- Нет, – честно ответил он. – До недавнего времени вообще никого не убивал, мне особо не с чем сравнивать.
- Ах да, точно! – притворно махнула рукой Элейна. - За тебя раньше убивали другие, по твоему приказу.
Лефир тоже не остался в долгу и фыркнул:
- Конечно, не все же такие чистые и светлые, как вы с чародеем!
Девушка метнула на него недовольный взгляд и не сказала ни слова. Мужчина улыбнулся и примирительно сказал:
- Итак, ты сохранила ему жизнь. Продолжай.
Она немного помолчала, явно борясь с желанием поведать свою историю и намереваясь проучить принца молчанием. Однако борьба оказалась неравной, и Элейна продолжила говорить:
- Я легко нашла его, но растерялась, когда поняла, как трудно убить одного человека, несмотря на то, что позади много трупов. Фогун не упустил момента перехватить инициативу… Так что можно сказать, что и он сохранил мне жизнь, – она слегка улыбнулась уголками губ. – В любом случае, мы не причинили друг другу вреда. Был полдень, но до этого бои шли всю ночь, и потому я нашла чародея на привале. Он был один, и, когда всё выяснилось, он продолжил отдыхать, словно я и не пришла несколько минут назад его убивать. Мы несколько часов провели в молчании, и о чём думал он, мне неизвестно. Зато я ощущала себя предателем, и потому предложила Фогуну уйти в северные земли. Ну… не предложила, а пыталась угрожать…но он уже понял, что я не опасна для него, и потому только рассмеялся. Мы ушли, то есть я вроде как сделала всё, чтобы Фогун ничем не мог помочь своему народу… Но… он вроде как был этому рад.
- То есть он предатель? – уточнил Лефириус, отчаянно надеясь, что Элейна, наконец, его услышит и признает, что Фогун был злом. - Почуял, что в войне у него все шансы погибнуть и воспользовался случаем уйти? Ты не думала, что он просто хотел покинуть поле боя, а ты помогла ему? Не думала, что и тогда, и в башне – ты просто играла по его правилам и в его игру.
- Он мой друг, – чётко и холодно произнесла Элейна. – Я же не спрашиваю тебя: отчего ты не подозреваешь своего дворецкого? Он украл что-то ценное, мог украсть и ещё за годы изгнания, подкопить денег и отомстить твоей смертью и тебе, и твоему отцу? – они посмотрели друг на друга, но принц не успел ответить, так как девушка продолжила: - Потому что есть люди, которых не подозреваешь в принципе, как бы другим это и не казалось наивным. Хоть это ты можешь понять?
Принц покачал головой:
- Ты всегда сравниваешь совершенно разные вещи, ты делаешь выводы, которые на первый взгляд кажутся верными и звучат красиво, но не пытаешься вдуматься в суть! Твой чародей был склонен к непонятным поступкам, которые ты готова объяснить чем угодно, кроме того, что он просто на просто подлец! – он прищурился и лукаво спросил: - Может, это любовь?
Элейна сурово посмотрела на него и после неожиданно засмеялась:
- Ты напоминаешь мне его: с тобой так же легко. Есть люди, которым можно задать любой вопрос, высказать любые свои мысли. Удивительно, но иногда такие люди встречаются совершенно неожиданно… Ищешь их среди знакомых, друзей, родных – а их там нет. А потом раз - и таким человеком оказывается твой враг… Так было с Фогуном. Я бы хотела влюбиться в него, или в эльфа, который спас меня, тоже хороший вариант, вот только сердцу не прикажешь… – она посмотрела в глаза принцу, ожидая от него комментария к её словам.
Он тоже внимательно посмотрел в её зелёные глаза, и спросил:
- И что же было на севере?
- В смысле? – не поняла она, так как не сумела проследить за его мыслью.
- Вы с чародеем ушли на север, - напомнил принц. - Что там было с вами дальше?
Она усмехнулась:
- То есть про любовь был риторический вопрос? – уточнила она.
- Нет, – лукаво улыбнулся он. – Просто ты уже на него ответила, так что можно продолжать рассказ, раз в поведении чародея тебя тогда ничего не удивило.
Элейна тяжело вздохнула:
- Что меня должно было удивить? Я же тебе объяснила! - ей надоедало, что принц не упускает случая вставить своё веское слово про чародея.
- То есть, личность вроде Фогуна, просто решила не убивать своего врага? – переспросил Лефир. - Если он шёл за подмогой – оставить тебя в живых и пойти вместе на север, это странный поступок. Если он предатель – тем более, должен быть трусом и бояться оставаться с тобой, следовательно, убить. Должно же быть что-то, заставившее его тогда, не зная тебя, просто уйти с тобой? Прости, я не верю в любовь, и тем более дружбу с первого взгляда.
Очень не хотелось размышлять над всем этим. Но слова её спутника некий смысл всё же имели. Девушка нехотя припомнила те давние события. Ей тогда удалось застать Фогуна врасплох. Был ли он удивлён или напуган её появлением, она не знала. Они никогда не обсуждали это. Чародей тогда быстро понял, что она не убьёт его, и легко сумел обезоружить. Он даже не сделал ей при этом больно, просто хотел показать, что он сильней и проворней. И сейчас Элейна впервые задумалась над тем, почему он не убил её. До разговора с Лефиром этот факт казался таким естественным и правильным: чародей просто понял, что она не убьёт его, его это…растрогало?... удивило?... в общем, он тоже и не думал лишать её жизни. Но это было на войне, и чародею, наверняка не раз приходилось убивать, глядя в глаза жертве. Почему-то теперь ей не казалось его поведение логичным, и это очень не нравилось девушке, поскольку означало, что она начинает прислушиваться к принцу и сомневаться в старом друге.
Элейна посмотрела на своего спутника с негодованием:
- Я продолжу рассказ, если ты не будешь придираться к действиям Фогуна!
Принц довольно улыбнулся. Он достиг цели – девушка начала анализировать поведение своего друга. Весьма подозрительного, как он считал, друга. Лефир примирительно поднял руки, сдаваясь и искренне надеясь, что удержится от комментариев.
- Впрочем… - пробормотала Элейна и немного задумалась. - Дальше не было ничего особенного. Наши с ним пути на время разошлись… Но мы встречались два раза в год, чтобы обсудить события, пообщаться, поделиться своими горестями и радостями. Он переживал за меня: проклятие сильно затрудняло мне жизнь… И однажды я не пришла в назначенное время… Угадай, что мне помешало? – она посмотрела на принца, но он не пожелал встречаться с ней взглядами.
-Я понял, – он поморщился. - Конечно, жестокий я со своим указом. Эту часть можно пропустить.
- Как скажешь, – она почему-то обрадовалась, но ненадолго, так как продолжила вспоминать: - Потом мы с Фогуном ходили в южные земли, и знаешь… Чародеи и эльфы из моего клана… Они все погибли… Они под конец войны использовали магию, от которой погибли все… Я предала их, и потому выжила. Понимаешь? Потом я предала Фогуна, решив помочь тебе. Он бы не хотел этого, я знаю. Теперь мы с тобой идём к Кудеснику, и кто знает, куда приведёт нас эта дорога… Мы слишком зависим друг от друга. И поэтому знай: я не предам тебя. И так многих предавала… Так что… Что бы ты ни замышлял, я лучше умру, но не предам, веришь? - она посмотрела на него с надеждой.
Её слова прозвучали неожиданно искренно и как-то даже наивно, но она явно говорила всерьёз и ждала ответа.
- Верю…- тихо ответил он, не то удивлённый, не то неуверенный в своём ответе.
- И ещё, – она робко посмотрела ему в глаза: - Спасибо, что спас меня… Никто никогда не спасал мне жизнь, рискуя своей.
Это было одной из причин, почему Элейна твёрдо решила, что этого человека она ни за что не предаст. Её подкупило, с какой простотой и отсутствием раздумий Лефир помог ей, да ещё и ни разу не напомнил о том, что сделал для неё. Он действительно мог просто уйти, спасая себя, ведь она не была ему необходима. И действительно прежде никто не далал для неё ничего подобного.
Принц неловко улыбнулся, стараясь скрыть, насколько ему приятны её слова, и спросил:
- Даже эльф и Фогун?
- Ну… - она тихо рассмеялась. - Видишь ли, из-за кое-кого Фогун погиб раньше, чем ему бы представилась такая возможность, а эльф… Его нанял Фогун и ещё кто-то, поэтому он пришёл на казнь и спас меня... - она решила кое в чём признаться, пока это уместно: - Кстати, он тот, о ком я говорила. Ему не нужны деньги, он просто берётся за интересные дела.
