— Умничка, — улыбнулась чучелу.
Конечно, тот был ни при чем, но показалось, что стало уютней, теплей, и дерево запахло ярче сосновой горьковатой смолой. Бежать отсюда сломя голову, как прежде, больше не хотелось. Дом сделал шаг мне навстречу, и я ответила тем же. Нам вместе еще предстояло держать его хозяина, ведь ни дом, ни я не были заинтересованы в расставании впредь. Чем ближе Питер, тем спокойней. Хотя… Своего дома у меня давно не было. Квартирка на улице Бассейной больше походила на рекреационную капсулу, куда я заползала зализывать свои надрывы на работе.
Тем более что добрая ее половина обнаружилась в углу зала, запакованная в коробки. Мир обещал, что перевезет мои вещи, и это обещание сдержал.
Не сдержал только одно… Он обещал убить меня, если я хоть раз еще от него сбегу.
За окном уже стемнело, когда он вошел в гостиную. Я полулежала на диване у зажженного камина, сообразив ужин из того, что передал Влад от таинственной заботливой кухарки.
— Что-то случилось?
— Мария в больнице.
— Что с ней? — резко вскинулась я.
Мир прошел к дивану и устало опустился рядом:
— Неизвестно. Она молчит… Но врачи говорят — у нее повреждения, характерные для насилия. А не для падения с лестницы.
Я откинулась на спинку дивана, обняв себя руками.
— Кто…
— Кроме Кира некому.
— И что ему?
— Как правящему — ничего, если жена не подтвердит. А она будет молчать…
— Что?! — подскочила я. — Как так?!
— Но мне он ответит, не переживай…
Я видела — его стая и семья все же много значили, так просто он их не бросит, как ему того хотелось бы. Но ситуация возмущала:
— А если бы над ним не было тебя, ему бы никто ничего не сделал?!
— Правящего всегда контролирует Совет. Если это дойдет до него, то Кира будут судить.
— А это дойдет?
— Теперь я — представитель Совета, Кир просто еще об этом не знает.
— Какой кошмар… а как же дети? — встрепенулась я.
— С ними все в порядке, они даже не в курсе, — он наградил меня долгим задумчивым взглядом, но о чем именно думал — было не понять.
— А Ольга Михайловна?
— Ань, — осадил меня Мирослав, притягивая к себе. — Твой муж — правящий, он справится.
Я съежилась в его руках:
— Это жутко… Детей бы проверить…
Он погладил меня по голове, так приятно прижимая к себе:
— Как?
— Ссоры родителей ужасно влияют на психическую оболочку семьи. Семья — это отдельный мир, у него своя защита. Можно было бы подлатать, дети не виноваты. Будут плакать, болеть часто…
Он помолчал какое-то время, сосредоточенно перебирая пряди моих волос.
— Хорошо, завтра порешаем…
Мы посидели какое-то время в неуютной тишине. Огонь в камине ежился, пыхтя над непросохшими поленьями: то под одно поднырнет, то под другое…
— Спасибо за вещи, — решила сменить тему. — Только, боюсь, когда разберу все, мне придется латать психические разрывы уже у тебя дома…
Он усмехнулся:
— У нас, Ань, — мягко поправил, целуя в висок. — Я готов.
Я знала это и едва не задыхалась от его ласки. Он входил во вкус все больше, беззастенчиво позволяя себе то, что хотелось, и так, как чувствовал. Никакого вожделения, только нежность… Выдержанная звериная нежность, от которой каждый волосок на теле вставал дыбом, а душа сворачивалась и урчала большой кошкой.
Мы съели безнадежно остывший ужин, так и не отцепившись друг от друга, и это было забавно и также интимно, как и принимать ванную вместе. А я и не подозревала, что кормить мужчину с рук так возбуждающе… Если бы не были так вымотаны дорогой, кончилось бы это бурным сексом. Но все, на что нас хватило — притащить подушки, одеяло и устроиться в гостиной у камина. Дом ожил призрачными пляшущими тенями от вступившего в полную власть огня. За окнами снова валил снег…
— Мне очень хорошо с тобой, — прошептала, засыпая.
Он только сжал меня крепче в объятьях, пытаясь задвинуть тяжелые мысли и напряжение в дальний угол души, чтобы я не чувствовала их.
Но в этом опыта ни у него, ни у меня еще было недостаточно.
-55-
— Ань, вставай, — быстрые поцелуи прошлись от виска к щеке и закончились легким укусом на ключице.
— Ай…
Я поднялась на локтях и огляделась. В камине уже горел огонь, на столе стоял завтрак.
— У нас с утра гость, поэтому бегом в ванную.
Мир ушел на кухню, а я еле-еле сползла с дивана и поплелась на второй этаж.
Снега навалило чуть ли не по подоконник. Оставалось надеяться, что гость прорвется к крыльцу. Может, это Келль? Я особо не спешила, решив, что Мирославу с «гостем» лучше какое-то время пообщаться наедине, но стоило спуститься с лестницы, как меня приморозило к полу: на диване с чашкой чая сидел Лерка.
Я с трудом оторвала от него взгляд и перевела стеклянные глаза на Мира. Тот обнаружился в кресле рядом. И вроде бы лицо его было серьезным, но его выражение было безмерно довольным:
— Валера меня просветил, что два часа на ванную для тебя — это норма. Мне еще повезло, — Мир качал головой, а Лерка смущенно улыбался. — Ань, отомри, друг все же приехал, обняла бы…
— Лер, прости, я совсем забыла! — всхлипнула я и беззастенчиво повисла на шее у шагнувшего ко мне парня. Мир же разрешил! — Забыла тебе сказать, что мы вернулись.
— Я так и понял, что ты была занята, — крепко обнял он меня.
Я отстранилась и заглянула другу в глаза. Так захотелось поговорить с ним, расспросить обо всем, рассказать о себе, в конце концов! Только…
— А что ты тут делаешь? — Я помнила о сообщении Зула, что Лерка хотел попроситься к Миру в клан. Но… разве для этого не нужно было стать полноценным зверем? — Лер?
— Ты правильно все понимаешь, — обаятельно усмехнулся друг, пожимая плечами. — Кажется, и мое время пришло.
— Припозднился ты, правда, — сосредоточенно тер подбородок Мир, — Ань, — похлопал по дивану рукой, — еда стынет.
— А кто твой зверь? — послушно опустилась на указанное место — за его такой не то что шаг, а огромный звериный прыжок навстречу Лерке я готова была не только выполнять команду «место», но и «голос» и «дай лапу».
— Вот именно поэтому я и согласился, — хохотнул Мир, вручая мне чашку чая.
Лера усмехнулся, глядя на нас исподлобья.
— Пойду за пумой.
— Ого! — выдохнула я и тут же забеспокоилась. — Мир, а у него точно получится?
— Должно.
— Нет, ну бывает, что не выходит?
— Ань! — тут оба мужчины были солидарны, а мне осталось только закатить глаза и кидать на Лерку обеспокоенные взгляды.
Он и правда как-то еле уловимо изменился. Я видела — переживал, и это нервировало, ведь именно ситуация со мной стала причиной таких перемен. А если решение опрометчивое? Если и правда Лерка припозднился, и зверь его убьет?
— Ань, — тяжело вздохнул Мир рядом, — прекрати паниковать раньше времени. — Он пронзил Лерку своим фирменным взглядом. — Справится. И зверь не может без зверя, поэтому лучше поздно, чем никогда.
— Правда? — я пробовала успокоиться, но выходило не очень. — А когда?
— Посмотрим. Пока поживет у Келля.
Мир был погружен в себя и присутствовал с нами, похоже, не весь. Все больше щурился на огонь, почти ничего не ел.
Только тут я обратила внимание, что у порога стоит спортивная сумка. Вероятно, Лерка только приехал. Стало стыдно. Я совсем про него забыла со своими приключениями. Но продолжить самобичевание мне не позволил Мир:
— Насмотреться друг на друга я вам дам вечером, а пока ты мне нужна. — Он посмотрел на меня серьезно, будто сомневаясь. — Надо показать тебя клану, дольше тянуть нельзя…
— Показать? — сглотнула я и поискала поддержки взглядом у Лерки.
— Да, — нахмурился Мир, требуя внимания к себе. Не стоило, вероятно, косится в этот момент на друга. — Что ты — настоящая и моя.
Мда, впустить впустил, но мое внимание Лерке и поиски поддержки у друга ему не нравятся.
