастливой. Иди собирайся, меньше чем через час мы выдвигаемся.
Надев красивое платье бирюзового цвета, Диана заплела волосы в прическу и поспешила вниз.
Это решение — выйти замуж — пришло как само собой разумеющееся. А почему, собственно, нет? Домой вернуться у нее не получается, с ребенком тоже не вышло.
Ждать, пока повелитель назначит кого-то в мужья, не хотелось. А союз с Лэрдоком приносил много плюсов: в постели с ним было хорошо, он ее любил и быть с ним — означало защиту от всех посягательств на ее руку и сердце. Наверное, корыстно и прагматично, но зато надежно и удобно. От этого неожиданного решения на душе стало тепло.
Ей ведь не нужно богатство, положение в обществе, статус, а просто покой, независимость в действиях и стабильность.
***
Наше время
— Не нужно было сюда переносить тело звездной! Нам требовалась всего лишь ее душа.
— Так бы мы не смогли переместить нахалку в тот мир.
— А зачем мы это сделали? Ты хотела ее наказать и показать, что мы всесильны? Молодец, ты это сделала! Что дальше? Нужно было всего лишь душу звездной переместить, а ты мертвое тело приволокла к нам, а живое отправила туда.
— На ней оказалась защита, я не смогла этого сделать. А так получилось равновесие между мирами. И нас за это не накажут.
— О, теперь ты вспомнила о наказании! Перемести обратно попаданку в мир, которому она принадлежит!
— Нет!
— Она чужая там! И не нашла счастья.
— Этого мы не можем знать.
— Я наведаюсь в тот мир, если она не обрела счастье, ты обязана совершить обряд для возврата ее в наше измерение!
