— Хорошо, — поспешно капитулировала, лишь бы не нарушить такое желанное перемирие между двумя самыми важными мужчинами. Лерка был солидарен, легким кивком одобряя мое согласие. — А как одеться?
— Обычно, — поднялся Мир, и я подскочила за ним, принимаясь убирать со стола.
Лера поднялся следом:
— Пойду пока подышу, — и он направился к дверям, а я не удержалась от тревожного взгляда в его спину.
— Никуда он не денется, обещаю, — обнял меня со спины Мир и поцеловал в макушку. — Давай быстрее разберемся с формальностями, и я тебя отвезу к Келлю, пообщаетесь как раз…
Я повернулась к нему лицом и крепко обняла, уткнувшись в грудь:
— Ты сейчас сделал для меня просто что-то невероятное… Никогда бы не подумала… Спасибо тебе большое!
— Пожалуйста, — довольно проурчал он, принимая мою благодарность. — Но что мне больше всего нравится — Валера понимает, что моей лояльностью полностью обязан тебе, но ему плевать: он готов на все, лишь бы иметь возможность быть рядом. Будем надеяться, его пума еще не сдохла от старости.
— А это возможно? — встрепенулась я, с детской наивностью заглядывая в хитрые глаза хищника, но, поняв, что он шутит, надулась: — Издеваешься, да?
— Немного, — смущенно улыбнулся он, притягивая к себе. — Нельзя среди зверей быть такой наивной «Красной шапочкой». Хотя… — он прищурился, — можешь оставаться такой, какая есть. Я могу это себе позволить.
— Нет уж, я буду стараться, — пообещала мстительно, красноречиво выпуская коготки.
-56-
Погода стояла по-классически шикарная — мороз и солнце! И никак не настраивала на драматический лад, который — я была уверена — возьмет реванш в Доме Правящих. Мы в спешке подбросили Валеру к Келлю, который уже ожидал на улице, наскоро поздоровались, и Мир утащил меня обратно в тепло салона.
— Как вести себя, чего нельзя?
От нервов начинало потряхивать, хотя, казалось, чем могли меня испугать звериные сборища после Ванкувера и Совета Правящих?
— Не смотри мужчинам в глаза, — серьезно начал Мир, — старайся не думать обо мне, иначе начнешь сильнее пахнуть и провоцировать их…
Я вытаращилась на него в ужасе:
— Тебя послушать, все оборотни — маньяки!
— Нет, — раздраженно мотнул он головой, — просто ты — женщина альфа-самца, для них всех на животном уровне — очень привлекательна. Ты и сама по себе очень… хороша, — он одарил меня долгим взглядом и уклончиво продолжил. — Оборотни бывают разные. Те, кто в принципе склонен к беспорядочным связям…
— Ой, все! — фыркнула я, ежась. — Надо будет сидеть дома у тебя за пазухой…
— Нет, не надо, во мне достаточно сил, чтобы уберечь тебя, — с укоризной заметил он. — А вот Мария почти не выходит.
— Черт, — мотнула головой, прикрыв газа.
Мы это не обсуждали, но я не готова становиться Марией.
— Теперь понимаешь, почему я хотел бы тебя увезти в Канаду?
— А там по-другому?
— У меня не будет там волчьей стаи на плечах, из-за которой будешь нервничать ты, потому что не чувствуешь и не понимаешь их, и которые будут нервничать из-за тебя…
Как же все сложно! Я с опаской выглянула в окно автомобиля, когда мы подъехали. Перед фасадом мужчины собрались небольшими группами и о чем-то разговаривали. Но стоило нам выйти из машины, все их внимание устремилось на меня и Мирослава. Они непривычно склонили головы и не поднимали их, пока мы не вошли в здание. Просторный мрачный холл Дома Правящих был далек от ванкуверского филиала, но все равно после яркого солнца показался мне пещерой. К нам подбежали две девушки и приняли у меня и Мира одежду.
А я, оглядевшись, пришла к выводу, что надо перестать думать не только о Мирославе, чтобы не случилось чего, но и думать вообще — к нам направлялся Кирилл.
— С возвращением, — сухо обратился он к брату, при этом успев еле заметно уколоть меня взглядом. На что Мир только кивнул. — Все здесь.
— Собирай, — с еле уловимым вызовом и издевкой скомандовал Мир. Мол, раз ты у нас правящий, доигрывай до конца.
Взяв меня за руку, он повел через холл к большой винтовой лестнице. Когда мы поднялись на второй этаж, к нам быстрым шагом подошел мужчина в возрасте:
— Мирослав Владимирович…
Всем своим видом он выдавал беспокойство, кажется, даже отросшая щетина стояла дыбом.
— Всеволод, познакомься с Аней, — представил меня Мир.
— Очень приятно! — горячо выпалил тот, учтиво кивая. — Мирослав, поздравляю!
— Спасибо, — Мир кивнул в сторону, увлекая меня по просторному коридору к дверям открытого кабинета.
— Скажи, ты собираешься возвращаться? — не отставал Всеволод. Мир завел меня внутрь большого лаконично оформленного офиса, а наш спутник закрыл за собой двери. — Мирослав, волки нервничают, — обернулся он от двери. — У Кира нет силы, они не хотят его признавать…
— Кир — Правящий от рождения, не то что я, — внезапно возразил Мирослав, усаживая меня на диван. Сам же прошел к окну и глянул на улицу. — Вам просто непривычно, ты сам знаешь.
— Нам неспокойно… Мария в больнице. А это ни в какие ворота… Кир бесится. — Всеволод покосился на меня, но всего лишь на секунду.
— Черт, — поморщился Мир, запуская пальцы в волосы.
Он не хотел убирать Кирилла, ведь если так случится — не на кого будет бросить стаю. А я знала — Мир не бросит. Сколько бы ни убеждал себя, что стая не его, что отец не заслуживает того, чтобы заботиться о его волках, внутри его тянуло… домой. И этого не изменить.
В дверь постучали, а следом в проем заглянула девушка:
— Мирослав Владимирович, все готовы.
Не думать о Мире было невозможно: я жалась к нему в гробовой тишине зала, пока мы шли через центральный проход между креслами. Тут собралось не меньше сотни мужчин, и каждый считал своим долгом присмотреться и повести носом в мою сторону, оценивая. Настоящие волки… Настороженные, напряженные, все разного возраста, неизменно в темных костюмах. И мне казалось, они вот-вот кинутся. Нервы давно бы сдали, если бы не Мир и его уверенная хватка на моей руке.
Кирилл уже ждал в другом конце зала. Одного взгляда на него хватило, чтобы все оборвалось внутри. Теперь я не думала вовсе — я материлась про себя грязно и громко! Как же меня достали эти оборотни со своими замашками в правители мира! Сидят тут в лесу и цены, черт возьми, себе не сложат! Безнаказанность никогда не доводила до добра — Кирилл сейчас служил яркой иллюстрацией этой истины.
Я не отвела от него взгляда, и он вцепился в меня своим, плотоядно кривя уголки губ. От его внимания становилось не по себе. Мне даже показалось, что он уже не просто провоцировал Мирослава. В его глазах не было страха, он не боялся Мира, и это пугало меня.
— Ты все равно не успеешь завести детей до тридцатипятилетия, — без вступления осклабился Кир, стоило нам подойти.
-57-
Я тяжело сглотнула.
— Проблема не в этом, Кир, — спокойно возразил Мирослав, — ты не в состоянии меня заменить. И стая это понимает.
— А ты у них спросил?
— Я уже все понял, ты знаешь…
— А ты спроси! — потребовал Кир. — Мы не в каменном веке живем, чтобы принимать твои… чувственные умения за основу для решений.
Хоть Кирилл произнес это с издевкой, картины для меня это не смазало: Мирослав считывал общий эмоциональный фон присутствующих, пока мы шли по проходу! Он чувствовал свою стаю, знал, что от них ждать! И это было невероятным открытием. Но только не для Кирилла. Для него — всего лишь еще одной причиной для зависти.
— Можете не принимать, — пожал Мир плечами, — только вам самим жить с этим дальше. — Он обернулся к залу: — Я имею честь быть принятым Верховным советом. Теперь я — один из Правящих. И мне ни к чему бороться за власть еще и здесь. Решать вам.
По залу прошелся обеспокоенный ропот. Звери изумленно зашептались, переглядываясь. Некоторые даже повскакивали со своих мест.
— Мне нужен здесь сильный правящий, Кир, — обернулся Мир к брату, но тот его, кажется, не слушал.
