сказал.
Пока его нет, а это около часа, я хожу взад-вперед возле машины и шепчу беззвучно молитву за подругу.
Увидев, как Кел направляется обратно к машине, прижимаю кулак к ребрам, боясь, что сердце вырвется из груди.
– Она жива?!
– Да, Эрика. Все хорошо.
– Я хочу ее увидеть! Умоляю!
– К ней уже едут родители.
– Как… как ты узнал их телефоны?
– Взял мобильный у нее в кармане и позвонил. Успокойся.
– Но почему я не могу ее увидеть?
– Сейчас она спит.
– А операция? Такие глубокие раны…
– Сделали. Зашили.
– Так быстро?!
Кел прижимает меня к себе.
– Успокойся, маленькая. Я же сказал, все хорошо. Садись в машину. Навестишь свою подругу завтра.
Сажусь спереди. Заднее сиденье пропитано кровью. Прижимаю голову к окну, закрываю глаза. Чувствую себя вымотанной до предела, эмоционально и физически.
Кел нежно касается моей щеки, затем кладет руку на мое бедро.
– Успокойся. Все хорошо.
У меня вырывается всхлип, глаза щиплет от слез.
– Если тебе надо выплакаться, я потерплю, – произносит Кел мягко. – Так стресс выйдет быстрее.
Мотаю головой. Да, у меня есть полное право сейчас биться в истерике от страха. Но держусь, не хочу этого. Я должна быть сильной. Слезы ничего не решат.
– Я подумала… мы умчались, бросили дом. А там же твоя бабушка. Боже, а вдруг и она пострадала?
– Нет, – хмурится Келлум. – Уверяю тебя, этого не может быть.
– Как ты можешь быть в этом уверен?!
– Поверь, могу.
– Но как?
– Считай, что у меня вот такая крепкая связь с родственниками, – усмехается сводный.
– Это вообще не смешно! Поехали скорее домой… Я не успокоюсь, пока не проверю Фелицию!
– Твоя доброта не знает границ.
Кел снова ласково гладит меня по щеке. Чувствую его пристальный взгляд и едва сдерживаю рвущийся из груди стон. Закрываю глаза. Меня тянет к нему. Буквально выкручивает от желания прикосновений, близости. Животная потребность. Почему, ну почему она сейчас вдруг нахлынула на меня? Момент ну совершенно неподходящий. Мы оба грязные, перепачканные кровью…
Как найти в себе силы попросить, чтобы он убрал руку? Не могу, слишком приятно чувствовать тепло его пальцев… Открыв глаза, вижу, что Кел смотрит на меня со страстью, от которой начинает кружиться голова. С трудом подавляю порыв залезть к нему на колени и прильнуть к его губам. Эти необузданные желания пугают.
– Когда ты так смотришь на меня, малышка, – произносит Кел хрипло, – я готов бросить весь мир к твоим ногам.
Дрожу от его слов, у меня ощущение, что стою на краю пропасти.
– Как я смотрю? – произношу шепотом.
– Так, словно хочешь меня съесть, – улыбка Кела столь же сногсшибательна, как и все в нем.
Сказав это, он отворачивается от меня, убирает руку и дает по газам. Машина стремительно ныряет в ночь.
Куда он поехал? Почему оставил меня одну в доме, где бродит маньяк или чудовище… Мучаясь вопросами, я поднялась и заглянула в свою прежнюю комнату. Бабушка Фелиция тут же резко села на постели.
– Чего тебе? Ты что себе позволяешь, полукровка?
Ничего не говоря, рывком захлопываю дверь ее спальни и бегу в свою.
Почему она обозвала меня полукровкой?
Из-за того, что у меня нет отца?
Иду в свою комнату, залезаю под душ. Включив воду погорячее, ожесточенно тру кожу мочалкой, чтобы оттереть уже успевшую засохнуть кровь. Снова и снова спрашиваю себя, куда и почему уехал Кел.
И тут слышу шум в комнате. Выключив воду, прислушиваюсь, отчаянно надеясь, что мне показалось.
Неужели убийца вернулся?
Лихорадочно оглядываю ванную в поисках хоть какого-то оружия. В голову приходит открутить лейку для душа. Завернувшись в полотенце, сжимая в руке это совсем не грозное оружие, выскакиваю из ванной.
На кровати сидит Кел. Вид у него ужасно усталый. Но, когда поднимает на меня глаза, они вспыхивают огнем.
– Ты меня страшно напугал! – восклицаю возмущенно. – Что ты здесь делаешь? Ты же уехал!
– Уже вернулся. Я ездил позвать охрану. Не мог дозвониться по телефону…
– О… Ясно. Они живут неподалеку? Какое-то охранное агентство?
– Типа того.
– Я рада, что ты вернулся…
– Я бы не оставил тебя одну надолго. Кстати, внизу бушует Фелиция. Говорит, ты вломилась к ней в комнату.
– Я…
– Решила проверить, все ли с ней в порядке? – Кел улыбается. – Я так и понял. Ты у меня такая храбрая девочка. И воинственная, – выразительно смотрит на лейку от душа в моей руке.
– Не смейся надо мной! Тут бродит маньяк! – отбрасываю свое оружие в сторону.
– Я не смеюсь, Эрика… Я восхищаюсь…
Кел встает с моей кровати и делает шаг ко мне. Только сейчас замечаю, что он переоделся. И душ, видимо, принял. От него пахнет свежестью, ощущается легкий аромат геля для душа. Резковатый, мужской. Закрываю глаза и вдыхаю. Кайфую от его запаха. Заставляю себя попятиться назад, хотя больше всего мне хочется раствориться в его объятиях.
– Ты меня боишься, малышка? – голос Кела теперь звучит ниже, в нем появляются хрипловатые нотки. Они до одури меня заводят. Секунду назад все тело было покрыто мурашками от испуга и прохлады кондиционера в комнате. После горячего душа – более чем заметный контраст. А сейчас начинаю гореть от одной мысли, что Кел коснется меня. Зачем он пришел? Чтобы снова помучить меня, а потом отвергнуть?
– Я больше не остановлюсь, Эрика, – тихо произносит Кел.
– Что?!
– Я не отвергну.
– Я тебя не понимаю!
Господи, он что, мысли умеет читать?
Начинаю дрожать под его внимательным взглядом. Я словно балансирую на краю пропасти, на тонкой линии между надеждой и отчаянием.
– Умоляю, уходи, – шепчу дрожащим голосом.
– Нет, Эрика. Я больше не уйду. Ты должна стать моей, малышка.
– Ты сошел с ума!
– От тебя. Ты свела меня с ума, моя маленькая прекрасная Эрика. Я твой… целиком и полностью.
Кел опускается передо мной на колени.
– Ты должна мне ответить. Если чувствуешь меня, как я тебя. Должна принять эти чувства. И тогда мы будем вместе. Прошу, не мучай меня больше. Ответь.
Меня уже буквально колотит, каждое слово Кела прошивает насквозь. Все вокруг становится таким ярким, будто подсвеченным. Словно я была в некоем коконе, видела все сквозь пелену и вот сейчас прозрела. Все чувства усилились. Запахи. Звуки. А сильнее всего – потребность в Келе, желание принадлежать ему.
Для меня это словно шаг в бездну. Глубокую и бескрайнюю. Мне страшно, я уже начала свой полет, стремительный, с огромной скоростью. Даже свист в ушах чувствую.
Полшага вперед, к Келу. И тихое «да» срывается с губ.
– Я
