ты убил Элен?
Этьен страшно побледнел. Вере на миг показалось, что он сейчас потеряет сознание.
— Что? — выдохнул он. — Что ты говоришь?
Либо он отличный актер, либо…
— А сколько было бронзовых слоников на полке в музыкальном салоне?
— Ты с ума сошел? Какие слоники? Кайл, доктор, кажется, еще здесь. Позвать?
— Сколько было слоников? Это важно.
— Да почем я знаю? Их Элен туда ставила, она делала ремонт и выбирала детали! Три, кажется.
— А осталось два.
— Может, и два, — растеряно выдохнул Этьен, переводя недоуменный взгляд с одного гостя на другого. — Может, объясните, что вообще происходит?
Мужчины молчали, переглядываясь, а Вере вдруг стало ужасно жаль потерянного хозяина дома.
— Вашу жену оглушили, прежде чем задушить. Полиция думает — тем самым слоном, — и в ответ на укоризненный взгляд Вальтера напомнила: Мы пришли без разрешения на обыск. Мы просим о доверии. С чего бы господину Эдленбергу нам доверять, если мы его думаем его обмануть?
— А от меня-то что нужно? — замороченно спросил все еще туго соображающий Этьен. — Музыкальный салон запечатан. Я вас туда пустить никак не могу.
— Надо будет, мы и сами войдем, — задумчиво произнес Кайл, уставившись в потолок. — В первый раз, что ли?
— Нам нужно обыс… осмотреть комнаты, — снова приняла на себя удар Вера, перебивая начавшего было возмущаться Вальтера. — Для этого нужно ваше разрешение. И свидетели. Два. Незаинтересованные.
— Зачем свидетели? — изумился Вальтер. — Что еще за выдумки?
— Понятые, — пояснила Вера. — Чтобы потом никто не мог сказать, что мы сами что-то подкинули. Это обычная практика… в моей стране.
— Да ну? — Вальтер ей явно не верил. — А еще что придумаете?
— Научитесь уже снимать отпечатки пальцев, — раздраженно ответила девушка. — Знаете, они у каждого человека индивидуальны. Насколько было бы проще, если бы мы сняли отпечатки пальцев с несчастного слона, а потом сверили с отпечатками гостей!
— Так, тихо, — приказал Кайл, с насмешкой глядя на побагровевшего полицейского. — Вера права. Свидетели — это хорошо. Врач еще не ушел? И нужен еще кто-то грамотный, чтобы мог прочитать протокол и подписаться. Есть кто в доме?
— Дворецкий?
— Пойдет. Он у тебя все равно немного…
— Он служит нашей семье больше пятидесяти лет!
— Приемлемо.
Доктор, действительно, еще не ушел. Он пил чай на кухне, славно беседуя с поваром и экономкой. На просьбу побыть свидетелем поморщился, но не отказался. А дворецкому и вовсе выбора не дали, просто поставили перед фактом.
Обход начали снизу.
До этого Вера видела только часть дома Эдленбергов. Так сказать, парадную. И она была великолепна. А теперь она ходила за мужчинами из комнаты в комнату и ещё больше восхищалась вкусом хозяйки. И жалко её становилось — до слез. Этьен говорил, что все здесь обустраивала его жена. У неё явно был великолепный вкус, талант дизайнера. Вера так не смогла бы никогда в жизни. В её мире Элен могла бы стать востребованным специалистом по дизайну интерьера. А здесь — была мертва. Справедливости ради, умереть она могла в любом мире. Но здесь её потенциал был раскрыт недостаточно.
Все комнаты были светлые, какие-то целомудренные, ясные. Чистые линии, пастельные цвета, никакого хлама, который так любят обычно женщины. Если картины — то в одном стиле. Или морские пейзажи, или закаты, или поля — или ещё что-то. Если статуэтки — то строго на своём месте. Никакой нагроможденности. Даже ковры здесь были идеально подобраны в тон стенам и обивке мебели. И все комнаты разные, хоть и неуловимо похожи.
Теперь, когда не было толпы гостей, можно было рассмотреть и гостиную. Темно-голубые стены, белая изящная мебель с полустертой позолотой, бежевые портьеры с золотыми вензелями — и акварельные рисунки на стенах. Сразу видно, что их рисовал не маститый художник, а самоучка, но в этом и была их прелесть. Диковинные цветы и листья, полуразрушенный садовый фонтан — Вера видела его во дворе, набросок девочки в розовом платье…
— Это Элен рисовала? — дрожащим голосом спросила Вера.
— Да, она, — глухо ответил Этьен.
— Она была очень талантлива.
— Я знаю.
— В каких вы были отношениях?
— Мы были хорошими друзьями. Не спали вместе, нет. У неё были любовники. У меня были любовники. Но мы с ней, пожалуй, были неплохой парой. Мне её очень не хватает.
— А в последнее время у вас все было хорошо?
— Наверное, нет, — признался Этьен. — Мы отдалились. Я был очень увлечён… Луи. А она… наверное, ещё кем-то. Мы даже ссорились иногда. Она хотела ехать на зиму в поместье, в деревню, а я не мог оставить Луи, просто не хотел.
Вера кивнула. Наверное, она его понимала. Этьен ведь был совсем молод, младше неё. Разумеется, он увлекается — как в последний раз. И влюбляется — как в последний раз.
Шепотом спросила, не утерпела:
— А много вас тут таких… нетрадиционных?
Этьен только посмотрел на нее укоризненно. Не ответил.
Вера вздохнула и зашла в следующее помещение. Темно-зеленые стены. Два круглых стола из красного дерева. Книжные полки. Кожаные кресла и большой диван, выход на террасу. Та самая курительная. Интересно, где здесь вообще можно что-то спрятать? В кресле? За подлокотником дивана? В высокой вазе?
Нет, в курительной слоника не было.
Конечно, он нашелся в конце концов. Его ведь так тщательно искали! И конечно — в комнате, которую занимали Луи и Вера — ну кто бы сомневался! Пожалуй, если бы он нашелся в другой комнате — все бы удивились.
Хороший был слоник, ухватистый. Тяжеленький. Не большой и не маленький, удобно ложащийся даже в небольшую руку. Когда Вальтер извлек его из щели кровати, Вера чуть было не заорала: «Куда, осторожнее, отпечатки пальцев же!», но удержалась. Черт возьми, как они вообще тут расследуют преступления? Дедуктивным методом? Что-то не слишком хорошо у них выходит.
— Мы нашли орудие преступления, — радостно заявил сержант.
— И что нам это даст? — с насмешкой спросил Кайл. — Еще одна улика в копилку Луи?
— Луи не мог, мы были вместе, — пробормотал Этьен.
— Это чистосердечное признание? — не удержалась Вера.
— В чем? В том, что я извращенец? — огрызнулся хозяин дома.
— Или в этом, или в том, что вы — сообщники. Что вам больше нравится?
— Ничего.
— Вот и молчите. Не вздумайте ляпнуть такое в обществе.
— Забавная выходит ситуация, — пробормотал Кайл. — Мы нашли улику, но не продвинулись ни на шаг вперед.
Вальтер кивнул. Вид у него был очень задумчивый.
— Есть у меня одна мысль, — сообщил он. — Но сначала надо задокументировать находку.
— Я полагаю, сегодня вы останетесь на ужин и на ночь? — учтиво осведомился Этьен, морщась и
