Но словно опровергая ее мысли, Артам быстро подмигнул ей в ответ и опять глянул на герцога с заметным ожиданием на лице.
Конечно, герцог согласился. Разрешил своей подопечной после помолвки "заняться эйром Газзатом".
– А что скажет на это Раймонд? – хмыкнул герцог Эмирит с другой стороны стола. Он, как почетный гость, сидел рядом с хозяйкой дома. – Кстати, где он? Почему не присутствует на обеде?
– Раймонд занят авайнами, – ответил Кагматт. – Фель Тарохафинд ужасно настойчив и требует выдать ему эйру Бальмануг. Якобы на основании устного договора с бароном Бальмануг, который был заключен четырнадцать лет назад. Хелен, тебе известно что-нибудь о том договоре?
Пришлось ответить отрицательно – в остаточной памяти ничего насчет этого не было.
– А твой дядя Аяр Рилминег может сказать что-либо по этому поводу? Насколько мне известно, он в то время часто посещал вашу семью и, возможно, мог быть доверенным лицом.
Но и на эти вопросы у Хелен не было ответа.
– Зря ты отказываешься от помощи менталиста, Хелен, – не смолчал Уеаткон. – Понимаю, что ты переживаешь о сохранности ваших семейных тайн, но я могу дать слово, что никто не будет искать ваши магические секреты. Однако любая информация о тех временах и, возможно, визитах к вам авайнов, что ты могла забыть за давностью лет, нам бы очень помогли! Может, согласишься на проверку?
Но девушка боялась, что любой менталист первым делом найдет у нее воспоминания о ее иномирности. И как тогда объясняться? И не скажешь же – дайте слово, что проигнорируете в моей памяти странные данные о другом мире. Поэтому приходилось уперто стоять на своем. И пусть эйры думают что хотят.
– Если мой батюшка в свое время не давал разрешение менталистам на проверки, то я и не дам, – объяснялась Хелен.
– Кстати, в свете новой информации о теориях эйра Бальмануг, теперь очень подозрительно выглядит ситуация с обвинениями в его адрес, – вновь переключался Уеаткон на герцога. – Зачем ему было собирать секретные данные, если в обмен на любую из своих разработок он мог получить в разы больше? Да и как заявила Хелен, ее отец отправился в столицу на поиски мага, способного помочь с авайновским камнем.
– Дело барона Бальмануг уже пересматривается, – ответил Кагматт, и сердце Хелен в волнении сбилось с ритма. – Между прочим, и этим тоже сейчас занимается Раймонд.
"Ну, конечно! – думала девушка. – Раз эта семейка привыкла во всем быть идеальной, то наверняка Лернавай в первую очередь сейчас пытается обелить родовое имя своей невесты. А то связаться с дочерью предателя – это же какое пятно!".
– Что же касается самого камня, – продолжал герцог. – Эйр Аршадан, вы уже определились, какие еще проверочные артефакты вам понадобятся?
Дальше за столом потек совсем уж деловой разговор, в котором Хелен не участвовала, но внимательно слушала. Как она поняла, здесь сегодня собрались те, кто войдет в группу по изучению ее, то есть авайновского камня. Или те, кто так или иначе будет контролировать ход работ. Потому что здесь был герцог Кагматт со своими помощниками, и они представляли собой Управление безопасности Огерта. Был герцог Эмирит с нанщиком Газзатом, и они, как и граф Уеаткон, видимо, представляли интересы армии. Было три артефактора. И архивариус, который отчитывался, какие запросы он уже сделал в королевскую библиотеку для поиска информации о Зубе Дракона и где еще можно попробовать достать нужные сведения.
"Хотя нет! – сообразила Хелен, прислушиваясь к мужскому разговору. – Наверняка Артам здесь как... королевский контроль? Он ведь сын монарха, неважно, что внебрачный, но признанный же. То есть через него королевская семья контролирует разбирательство со столь ценным артефактом?".
Девушка невзначай покосилась на соседа. При всей его молодости – а граф Уеаткон был здесь самым молодым из мужчин – видимо, у него было достаточно полномочий. И серьезности, когда захочет. Вот и сейчас он что-то вдохновенно обсуждал со своим соседом с другой стороны – с артефактором Аршаданом, задумчивым мужчиной, что был раза в два старше Артама.
Однако как только их разговор прекратился, Хелен воспользовалась паузой и негромко спросила у графа:
– Эйр Уеаткон, а что насчет вертала Ари? Он ведь тоже будет участвовать в исследованиях? Как обещал эйр Лернавай?
Зря она раньше не воспринимала графа Уеаткона всерьез, поверив в его легенду гуляки-ловеласа. И кто знает, сделала ли она ошибку, доверившись ему чуть больше, хоть и под магическую клятву. Только время покажет, как ей те откровенности аукнутся. Но сейчас именно он может сказать свое весомое, может, даже "королевское" слово. К тому же он сам видел тогда, что именно нелюди вытащили из нее как воспоминания об авайнах, так и сам камень, и помогли опознать его. Должен понимать, что гевайн им нужны!
– М-м? – Внимательно оглядев ее лицо, Артам моргнул, а потом повернулся к хозяину дома. – Эйр Кагматт, а что насчет вертала Ари?
ГЛАВА 16
– Кхм, этот вопрос мы обсудим чуть позже, – сухо ответил герцог. – Возможно, дамы уже устали, их утомили наши неинтересные беседы. Не будем их задерживать.
"Их неинтересные беседы?! – насупилась Хелен. – Вообще-то, мне они очень интересны! Ибо касаются меня напрямую". Но, видимо, участие гевайн эйры решили обсудить без Бальмануг. И теперь женщин выпроваживали из-за стола, хотя десерт еще не подали, и это ух какое нарушение этикета!
Пришлось подниматься вслед за герцогиней, впрочем, мужчины тоже все поднялись, и вежливо распрощаться.
"Как же мне не хватает тех подслушивающих артефактов!" – в который раз попеняла про себя Хелен. И ведь уже сам Муратар Ари согласился с ней работать над новыми разработками, но нежданное опекунство и помолвка сильно помешали их планам.
Однако зря надеялась Хелен, что ей дадут отдохнуть. До помолвки оставалось слишком мало времени, а дел было много. И Беллатрикс, даже не дав девушке переодеться, потащила ее на встречу с компаньонкой.
Вдовствующая баронесса Марет Тревор оказалась худощавой невысокой женщиной лет шестидесяти, с прилизанными в строгую прическу седыми волосами. Вроде бы она была какой-то очень далекой родственницей Беллатрикс, и они с хозяйкой вначале обменивались любезностями и новостями о каких-то общих знакомых.
Хелен же смотрела на женщину и переживала, что они не "сойдутся характерами". Может, дело было в излишне строгом темном костюме дамы, или в проскальзывающей надменности во взглядах эйры Тревор, которые та бросала на молчаливую девушку. Или просто интуиция Хелен отвергала даму, приставленную ей извне? Или потому, что когда принесли чай с закусками, сразу взявшаяся за дело баронесса Тревор успела сделать Хелен с десяток замечаний за полчаса?
Конечно, обычная компаньонка не должна указывать своей сопровождаемой на ошибки так откровенно, но Беллатрикс лично попросила "тетушку Марет", как она неожиданно по-домашнему назвала вдовствующую баронессу, "напутствовать бедняжку Хелен по мере сил". Исключительно ради скорости обучения, ведь до помолвки, одного из важнейших событий в жизни любой девушки, осталось так мало времени!
И что-то этих сил у пожилой Тревор было слишком много по мнению Хелен, но она его не высказывала. Какой смысл спорить с эйрами? К тому же ей, попаданке, действительно пригодится подобная практика, ведь она хочет как можно полнее замаскироваться под местных. В крайнем случае, узнает новые нюансы для своей школы изящных искусств, а также на собственном опыте поймет – как ни в коем случае не нужно преподавать этикет. Чтобы не раздражать клиента. А вредную тетку она потерпит до помолвки – очень нервного для всех мероприятия, потом постарается как-нибудь избавиться.
Общение с компаньонкой затягивалось, герцогиня обсуждала с дамой какие-то "очень важные" нюансы, Хелен скучала, при этом стараясь изображать вежливое внимание на лице. К счастью, не прошло и трех часов мучения, как заявилась прислуга с новостью, что эйру Бальмануг срочно требует видеть глава охраны поместья.
